Johann Sigismund (Brandenburg)

Kurfürst Johann Sigismund von Brandenburg, um 1610

Kupferstich mit dem Porträt Johann Sigismunds aus dem Werk Theatrum Europaeum von 1662

Wappen von Johann Sigismund von Brandenburg am Rathaus von Drengfurth (polnisch Srokowo)

Johann Sigismund, Markgraf von Brandenburg (* 8. November 1572 in Halle; † 23. Dezember 1619^jul. / 2. Januar 1620^greg. in Berlin) war ab 1608 Kurfürst von Brandenburg. Dem Haus Hohenzollern entstammend, war er von 1608 bis 1618 Administrator, dann Erbe des Herzogtums Preußen.

Leben

Johann Sigismund war der älteste Sohn aus der Ehe des späteren Kurfürsten Joachim Friedrich von Brandenburg mit Katharina von Brandenburg-Küstrin. Er wuchs unter dem maßgeblichen Einfluss seines Großvaters, des Kurfürsten Johann Georg, auf. An dessen Hof erhielt er eine am lutherischen Bekenntnis ausgerichtete religiöse Erziehung.

1588 verließ er vorübergehend das Schloss seiner Eltern in Wolmirstedt und begleitete seinen jüngeren Bruder nach Straßburg, um gemeinsam mit mehreren anderen hohen Reichsadligen dessen Ansprüche auf das dortige Domkapitel zu unterstreichen. Nach einer kurzen Kavalierstour kehrte er 1589 nach Wolmirstedt zurück.

Nach seiner Heirat wohnte er mit seiner Frau Anna von Preußen in Zechlin, von wo aus er mehrfach mit seiner Familie zu seiner Schwiegermutter Maria Leonora von Preußen nach Königsberg reiste, um dort zu jagen.

Mit dem Beginn seiner Regierungszeit in Brandenburg 1608, dem Erbfall am Niederrhein 1609 und den zähen Verhandlungen mit Polen über das Herzogtum Preußen wurden zunehmend seine persönlichen Schwächen sichtbar: Er war entscheidungsunwillig, zog sich immer wieder wochen- und monatelang zum Jagen und Kartenspielen in die Wälder Preußens zurück, überließ die Regierung Statthaltern und war durch Personen in seiner Nähe leicht beeinflussbar. Seine anfangs durchaus glückliche Ehe war zerrüttet, wobei er Streitigkeiten mit seiner energischen Frau möglichst aus dem Wege ging.

1616 erlitt der Kurfürst einen Schlaganfall, von dem er sich nicht mehr erholen sollte. 1619 übergab er die Regierungsgeschäfte noch vor seinem Tode an seinen ältesten Sohn, den Kurprinzen Georg Wilhelm. Seine letzte Ruhestätte befindet sich in der Hohenzollerngruft des Berliner Doms.

Erwerb des Herzogtums Preußen

Wie sein Vater Joachim Friedrich erwarb auch Johann Sigismund die Kuratel über seinen Schwiegervater Herzog Albrecht Friedrich von Preußen und damit die Administration in dem zum Königreich Polen gehörigen Herzogtum Preußen. Erst nach hohen Geldzahlungen und erheblichen Zugeständnissen für die Katholiken in Königsberg war König Sigismund III. von Polen 1612 bereit, ihm das Herzogtum auch als polnisches Lehen zu übertragen. Mit Albrecht Friedrichs Tod starben 1618 die fränkisch-preußischen Hohenzollern aus. Ihr Erbe fiel an die Brandenburger Hohenzollern und somit an Johann Sigismund, der jedoch schon gesundheitlich stark beeinträchtigt war und im Jahr darauf starb.

Ansprüche auf Jülich-Kleve-Berg

Nach dem Aussterben des klevischen Herzoghauses im Januar 1609 erhob Johann Sigismund als Vormund seiner Ehefrau Anna von Preußen Anspruch auf das alleinige Erbe an den Vereinigten Herzogtümern Jülich-Kleve-Berg.

Gegen seinen Willen schloss sein Bruder Ernst, den er als Statthalter an den Niederrhein geschickt hatte, im Juni 1609 einen Vertrag mit Wolfgang Wilhelm von Pfalz-Neuburg, der ebenfalls Erbansprüche erhob, über eine gemeinsame Regierung in den strittigen Gebieten.

Nach dem Scheitern eines Angriffs brandenburgischer Soldaten auf Düsseldorf zur Verdrängung Wolfgang Wilhelms und dem Einmarsch einer spanischen Armee unter Ambrosius Spinola kam es 1614 zum Vertrag von Xanten, in dem Johann Sigismund vorläufig die alleinige Regierung im Herzogtum Kleve und in den Grafschaften Mark und Ravensberg zugesprochen wurde.

Da der Kaiser die Erbansprüche Brandenburgs und Pfalz-Neuburgs nicht anerkannte, war die Führung der Titel „Herzog in Jülich, Kleve und Berg“ durch Johann Sigismund auf Reichsebene rechtlich nicht zulässig. Auf Reichstagen stand Brandenburg daher auch kein Stimmrecht im Fürstenkollegium für das Herzogtum Kleve zu.

Konversion zum Calvinismus

Am Weihnachtstag 1613 (25. Dezember 1613^jul. / 4. Januar 1614^greg.) trat Johann Sigismund im Berliner Dom vom lutherischen zum reformierten Bekenntnis über, ein Ereignis, das zu den wichtigsten der brandenburgisch-preußischen Geschichte zählt. Bisherige Untersuchungen gingen von einer politischen oder religiösen Motivation des Kurfürsten aus. Unter Berücksichtigung regionalgeschichtlicher Studien sowie neuerer Erkenntnisse zur „Zweiten Reformation“ und zur Persönlichkeit Johann Sigismunds gehen neuere Forschungen davon aus, dass diese Konversion ein Ergebnis der Einwirkung eines Personenkreises auf den Kurfürsten war. Die calvinistische Aktionspartei im Westen des Reiches unternahm mit Hilfe einer „personalen Brücke“ (Gerhard Oestreich), zu der vor allem Räte (u. a. Adam Gans Edler zu Putlitz), Prediger und Hofmeister gehörten, mehrfach und letztlich erfolgreich den Versuch, auch Brandenburg in das Netzwerk des sich um 1600 herausbildenden „protestantischen Internationalismus“ (Heinz Schilling) einzugliedern, wobei sie zunächst Einfluss auf die Brüder Ernst und Johann Georg von Brandenburg sowie auf seinen Sohn Georg Wilhelm nahm.

In der 1614 von seinem Hofprediger Martin Füssel verfassten Schrift „Confessio Sigismundi“ (auch „Marchia“ genannt) gestattete er indes seinen Landeskindern, diesen Übertritt nicht nachzuvollziehen, und begründete damit eine Ausnahme von der im Augsburger Religionsfrieden von 1555 vorgesehenen Formel cuius regio eius religio. Wegen des äußerst heftigen Widerstands der brandenburgischen Geistlichen (etwa beim Berliner Tumult 1615) blieb die Bevölkerung fast vollständig lutherisch. Das Herrscherhaus bestand aber darauf, dass die Mitglieder der Führungsschicht (hohe Beamte und Offiziere) zum Calvinismus übertraten. Man spricht daher in Brandenburg von einem „Hofcalvinismus“.

Denkmal in der Siegesallee

Denkmal Johann Sigismunds, um 1901

Für die ehemalige Berliner Siegesallee gestaltete der Bildhauer Peter Breuer die Denkmalgruppe 23 mit einem Standbild Johann Sigismunds als Hauptfigur, die am 30. August 1901 enthüllt wurde. Als Nebenfiguren waren dem Standbild Büsten des Oberburggrafen Fabian von Dohna und des Geheimen Rats und Landeshauptmanns Thomas von dem Knesebeck zugeordnet, der sich um einen Ausgleich zwischen Lutheranern und Calvinisten bemüht hatte. Die mit ruhigem, ernsten Gesicht und in fester Haltung dargestellte Hauptfigur betont die feste Haltung Johann Sigismunds in Glaubensfragen. Die füllige Gestalt in spanisch-niederländischer Tracht mit weiten Pluderhosen kennzeichnete die zeitgenössische Kritik als „Falstafffigur“. Das Standbild ist erhalten, hat allerdings ein abgeplatztes Gesicht und weitere erhebliche Schäden. Es ruht seit Mai 2009 in der Zitadelle Spandau.

Nachkommen

Am 19. Oktober 1594 heiratete Johann Sigismund in Königsberg Anna von Preußen (* 1576; † 1625), die älteste Tochter des Herzogs Albrecht Friedrich von Preußen und dessen Gattin Marie Eleonore von Jülich-Kleve-Berg. Mit ihr hatte er acht Kinder:

• Georg Wilhelm (1595–1640), Kurfürst und Markgraf von Brandenburg

⚭ 1616 Prinzessin Elisabeth Charlotte von der Pfalz (1597–1660)

• Anna Sophia (1598–1659)

⚭ 1614 Herzog Friedrich Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel (1591–1634)

• Maria Eleonore (1599–1655)

⚭ 1620 König Gustav II. Adolf von Schweden (1594–1632)

• Katharina (1602–1644)

⚭ 1. 1626 Fürst Gábor Bethlen von Siebenbürgen (1580–1629)

⚭ 2. 1639 Herzog Franz Karl von Sachsen-Lauenburg (1594–1660)

• Joachim Sigismund (1603–1625)
• Agnes (1606–1607)
• Johann Friedrich (1607–1608)
• Albrecht Christian (*/† 1609)

• 
  Johann Sigismund
• 
  Anna von Preußen
• 
  Georg Wilhelm
• 
  Anna Sophia
• 
  Maria Eleonore
• 
  Katharina
• 
  Joachim Sigismund

Literatur

• Johannes Schultze: Johann Sigismund. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 10, Duncker & Humblot, Berlin 1974, ISBN 3-428-00191-5, S. 475 f. (Digitalisat).
• Udo Krolzik: Johann Sigismund. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 3, Bautz, Herzberg 1992, ISBN 3-88309-035-2, Sp. 178–181.
• Theodor Hirsch: Johann Sigismund. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 14, Duncker & Humblot, Leipzig 1881, S. 169–175.
• Reinhold Koser: Geschichte der brandenburgischen Politik bis zum Westfälischen Frieden von 1648 (= Geschichte der brandenburgisch-preußischen Politik, Band 1). 2. Auflage. Stuttgart / Berlin 1913.
• Heinz Immekeppel: Das Herzogtum Preußen von 1603 bis 1618 (= Studien zur Geschichte Preußens, Band 24). Diss. phil. Bonn 1975, Köln / Bonn 1975.
• Bodo Nischan: Prince, People, and Confession. The Second Reformation in Brandenburg. University of Pennsylvania Press, Philadelphia 1994, ISBN 0-8122-3242-9.
• Andreas Gautschi, Helmut Suter: Vom Jagen, Trinken und Regieren. Reminiszenzen aus dem Leben des Kurfürsten Johann Sigismund von Brandenburg, nach alten Briefen zitiert. C.A. Starke, Limburg 2006, ISBN 3-7980-0609-1.
• Axel Gotthard: Zwischen Luthertum und Calvinismus (1598–1640). In: Frank-Lothar Kroll (Hrsg.): Preußens Herrscher. Von den ersten Hohenzollern bis Wilhelm II. 2. Auflage. München 2001, S. 74–94.
• Franz Josef Burghardt: Brandenburg und die niederrheinischen Stände 1615–1620. In: Forschungen zur Brandenburgischen und Preußischen Geschichte. NF 17, 2007, S. 1–95.
• Wolfgang Neugebauer: Brandenburg-Preußen in der Frühen Neuzeit, Politik und Staatsbildung im 17. und 18. Jahrhundert. In: ders. (Hrsg.): Handbuch der Preußischen Geschichte. Band 1: Das 17. und 18. Jahrhundert und Große Themen der Geschichte Preußens. Campus, Berlin / New York 2009, S. 113–410.
• Franz Josef Burghardt: Zwischen Fundamentalismus und Toleranz. Calvinistische Einflüsse auf Kurfürst Johann Sigismund von Brandenburg vor seiner Konversion (= Historische Forschungen, Band 96). Duncker & Humblot, Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13797-8.
• Franz Josef Burghardt: Brandenburg 1618–1688. Hofcalvinismus und Territorienkomplex. In: Herman J. Selderhuis, J. Marius J. Lang van Ravenswaay (Hrsg.): Reformed Majorities in Early Modern Europe. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2015, ISBN 978-3-525-55083-0, S. 111–138.

Weblinks

Commons: Johann Sigismund – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Johann Sigismund im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Druckschriften von und über Johann Sigismund im VD 17.

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Joachim Friedrich	Kurfürst von Brandenburg und Herzog in Preußen 1608–1619	Georg Wilhelm