Die AFC Champions League 2012 ist die 31. Auflage des höchsten Kontinentalwettbewerbs in Asien, der zum neunten Mal unter seinem jetzigen Namen ausgetragen wird. Der Gewinner des Wettbewerbs qualifiziert sich für die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2012.
Anders als zum Beispiel bei der UEFA Champions League sind nur bestimmte Länder und Verbände teilnahmeberechtigt, die den Kriterien der AFC entsprechen.[1]
Die AFC hat die Teilnahmekriterien Ende 2010 für die folgenden zwei Jahre bestimmt.[2] Bereits am 30. November 2009 gab die AFC bekannt, dass zusätzlich zu den zehn teilnehmenden Verbänden noch zwölf Mitglieder Interesse an einer Teilnahme an der AFC Champions League haben, anschließend zog Singapur seinen Antrag zurück. Hier die komplette Liste:
In der Gruppenphase spielten 32 Mannschaften in acht Gruppen mit jeweils vier Teams im Ligamodus (Hin- und Rückspiel). Dabei wurden die Mannschaften nach geographischen Gesichtspunkten aufgeteilt. In den Gruppen A bis D spielten die Teams aus West- und Zentralasien, in den Gruppen E bis G traten die Mannschaften aus Ost- und Südostasien an. Die beiden Gruppenersten qualifizierten sich für die Finalrunde der letzten 16. Das Turnier wurde mit der Drei-Punkte-Regel ausgetragen.
Das Viertelfinale ist ausgelost worden, es konnten jedoch nicht zwei Mannschaften aus einem Land direkt aufeinandertreffen. Die Mannschaften spielten im K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel den Turniersieger aus, wobei die Auswärtstorregel galt. Sollte auch im Rückspiel und/oder Endspiel nach regulärer Spielzeit und Verlängerung kein Sieger feststehen, wird der Sieger im Elfmeterschießen ermittelt.