Lee-Enfield

Lee-Enfield
Allgemeine Information
Militärische Bezeichnung	(Short Magazine) Lee-Enfield Rifle
Einsatzland	Vereinigtes Königreich, versch. Commonwealth-Staaten
Entwickler/Hersteller	James Paris Lee / Royal Small Arms Factory
Entwicklungsjahr	1888
Produktionszeit	1888 / 1895 bis 1950 (GB), 1963 (Indien)
Modellvarianten	ca. 40
Waffenkategorie	Gewehr
Ausstattung
Gesamtlänge	1133 mm
Gewicht (ungeladen)	3,93 kg
Lauflänge	640 mm
Technische Daten
Kaliber	.303 British
Mögliche Magazinfüllungen	10 Patronen
Munitionszufuhr	Ladestreifen / Metallmagazin
Kadenz	20–30 Schuss/min
Feuerarten	Einzelfeuer
Visier	Kimme und Korn bzw. Diopter
Verschluss	Kammerstängel-Repetierer
Ladeprinzip	manuell
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Die Repetierbüchse Lee-Enfield ist ein britisches Ordonnanzgewehr, das in verschiedenen Versionen seit über 100 Jahren von Armeen und Polizeibehörden geführt wird.

Geschichte im 19. Jahrhundert

Der Vorgänger des Lee-Enfield Gewehres war ein von James Paris Lee 1879 patentiertes Repetiergewehr, dessen Zylinderverschluss, Abzugmechanismus und Kastenmagazin im Konzept bereits den später von den Engländern eingesetzten Waffen entsprachen. Da Lee seine Erfindung zur Serienreife entwickeln lassen wollte und die Sharps Rifle Manufacturing Company an der Herstellung von Repetiergewehren interessiert war, wurde 1876 vereinbart, dass die Waffe bei Sharps zur Produktionsreife gebracht und von der dort neu ansässigen Lee Arms Company Bridgeport hergestellt werden solle. Da Hugo Borchardt, leitender Ingenieur bei Sharps, die Firma im September 1878 verließ, wurde die Fertigstellung der ersten Gewehre im Kaliber .45-70 Government so verzögert, dass geplante Tests bei der US-Armee hinfällig wurden. Insgesamt wurden von der Lee Arms Company etwa 300 Gewehre produziert.

Nach der Schließung der Sharps-Werke wurde die Produktion der Lee-Militärrepetierer mit Erfolg von Remington Arms übernommen, die zwischen 1880 und 1907 über 100.000 dieser Waffen herstellte.

Das erste in Großbritannien hergestellte Lee-Gewehr war das Lee Metford Rifle Mark I, das einen von William Ellis Metford entwickelten Lauf mit sieben Zügen hatte. Es verschoss eine mit Schwarzpulver geladene Randpatrone im Kaliber .303. Das Magazin fasste acht Schuss. Diese 1888 in der britischen Armee eingeführte Waffe ersetzte das einschüssige Martini-Henry-Gewehr. 1892 kam eine Variante des Lee-Metford, das verbesserte Mark I*, dazu und im gleichen Jahr folgte das Mark II mit einem 10-Schuss-Magazin, gleichzeitig wurde eine Patrone mit rauchschwachem Korditpulver eingeführt. Die letzten Waffen mit dem Metford-Lauf waren der 1894 eingeführte Karabiner und das Modell Mark II* von 1895 mit zusätzlicher Sicherung. 1895 wurde auch das Rifle, Magazine, Lee Enfield Mark I eingeführt, bei dem der Lauf zur Anpassung an die neue Munition mit tieferen Zügen versehen war. Dieses wurde dann 1902 durch das Short Magazine, Lee Enfield Rifle, kurz SMLE Rifle abgelöst.

Das SMLE Rifle im 20. und 21. Jahrhundert

Soldat der Britisch-Indischen Armee mit einem Lee-Enfield Mk III in Ägypten (1940)

Das Enfield Mark I erschien 1902/03. Im Laufe der Jahre wurde das Gewehr mehrfach überarbeitet und angepasst. Ein Übersicht der verschiedenen Versionen findet sich unter Royal Small Arms Factory.

Lee-Enfields wurden auch als Scharfschützengewehre verwendet. Da die ersten Versionen noch von oben mit Ladestreifen geladen wurden, wurden die Zielfernrohre seitlich befestigt. Bei späteren Versionen im Kaliber 7,62 × 51 mm NATO war das Zielfernrohr über dem Lauf angebracht, wodurch die Patronen einzeln geladen werden mussten.

Weiterhin gab es Versionen im Kaliber .22 lfB, die als Ausbildungswaffen für das britische Heer eingesetzt wurden. Diese heute äußerst seltene Version wurde als Einzellader geschossen, die leeren Hülsen fielen beim Öffnen des Verschlusses in das noch vorhandene, aber leere Magazin.

Das .303 caliber, Rifle, Short, Magazine, Lee-Enfield, Mark I & III kurz SMLE genannt, ist ein robustes und gegen Verschmutzung relativ unempfindliches Gewehr.

Durch den weichen und schnellen Schlossgang ist es möglich, bis zu 20 Schuss in der Minute abzugeben. Das Training der britischen Soldaten legte hohen Wert auf eine schnelle Schussfolge und auf das genaue Schießen, da die Briten zunächst wenige Maschinengewehre einsetzten. Dies zeigte sich zu Beginn des Ersten Weltkrieges an den hohen deutschen Verlusten. Die schnelle Schussfolge war durch die für ein Repetiergewehr damaliger Zeit hohe Magazinkapazität von zehn Patronen begünstigt. Es gab aber anfangs auch Versionen, bei denen der Magazinschacht gesperrt werden konnte, so dass jede Patrone einzeln geladen werden musste.

Auch im Sowjetisch-Afghanischen Krieg waren viele ältere Lee-Enfields im Einsatz. Die USA hatten ca. 200.000 Stück aus britischen Beständen übernommen und sie als Waffenhilfe an die Mudschahidin weitergegeben. Diese fanden Jahrzehnte später auch im Krieg ab 2001 Verwendung.

„Das Lee Enfield hat das Ende seines langen Lebens noch nicht erreicht“ resümierte der Buchverlag Osprey Weapons im Hinblick auf die Verwendung des Gewehrs durch Mudschāhidūn in Afghanistan.

In einigen Commonwealth-Staaten, besonders Kanada und Indien, wird die Waffe noch immer bei Polizei- oder Reserve-Einheiten eingesetzt.

Die Canadian Rangers waren bis vor wenigen Jahren mit der Waffe ausgestattet. Ab 2015 wurde sie durch von Colt Canada hergestellte C-19-Gewehre, einem Lizenzprodukt auf Basis des finnischen Tikka-T3-Gewehrs abgelöst.

Weiterhin wird die Waffe heute noch gerne als Jagd- und Sportwaffe benutzt.

• 
  Lee-Enfield SMLE Mk III (No 1 Mk 3). Kaliber .303 British.
• 
  Lee-Enfield No. 4 Mk. I
• 
  Lee-Enfield No.4 Mk.1 rifle von 1944

Literatur

• Martin Pegler: The Lee Enfield Rifle. Osprey, 2012, ISBN 978-1849087889. Archive.org
• W.H.B. Smith, Joseph Smith: The Book of Rifles. The National Rifle Association, Library of Congress Catalog No. 63-12562, 1963.
• Norm Flayderman: Flaydermans Guide to Antique American Firearms. ISBN 3-87349-313-6.
• Frank Sellers: Sharps Firearms. Beinfeld Publishing Inc., North Hollywood 1978, ISBN 0-917714-12-1.
• W.H.B. Smith, Co-Autor Joseph E. Smith: Small Arms of the World. A Basic Manual of Military Small Arms, 1957.
• Lee-Enfield Gun Manual (Beschreibung und Handhabung der Modelle „No.1“ bis „No. 5“) Archive.org

Weblinks

Commons: Lee-Enfield – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• The Short Magazine Lee-Enfield Rifle Detaillierte Beschreibung des Basismodells und der Weiterentwicklungen (englisch)

Einzelnachweise

V

Infanteriewaffen des Britischen Commonwealth im Zweiten Weltkrieg und in Korea