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John Francis Dodge

John Francis Dodge (* 25. Oktober 1864 in Niles, Michigan; † 14. Januar 1920 in New York) war ein US-amerikanischer Erfinder, Unternehmer, Fahrrad- und Automobilhersteller und gründete, gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Horace Elgin Dodge (1868-1920), die Automarke Dodge.

refs

• How Chrysler Bought Dodge Brothers (by Mike Sealey)
• How Chrysler Bought Dodge Brothers (by Mike Sealey)
• The Dodge Brothers and Henry Ford: A Brief History (Jacob Smith, Ellis Brasher u.a.)
• The Dodge Brothers Saga: The Chrysler Canada Story, Chapter 3
• Pioneers
• Pioneers
• Offizielle Internetseite
• conceptcarz.com: Dodge (Englisch) (abgerufen am 26. November 2013)

Herkunft

The Vorfahren der Familie kamen bereits 1629 nach Amerika. Horace' Großvater Ezekiel zog in den 1830er Jahren von Massachusetts nach Niles. Er arbeitete auf den Docks am St. Joseph River und gründete in den 1850er Jahren eine mechanische Werkstätte in der er die Dampfmaschinen der Fischerboote wartete und reparierte. Er hatte mit seiner Frau Anna 11 Kinder, darunter Daniel Rugg Dodge, Horace' Vater.

Wie sein Vater, war auch Daniel ein gläubiger Methodist. Mit seinem Bruder Caleb übernahm er den väterlichen Betrieb. Daniel wurde früh Witwer mit zwei Kindern und heiratete ein zweites Mal. Mit seiner Frau Maria Duval Casto hatte er drei Kinder: Della (1863-?), John Francis (1864-1920) und Horace Elgin.

Leben

In jungen Jahren lernten John Francis Dodge und sein Bruder bei ihrem Vater in dessen Werkstatt. 1886 zog die Familie nach Detroit, zu dieser Zeit ein bedeutender Eisenbahnknotenpunkt und Hafen, wo es bessere berufliche Aussichten gab. Die Brüder waren unzertrennlich. Obwohl beide großes mechanisches Talent hatten, das ihr Vater nach Kräften förderte, war Horace der diesbezüglich Begabtere. John, der ältere, wuchs in eine Art Beschützerrolle und entwickelte große unternehmerische Fähigkeiten. Ihre Verbundenheit war so stark, dass sie sich nur im "Doppelpack" anstellen ließen, so auch bei der Canadian Typothetac Company in Windsor (Ontario, Kanada).

Auch jetzt verbrachten die beiden jede freie Minute mit Tüfteleien. Dabei gelang Horace bereits 1887 die Konstruktion eines schmutzdichten Kugellagers für ein Fahrrad. Damit machten sich die beiden einige Jahre später als Fahrradhersteller selbständig. John organisierte die Finanzierung ihres Unternehmens mit einem Partner. Die Evans & Dodge Company wurde 1897 an der Ouellette Avenue in Windsor (Ontario, Kanada) auf der gegenüber liegenden Seite des Detroit River eingerichtet. Erst 1899 zogen die Brüder dorthin um.

John heiratete 1892 Ivy Hawkins Dodge (* 1864). die beiden hatten drei Kinder, Winifred Dodge Seyburn (1894-1980), Isabel Celeves Dodge Sloane (1897-1962) und John Duval Dodge (1898–1942). Ivy verstarb 1901 oder 1902 an Tuberkulose. Das Geld für ihre Bestattung musste sich John bei Verwandten leihen.

Ihr Unternehmen verkauften die Brüder 1901 an die National Cycle Company (NCC) in Toronto. Während Horace vorerst als Geschäftsführer blieb, übernahm John, ebenfalls in leitender Stellung, einen anderen Fahrradbetrieb der NCC in Hamilton (Ontario). Dies war die einzige Zeit ihres lebens, das die Brüder nicht gemeinsam verbrachten. Das änderte sich bereits im folgenden Jahr, als NCC selber übernommen wurde und sich die beiden ohne Anstellung fanden. Mit je $7500 Abfindung, Aktien und Lizenzeinnahmen aus ihrem Kugellager riskierten John und Horace ihren zweiten Sprung in die Selbständigkeit und gründeten in Detroit die Dodge Bros. Bicycle & Engine Mfg. Company.

Einer der ersten Kunden war Ransom Eli Olds (1864-1950), der jemanden suchte, der die Einzylindermotoren für sein erstes Serienauto, den Oldsmobile Curved Dash, herstellen konnte. Olds war so zufrieden, dass er 1902 auch 3000 Getriebe bestellte – ein Großauftrag, für den die Dodges erst ihre Anlagen erweitern mussten.

1902 lernten die Dodges Henry Ford kennen, der sie sehr beeindruckte. Im Februar 1903 entschieden sie sich dafür, auf Ford und seine neue Gesellschaft zu setzen. Das war nicht ohne Risiko, denn sie mussten dazu aus Kapazitätsgründen den lukrativen Olds-Auftrag aufgeben und einen anderen interessanten Kunden, Charles Brady King und Northern, abweisen. Ford hatte aber sein früheres Unternehmen mit US$ 900 in Cash und den Konstruktionsplänen für sein neues Auto verlassen und konnte “seine” neue Gesellschaft nicht selber finanzieren. Zu seinen ersten Geldgebern gehörten die Dodge-Brüder, die seinen ersten Auftrag für Komponenten aus eigenen Mitteln finanzierten. Damit verbanden sie das Schicksal ihrer eigenen Unternehmung auf Gedeih und Verderb mit jenem der Ford Motor Company indem sie Material im Wert von $7000 vorfinanzierten (konkret: 650 komplette Rolling Chassis zu $250) und noch $ 3000 cash obendrauf legten, um das Unternehmen zum Laufen zu bringen; rückzahlbar in zwei Raten von $5000. Die erste war innerhalb von zwei Monaten fällig, die zweite bei Auslieferung des ersten Fahrgestells.

Am 8. Dezember 1902 heiratete er in Walkerville (Ontario) heimlich seine Haushälterin Isabelle Smith. Das Paar trennte sich 1905 und liess sich 1907 scheiden; diese Ehe blieb der Öffentlichkeit verborgen bis nach dem Tod seiner dritten Ehefrau 1967. John ehelichte am 10. Dezember 1907 seine deutschstämmige Sekretärin Matilda Rausch (1883–1967). Aus dieser Verbindung stammten drei Kinder, Frances (1914-1971), Daniel (1917-1938) und Anna Margaret, geboren 1919, mit fünf Jahren den Masern erlegen.

und die beiden Brüder wurden zu den besten Ingenieuren des Gebietes. Nachdem sie für verschiedene Industrien gearbeitet hatten, erhielten sie im Jahre 1901 ihren ersten Automobilvertrag von Ransom Eli Olds.

In 1908, John Dodge and Matilda purchased the land for Meadow Brook Farms near Rochester, Michigan. At Meadow Brook, their eldest child, Frances, developed a love of horses that led her to acquire Castleton Farm in Lexington (Kentucky) and turn it into one of the leading horse breeding operations in the United States. Dodge's daughter Isabel established Brookmeade Stable. It became a major participant in Thoroughbred horse racing and owned several Champions, including the U.S. Racing Hall of Fame horses, Cavalcade and Sword Dancer.

Five years after Dodge's death in 1920, Matilda married Alfred Wilson and they built the fabulous Meadow Brook Hall at the Rochester estate.

Businessman. He purchased Meadow Brook Farm, a 320-acre estate, in 1908; it was later expanded to 1,500 acres. The Dodge Brothers were machinists and bicycle builders. They supplied the Ford Motor Company and were both among the original Ford investors. John Dodge died of influenza, leaving Matilda as one of the nation's wealthiest women. The John Dodges were building a mansion in affluent Grosse Pointe, Michigan when he died at age 56; the mansion would stand unfinished for more than 20 years. findagrave

Matilda Dodge heiratete später den Geschäftsmann

und wurde 1940 die erste Vizegouverneurin des Staats Michigan.

Matilda Dodge Liste der Vizegouverneure von Michigan

Great grandson is film producer John F Dodge III

Die Firma Dodge produzierte ab 1914 eigene Autos.

1919 erbaute John Dodge für die Familie ein Palast-ähnliches Haus in Grosse Pointe (Michigan), Meadow Brook Hall.

Er starb, wie sein Bruder Horace, an der Spanischen Grippe.

im Ritz Carlton NYC

Burial: Woodlawn Cemetery Detroit findagrave jfd

Auf seinem ehemaligen Anwesen, von seiner Witwe bis 1967 bewohnt, fand der Meadow Brook Concours d'Elegance für klassische Automobile statt.

Literatur

• Beverly Rae Kimes (Herausgeberin), Henry Austin Clark jr.: Standard Catalogue of American Cars 1805-1942. 2. Auflage. Krause Publications, Iola WI (1985), ISBN 0-87341-111-0. (Englisch)
• Beverly Rae Kimes: Pioneers, Engineers, and Scoundrels: The Dawn of the Automobile in America. Herausgeber SAE (Society of Automotive Engineers) Permissions, Warrendale PA 2005, ISBN 0-7680-1431-X (Hardcover). (Englisch)

Weblink

• meadowbrookhall.org: Chronik der Meadow Brook Hall (Englisch) (abgerufen am 24. Oktober 2012)
• findagrave.com: John Frances Dodge (1864-1920) (Englisch) (abgerufen am 29. November 2013)
• findagrave.com: Ivy Hawkins Dodge (1864-1901) (Englisch) (abgerufen am 7. Dezember 2013)
• findagrave.com: Matilda Rausch Dodge Wilson (1883-1967) (Englisch) (abgerufen am 29. November 2013)