Bahnhofbuffet Olten

Das Bahnhofbuffet Olten (das Wort «Bahnhofbuffet» ist als Helvetismus für «Bahnhofsrestaurant» üblich) ist ein 1856 eröffnetes Restaurant im Bahnhof Olten zwischen den Gleisen 4 und 7. Wegen seiner zentralen Lage an einem der wichtigsten Eisenbahnknoten der Schweiz ist das Bahnhofbuffet neben seiner Funktion als Raststätte für die Reisenden und als Gasthaus für die Bewohner von Olten ein bevorzugter Ort für Versammlungen und Sitzungen von Unternehmen, Verbänden, Parteien, Gewerkschaften, Behörden und anderen Gruppen aus der ganzen Schweiz. Inzwischen ist es eines der letzten traditionellen Bahnhofbuffets der Schweiz.

Geschichte

Schon im ursprünglichen Bahnhofgebäude der Schweizerischen Centralbahngesellschaft befand sich neben zahlreichen anderen Einrichtungen auch ein Restaurant, das aus zwei getrennten Bereichen für die Bahnpassagiere der ersten und der zweiten Klasse bestand. Das Lokal war damals noch vom Bahnhofplatz direkt zugänglich – der Platz wurde erst später mit Gleisanlagen überbaut: Nach dem Bau der Bahnstrecke Olten–Solothurn und den zusätzlichen Gleisen auf dem Bahnhofplatz wurde der Bahnhof Olten ausgebaut, und seither änderten sich auch die dem Bahnhofbuffet zur Verfügung stehenden Räume.

Die SBB übergaben die Führung des Bahnhofbuffets der Schweizerischen Speisewagengesellschaft, die 1952 ihren Sitz in Olten errichtete. Die Firma änderte ihren Namen 2000 in Passaggio Rail und wurde noch im gleichen Jahr von Autogrill übernommen. Seither betreibt die Autogrill Schweiz AG das Bahnhofbuffet Olten. Im Juli 2024 haben die SBB mitgeteilt, dass der Betrieb durch Autogrill am 20. Dezember 2024 enden soll. 2025 werde das Bahnhofbuffet saniert und danach unter neuer Leitung wiedereröffnet.^[1] In einem aus diesem Anlass erschienenen Artikel in der NZZ schreibt Ines Häfliger, die Zukunft «eines der letzten Bahnhofbuffets der Schweiz» sei ungewiss.^[2]

Gründung von Organisationen im Bahnhofbuffet Olten

Bei der Entstehung zahlreicher Vereine und Unternehmungen fanden die entscheidenden Versammlungen im Bahnhofbuffet Olten statt. Beispiele sind:

Schweizer Alpen-Club (1863)
Schweizerischer Gewerkschaftsbund (1880)
Freisinnig-Demokratische Partei (1894)
Schweizerischer Fussballverband (1895, als Schweizerische Football-Association)
Schweizerischer Evangelischer Kirchenbund (1920)
Sprachatlas der deutschen Schweiz (1935)
Gruppe Olten (1971, Autorenverband)

Andere wichtige Versammlungen fanden zwar ebenfalls im zentral gelegenen Olten, aber nicht in dessen Bahnhofbuffet statt. So formierte sich beispielsweise das Oltener Aktionskomitee, das den Landesstreik von 1918 initiierte, im Oltener Volkshaus.

«Das Bahnhofbuffet Olten ist die Brutstätte des Schweizer Wohlergehens. In seinen Sitzungsräumen werden Visionen zu Statuten, und alles Chaos findet einen Bundesordner. […] Es soll Schweizerinnen und Schweizer geben, die noch nie an einer Zusammenkunft in Olten waren. Viele können es nicht sein.»

– Andreas Dietrich: Im Sog der Mitte^[3]