De re und de dicto

Mit den Bezeichnungen de dicto und de re (lat. „über das Gesagte“ und „über die Sache“) beschreibt man in der Logik, Sprachphilosophie und Ontologie einen Bedeutungsunterschied bei intensionalen Operatoren wie den Modalbegriffen möglich und notwendig. Im Fall einer Modalität „de dicto“ resultiert die Notwendigkeit aus der Art und Weise, wie eine bestimmte Sache beschrieben wird, im Falle einer Modalität „de re“ in der Sache selbst. Die Unterscheidung der Modalität de re und der Modalität de dicto geht auf Thomas von Aquin zurück.

Erläuterung

Die Unterscheidung einer Modalität de dicto und de re wird hier alltagssprachlich, im Modell der möglichen Welten und formallogisch erläutert:

• Alltagssprachlich:

Beispiel: "Junggesellen sind notwendigerweise unverheiratet."

Die hier ausgedrückte Notwendigkeit liegt in sprachlichen Tatsachen begründet, ist also eine Modalität de dicto: Der Begriff des Junggesellen impliziert das Unverheiratet-Sein. Wenn wir eine bestimmte Person also als Junggesellen beschreiben, so folgt notwendig daraus, dass die Person unverheiratet ist. Diese Eigenschaft hat die Person aber nicht unabhängig von der Beschreibung als Junggeselle, es liegt kein Widerspruch in der Annahme, dass die Person irgendwann heiratet.

Für ein Beispiel einer Modalaussage de re betrachten wir folgenden Satz, ausgesagt von einem bestimmten Menschen Frank:

Frank ist notwendigerweise ein Lebewesen.

Die hier ausgesagte Notwendigkeit liegt nicht in der Art und Weise, wie Frank beschrieben wird (tatsächlich wird er ja auch nur mit seinem Namen bezeichnet), sondern in der Sache selbst begründet: Frank könnte seine Eigenschaft, ein Lebewesen zu sein, nicht verlieren, ohne dabei aufzuhören, Frank zu sein. Insofern bezeichnet man Franks Lebewesen-Sein auch als „essentielle“ oder „wesentliche“ Eigenschaft, als Essenz von Frank.

• Modell der möglichen Welten:

"Modalität de dicto:

• Eine Proposition p ist möglich, wenn es mindestens eine mögliche Welt W gibt, so dass p in W wahr ist.
• Eine Proposition p ist notwendig, wenn es in jeder möglichen Welt 1-n gilt, dass p wahr ist.

Modalität de re:

• Ein Objekt S hat die Eigenschaft F akzidentell oder nur möglicherweise, wenn es mindestens eine mögliche Welt W gibt, in der S existiert und die Eigenschaft F besitzt.
• Ein Objekt S hat die Eigenschaft F notwendigerweise, wenn in jeder möglichen Welt W 1-n, in der S existiert, S die Eigenschaft F besitzt."

• Formallogisch:

Den Unterschied zwischen der De-dicto- und der De-re-Lesart kann man in der formalen Modallogik durch die Position und damit Reichweite (Skopus) des Modaloperators ausdrücken; in der natürlichen Sprache kann man dies analog durch die Stellung des Ausdrucks „notwendig“ (bzw. „möglich“) andeuten.

Als Beispiel stelle man sich vor, dass zwei Spieler gegeneinander eine Partie Backgammon spielen. Da es beim Backgammon kein Unentschieden gibt, gilt der folgende Satz:

$\Box \exists xFx$ – Notwendigerweise wird einer der Spieler gewinnen.

Dies bedeutet, egal wie das Spiel verläuft, einer der beiden Spieler wird am Ende der Sieger sein. Unter dieser Lesart, der De-dicto-Lesart, ist der Satz wahr. De re verstanden, lautet der Satz:

$\exists x\Box Fx$ – Einer der Spieler wird notwendigerweise gewinnen.

Man beachte, dass hier Existenzquantor ($\exists x$) und Notwendigkeitsoperator ($\Box$) ihre Plätze getauscht haben. Der Satz bedeutet, dass es einen der beiden Spieler gibt, der in jedem Fall, egal wie das Spiel verläuft, gewinnt, und dies ist falsch, da beide Spieler die Chance haben, zu gewinnen.

Implikationen der Unterscheidung

Man war in der (modernen) Sprachphilosophie lange der Auffassung, dass Notwendigkeit, Möglichkeit und Kontingenz "lediglich de dicto verstanden werden können". Dies hat eine extensionale Gleichsetzung von Notwendigkeit und Apriorität zur Folge. Umgekehrt kann man eine de-re-Modalität nur richtig erkennen, wenn man zwischen Notwendigkeit und Apriorität unterscheidet.

De-re-Modalitäten führten zu einer Wiederbelebung der Essentialismusdebatte, d. h. der Frage nach notwendigen Eigenschaften. Akzeptiert man sie, so liegt eine Bejahung des Essentialismus nahe.

Diskussion der De-re-Notwendigkeit

Kritik der De-re-Notwendigkeit (Quine)

Manche Philosophen lehnen die Annahme einer De-re-Modalität ab und halten nur die De-dicto-Modalität für sinnvoll. Nach dieser Auffassung liegt Notwendigkeit in der Sprache begründet und es hat keinen Sinn, Dingen als solchen notwendige Eigenschaften zuzuschreiben.

In diesem Sinne liest man etwa bei dem amerikanischen Philosophen Willard Van Orman Quine: „Insoweit wir rein bezeichnend von [einem] Gegenstand sprechen, [...] ist es nicht einmal andeutungsweise sinnvoll, einige seiner Eigenschaften als notwendig und andere als kontingent einzustufen.“. Ein Hintergrund dafür ist, dass es schwierig oder unmöglich ist, Kriterien für die Unterscheidung zwischen notwendigen und nicht-notwendigen Eigenschaften anzugeben; ein anderer sind paradoxe oder überraschende Konsequenzen: „Es ist denkbar, dass man sagt, Mathematiker seien notwendigerweise rational und nicht notwendigerweise zweibeinig, während Radfahrer notwendigerweise zweibeinig, aber nicht notwendigerweise rational seien. Wie verhält es sich nun mit einem Individuum, das sowohl Mathematik als auch Radfahren zu seinen Besonderheiten zählt? Ist dieses konkrete Individuum notwendig rational und kontingent zweibeinig oder umgekehrt?“.

Verteidigung der De-re-Notwendigkeit (Kripke)

Ein Verteidiger der De-re-Notwendigkeit ist dagegen Saul Kripke. Er argumentiert dafür, dass die Vorstellung einer beschreibungsunabhängigen Notwendigkeit oder Möglichkeit von Eigenschaften intuitiven Gehalt habe. In seinem Beispiel sagt jemand, indem er auf Nixon zeigt: „Das ist der Mann, der hätte verlieren können.“ (Es geht um die US-Präsidentschaftswahl 1968.) Die hier Nixon zugeschriebenen Eigenschaft ist eine De-re-Möglichkeit, die Nixon unabhängig von einer Beschreibung zukommt. Es wäre daher nach Kripke gänzlich unintuitiv zu antworten: „O nein, wenn Sie ihn als ‚Nixon‘ beschreiben, dann hätte er verlieren können; aber wenn man ihn als den Gewinner beschreibt, stimmt es natürlich nicht, dass er hätte verlieren können.“ Das Vorhandensein dieses intuitiven Gehalts ist für Kripke ein „sehr beweiskräftiger“ Hinweis darauf, dass es wesentliche Eigenschaften und damit De-re-Modalitäten gibt.

Literatur

• Saul A. Kripke, Ursula Wolf (Übers.): Name und Notwendigkeit. Frankfurt am Main, Suhrkamp 1993, ISBN 3-518-28656-0
• Willard Van Orman Quine: Wort und Gegenstand. Stuttgart, Reclam 1980, ISBN 3-15-009987-0
• Martin Gessmann (Hg.): Philosophisches Wörterbuch. 23. Auflage. Kröner, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-520-01323-1: De re.

Weblinks

• Eintrag in Edward N. Zalta (Hrsg.): Stanford Encyclopedia of Philosophy.Vorlage:SEP/Wartung/Parameter 1 und weder Parameter 2 noch Parameter 3