Frances Spence

Die Programmiererinnen Betty Jean Jennings (links) und Frances Bilas Spence (rechts) bedienen das Hauptschaltpult des Computers ENIAC.

Frances Spence (geborene Frances Bilas; * 2. März 1922 in Philadelphia, Pennsylvania; † 18. Juli 2012) war eine der ersten Programmiererinnen für den Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC), den ersten universell einsetzbaren elektronischen Digitalrechner, der ab 1942 entwickelt wurde.

Beruflicher Werdegang

Frances Spence besuchte zunächst die Temple University, erhielt aber dann ein Stipendium für das Chestnut Hill College. Sie schloss ihr Studium mit dem Hauptfach Mathematik und dem Nebenfach Physik 1942 ab. Noch in Chestnut Hill traf sie auf Kathleen McNulty, die später ebenfalls zum Programmierteam für den ENIAC gehörte. Obwohl sie zum Hauptprogrammierteam für den ENIAC gehörte, wurde sowohl ihre als auch die Bedeutung der anderen weiblichen Teammitglieder auf Grund des Vorurteils heruntergespielt, dass Frauen keine besonders gute Beziehung zur Technik besäßen. McNulty und Spence begannen ihre Tätigkeit bei der Moore School of Engineering, wo sie für die Berechnung ballistischer Flugbahnen zuständig waren. Beide wurden dort für das erste Programmierteam des ENIAC ausgewählt, das diese Aufgaben auf den Computer übertragen sollte.

1947 heiratete sie den Elektroingenieur Homer Spence, der zunächst für die US Army auf der Aberdeen Proving Ground tätig war. Er war ebenfalls zum ENIAC-Projekt hinzugestoßen und wurde später Leiter der Berechnungsabteilung. Kurz nach der Hochzeit gab Frances Spence ihre Berufstätigkeit auf, um mit ihrem Mann eine Familie zu gründen.

1997 wurde sie zusammen mit den anderen Mitarbeiterinnen des ersten Programmierteams für den ENIAC durch den Verband Women in Technology International als Mitglied in die WITI Hall of Fame aufgenommen.

Siehe auch

• Kathleen Antonelli
• Jean Bartik
• Betty Holberton
• Adele Goldstine
• Marlyn Meltzer
• Ruth Teitelbaum

Weblinks

Commons: Frances Spence – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die ENIAC-Programmiererinnen
• WITI Hall of Fame (englisch)
• The Women of ENIAC (englisch)
• Janelle Brown: Women Proto-Programmers Get Their Just Reward (Memento vom 4. Februar 2010 im Internet Archive), In: Wired, 5. August 1997 (englisch)
• Jamie Gumbrecht: Rediscovering WWII's female 'computers, CNN, Februar 2011 (englisch)
• Introducing ENIAC Six: Atomic’s Room Named for the Women who Programmed the ENIAC (englisch)