Briefsammlung Walkenmatt

Untere Walkenmatte: Ansicht der talseitigen Giebelfassade

Obere Walkenmatte

Die Briefsammlung Walkenmatt ist eine Sammlung von über 300 Briefen aus dem Zeitraum von 1890 bis 1946 im Diemtigtal im Schweizer Kanton Bern. Die transkribierten Briefe dokumentieren die weitverzweigte Korrespondenz der Familie von Susanna Hiltbrand-Dubach (1842–1918) über drei Generationen hinweg. Ihr Dreh- und Angelpunkt ist die Walkenmatt, das «Heimet» der Familie am steilen Weg vom Horboden auf den Springenboden, am östlichen Hang des Diemtigtals.

Bestand

Die drei Redaktoren Susanna Reinhart-Probst, Rudolf Probst und Edwin Pfaffen lektorierten zahlreiche Briefe der Familie Hiltbrand-Dubach aus gut 50 Jahren und ordneten sie zu einer leserfreundlichen Publikation. Die Sammlung umfasst über 300 Briefe. Sie sind transkribiert, auch aus dem Russischen. Kommentare erleichtern dem Leser das Verständnis. Ein Glossar erklärt Fachausdrücke und dialektale Wendungen jener Zeit in Kurzform. Zahlreiche Fotos und Zeichnungen veranschaulichen die in den Briefen geschilderten Personen oder Örtlichkeiten. Darunter finden sich auch einige Faksimile-Seiten als Schriftproben aus dem historischen Briefbestand. Die originalen Briefe werden im Museum für Kommunikation in Bern verwahrt und sind für wissenschaftliche Zwecke einsehbar.

Briefkultur

Das Schreiben von Briefen war im 19. und bis ins dritte Viertel des 20. Jahrhunderts für die meisten Menschen eine der wenigen Möglichkeiten, sich über grosse Distanzen auszutauschen. Telefonieren und faxen waren bis zur Verbreitung des Internets teuer und nur ausnahmsweise für besonders wichtige oder dringliche Mitteilungen üblich. In Briefen berichtete man von Neuigkeiten vergangener Monate und Wochen oder kommentierte diese. Dann verschickte man den Brief mit ordentlicher Post und der Empfänger las ihn neugierig. Er reichte die Briefe oft an Nahestehende weiter und schickte in Briefform eine Antwort an den Absender zurück. Die Briefe wurden meist als wertvolle mehr oder weniger persönliche Dokumente behandelt und meist längere Zeit aufbewahrt.

Die Briefe sind Zeugen einer Schreibkultur und indirekt Kulturgut aus der Welt einer Familie und deren näheren Umgebung.

Die Briefe dieser Sammlung waren über Jahre von Frida Kurt-Hiltbrand, einer Tochter von Susanne Hiltbrand-Dubach, gehütet worden. Nach ihrem Tod gelangten sie in den Besitz ihrer Tochter Betli Probst-Kurt. Schliesslich bekam sie Susanna Reinhart, die Enkelin von Frida Kurt-Hiltbrand. Susanne Reinhart und ihr Ehemann Urs Reinhart regten die Veröffentlichung an und förderten diese.

Obgleich viele private Angelegenheiten kommuniziert werden, gewähren die Briefe ungewohnte und vielfältige Einblicke in eine untergegangene Welt, die bis heute mangels Quellen kaum dokumentiert ist. In diesem Sinn hat diese Briefsammlung Seltenheitswert. In den Briefen spiegeln sich die grossen Themen des Menschseins aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts aus dem Blickwinkel einfacher Leute: Leben und Sterben, Jugend und Alter, Arbeit und kleine Freuden in Mussestunden, Lehr- und Wanderjahre, Heimat und Fremde, Klatsch und Tratsch sowie Liebe und Abschiednehmen. Aus historischer Ferne kommt hier das wieder ans Licht, was früher allgemein als alltäglich und deswegen uninteressant und nicht nennenswert abgetan wurde. Auffallend ist nicht nur, was berichtet wird, sondern auch wie dies geschieht. Es ist der Tonfall der gesprochenen Sprache und ein dialektal gefärbter Erzählduktus: «Tue den Brief verbrennen» schrieb eine Frau an ihre Schwägerin in Sütterlinschrift auf einem der erhaltenen Briefe.

Die damalige Briefsprache lehnte sich an die gesprochene Sprache der Jahrhundertwende an. Die Normierung der Schriftsprache nach Konrad Duden hatte sich noch kaum durchgesetzt. Die Herausgeber der veröffentlichten Publikation legten Wert darauf, die Dokumente möglichst originalgetreu wiederzugeben. Es ging also nicht darum, bei der Transkribierung orthografische oder syntaktische Fehler zu berichtigen.

Personen

Das Personenverzeichnis im Anhang soll den Lesenden das Verständnis erleichtern. Auf diese Weise sind die Personen auch für Aussenstehende trotz familiärer Zu- und Kurznamen einwandfrei identifizierbar. Mehrere Stammbäume veranschaulichen auch die verwandtschaftlichen Beziehungen in dieser ausgedehnten Familie. Russische Namen sind einheitlich verdeutscht und in einer Transliterationstabelle übersichtlich dargestellt.

David Hiltbrand, sen 1794–1870

Susanna Wenger 1797–1874

Magdalena Wenger –1871

David Hiltbrad 1828–

Marianna Berger 2. Gattin

Jakob Hiltbrand, sen. 1830–1904

Magdalena Dubach 1833–1901

Johannes Hiltbrand 1834–1892

Susanna Dubach 1842–1918

Rudolf Hiltbrand 1837–1914

Wilhelm Küng 1863–1897

Lisette Hiltbrand 1865–1937

David Wenger 1870–1931

Jakob Hiltbrand 1867–1943

Magdalena Mani 1872–1960

Luise Hiltbrand 1869–1950

August Dubach 1868–1947

Lina Hiltbrand 1871–1952

David Kunz 1872–1955

Karl Hiltbrand 1873–1879

Robert Hiltbrand 1875–1915

Klara Wiedmer 1871–1940

Rosa Hiltbrand 1878–1954

Rudolf Küng 1877–1955

Karl Hiltbrand 1880–1957

Emma Krenger 1877–1951

Frieda Hiltbrand 1882–1961

Johann Kurt 1872–1942

Ida Baumberger 1878–1901

Luisa Küng 1896–1897

Frieda Wenger 1904–1994

Hans Wenger 1906–1994

Karl August Dubach 1891–

Emma Dubach 1892–1971

Jakob Wampfler 1892–1959

Hans Dubach 1894–1960

Elise Knutti 1869–1980

Frieda Dubach 1895–1976

Arnold Imhof, 1898–1935

Ernst Dubach, 1896–1901

Rosa Dubach, 1901–1986

Greti Dubach, 1904–1985

Hans Eicher, 1898–1973

Galerie

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  Obere Walkenmatte
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  Untere Walkenmatte: Zierfriese
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  Strassenschild Walkenmatte

Publikation

• Walkenmatt. Briefe aus dem Diemtigtal, aus Russland und Amerika 1890–1946. Mit einer Einleitung von Kurt Stadelmann, einem Aufsatz zur Briefkultur von Rudolf Probst und einem Aufsatz zu inhaltlichen Aspekten des Briefwechsels von Edwin Pfaffen (= Museum für Kommunikation, Kurt Stadelmann [Hrsg.]: Schriftenreihe des Museums für Kommunikation, Bern). Chronos, Zürich 2001, ISBN 3-0340-0532-6. 

Weblinks

• Walkenmatte auf Karte von Bundesamt für Landestopografie
• Stammbaum von David Hiltbrand (1794-1870) und Susanna Wenger (1797–1874) gemäß Wikidata mittels EntiTree