Völkertafel (Steiermark)

Die Völkertafel (unbekannter Maler, 18. Jahr­hundert)

Die Völkertafel oder Steirische Völkertafel ist ein Ölgemälde eines unbekannten Malers, das Anfang des 18. Jahrhunderts in der Steiermark in Österreich entstand. Das Gemälde ist eine bebilderte Zusammenstellung europäischer Völker mit tabellarisch geordneten Zuschreibungen verschiedener Eigenschaften. Die frühneuzeitliche Darstellung kann heute als Quelle für historische ethnische Stereotype – etwa als sogenannter Nationalcharakter – gesehen werden.

Entstehung

Genaue Daten über Entstehungsjahr und -ort der Völkertafel sind nicht bekannt, vermutlich aber entstand sie im ersten Drittel des 18. Jahrhunderts. Es gibt von ihr zumindest sechs Exemplare, wobei nicht bestimmt werden konnte, bei welchem davon es sich um das Original handelt.

Ein Kupferstich aus Augsburg mit dem Titel „Aigentliche Vorstell- und Beschreibung der Fürnehmsten in EUROPA befindlichen Land-Völcker“ ist in Inhalt und Aufbau der Völkertafel sehr ähnlich. Der sogenannte Leopold-Stich (nach dem Namen des Kupferstechers Fridrich Leopold) entstand zwischen 1718 und 1726 und diente nach aller Wahrscheinlichkeit, abgesehen von der bildlichen Darstellung der einzelnen Völker, als Vorlage für die Völkertafel. Die in der Völkertafel verwendeten sprachlichen Formen und die Rechtschreibung entsprechen der in Österreich und Süddeutschland im 18. Jahrhundert geläufigen oberdeutschen Schreibsprache.

Aufbewahrungsorte

Drei der Exemplare befinden sich in Privatbesitz, drei weitere werden in der Sammlung des Österreichischen Museums für Volkskunde in Wien und in den Heimatmuseen in Bad Aussee und Moosham aufbewahrt, eines ist im ehemaligen Kloster Machern an der Mosel (bei Bernkastel-Kues) in den Empfangsräumen zu sehen. Eines befindet sich im Gailtaler Heimatmuseum in Schloss Möderndorf.

Aufbau und Inhalt

Die Überschrift der Völkertafel (104 × 126 cm) lautet „Kurze Beschreibung der In Europa Befintlichen Völckern Und Ihren Aigenschafften“. Am oberen Bildrand finden sich nebeneinander Abbildungen von zehn Männern in zeitgenössischer Kleidung, die die behandelten Völker repräsentieren, darunter eine Tabelle mit den Namen der Länder in der Horizontalen (zu den Bildern passend) und den Eigenschaften in der Vertikalen angeordnet.

Von links nach rechts namentlich aufgeführt werden: „Spanier“, „Frantzoß“, „Wælisch“, „Teutscher“, „Engerländer“, „Schwœth“, „Boläck“, „Unger“, „Muskawith“ und „Tirk oder Grich“ (Spanier, Franzose, Italiener, Deutscher, Engländer, Schwede, Pole, Ungar, Russe, Türke oder Grieche). In dieser Reihenfolge kann auch eine gewisse Linearität in der Beurteilung der Völker erkannt werden, also tendenziell eine stufenweise Veränderung von Westen nach Osten. Dies gilt nicht ganz ohne Ausnahmen, aber vor allem bei den letztgenannten lässt sich dies erkennen, beispielsweise wenn es unter der Eigenschaft der „Untugent“ heißt, der „Unger“ sei ein „Veräther“, der „Muskawith“ „Gar Verätherisch“ und schließlich der „Tirk oder Griech“ „noch Verätherischer“. Der „Verstand“ hingegen wird nach den Beurteilungen „Gering Achtent“, „Nochweniger“ und „GarNichts“ plötzlich in der letzten Spalte als „Oben Auß“ bezeichnet.

Unter den 17 aufgeführten Eigenschaften in dieser Zusammenstellung finden sich unter anderen „Natur Und Eigenschaft“, „Lieben“, „Krigs Tugente“, „Gottesdienst“, „Vergleichung Mit denen Thiren“ und „Ihr Leben Ende“.

Für die Zusammenstellung der Beschreibungen maßgeblich waren nicht nur historische Begegnungen mit Vertretern der jeweiligen fremden Völker oder die Klimazonentheorie, sondern laut Franz K. Stanzel in erster Linie schriftliche Zeitzeugnisse, das heißt neben Lexika und ethnographischen Schriften auch Reiseberichte, Briefsammlungen und Spottverse, um nur einige zu nennen.

Die Inhalte

Die folgende Tabelle enthält, zur besseren Verständlichkeit in sprachlich modernisierter Form, die Einträge der Völkertafel.

Kurze Beschreibung der in Europa befindlichen Völker und ihrer Eigenschaften

×	Spanier	Franzose	Italiener	Deutscher	Engländer	Schwede	Pole	Ungar	Russe	Türke oder Grieche
Auftreten	Hochmütig	Leichtsinnig	Hinterhältig	Offenherzig	Angenehm	Stark und Groß	Bäuerisch	Untreu	Boshaft	Wie das Aprilwetter
Natur und Charakter	Wunderbar	Freundlich und gesprächig	Eifersüchtig	Ganz gut	Liebenswürdig	Grausam	Noch wilder	Am grausamsten	Wirklich ungarisch	Lügenteufel
Verstand	Klug und weise	Vorsichtig	Scharfsinnig	Gewitzt	Anmutig	Hartnäckig	Geringschätzig	Geringschätziger	Gar nichts	„Oben auß“
Eigenschaften	Männlich	Kindisch	Opportunistisch	Immer dabei	Weiblich	Undurchschaubar	Mittelmäßig	Blutgierig	Unendlich grob	Zärtlich
Wissenschaften	Schriftgelehrt	Kriegskunst	Kirchenrecht	Rechtswesen	Geographie	Freie Künste	Sprachwissenschaften	Latein	Griechisch	Betrügerische Politik
Kleidung	Ehrbar	Unbeständig	Ehrsam	Macht alles nach	Nach französischer Mode	Leder	Langröckig	Vielfarbig	Pelze	Weibisch
Untugenden	Eitel	Betrügerisch	Lüstern	Verschwenderisch	Ruhelos	Abergläubisch	Verfressen	Verräterisch	Noch verräterischer	Am verräterischsten
Vorlieben	Ehre und Ruhm	Krieg	Gold	Trinken	Vergnügungen	Köstliche Speisen	Adel	Aufruhr	Prügel	Selbstverliebtheit
Krankheiten	Verstopfung	Syphilis	Schlimme Seuche	Podagra	Schwindsucht	Wassersucht	An den Durchbruch	An der Fraisen	Keuchhusten	Entkräftung
Ihre Länder	Fruchtbar	Gut bestellt	Ansehnlich und angenehm	Gut	Fruchtbar	Bergig	Waldreich	Reich an Früchten und Gold	Vereist	Lieblich
Kriegstugenden	Großmütig	Arglistig	Vorsichtig	Unüberwindlich	Seehelden	Unverzagt	Ungestüm	Aufrührerisch	Mühsam	Faul
Religiosität	Herausragend	Gut	Etwas besser	Sehr fromm	Veränderlich wie der Mond	Eifrig im Glauben	Glaubt allerlei	Tatkräftig	Ein Ungläubiger	Ein Ebensolcher
Erkennen als ihren Herrscher an	Einen Monarchen	Einen König	Einen Patriarchen	Einen Kaiser	Mal diesen, mal jenen	Freie Herrschaft	Einen Erwählten	Einen Unbeliebigen	Einen Freiwilligen	Einen Tyrannen
Haben Überfluss	an Früchten	an Waren	an Wein	an Getreide	an Viehweiden	an Erzbergwerken	an Pelzen	an allem	an Bienen	An zarten und weichen Sachen
Zeitvertreib	Spielen	Betrügen	Schwätzen	Trinken	Arbeiten	Essen	Streiten	Müßiggehen	Schlafen	Kränkeln
Gegenstück in der Tierwelt	Elefant	Fuchs	Luchs	Löwe	Pferd	Ochse	Bär	Wolf	Esel	Katze
Ihr Lebensende	Im Bett	Im Krieg	Im Kloster	Im Wein	Im Wasser	Auf der Erde	Im Stall	Unter dem Säbel	Im Schnee	Beim Betrug

Literatur

• Jacek Kordel: Boläck: Noch wilder als der grausame Schwöth. Über die Vorbilder und Quellen des Polenbildes in der Steirischen Völkertafel, in: Österreichische Zeitschrift für Volkskunde, Bd. 124, 2021, 1, S. 37–64.
• Franz K. Stanzel: Europäer – Ein imagologischer Essay. Winter, Heidelberg 1997, ISBN 3-8253-0616-X (durchsuchbar in der Google-Buchsuche; 1998 in 2. Auflage erschienen).
• Franz K. Stanzel: Europäischer Völkerspiegel – Imagologisch-ethnographische Studien zu den Völkertafeln des frühen 18. Jahrhunderts. Winter, Heidelberg 1999, ISBN 3-8253-0784-0.
• Michael Portmann u. a.: „Nation, Nationalitäten und Nationalismus im östlichen Europa“, 704 Seiten