Classics (Hochschuldisziplin)

Classics oder classical studies steht im englischen Sprachraum für das Studium der klassischen Antike, also der klassischen griechischen und römischen Kultur in ihren originalen Sprachen Latein und Altgriechisch. Dazu gehören griechisch-römische Philologie, Alte Geschichte, Klassische Archäologie, antike Philosophie und weitere Disziplinen wie antike Epigraphik, Numismatik etc.

Auf dem europäischen Festland gibt es diese fächerverbindende institutionalisierte Zusammenfassung an den Hochschulen nicht, sondern die Einzelbereiche der Klassische Altertumswissenschaft sind stärker voneinander getrennt und werden zumeist jeweils der Philologie, Geschichte, Archäologie etc. auch organisatorisch zugerechnet: Ein Althistorisches Seminar/Institut bzw. ein entsprechender Lehrstuhl besteht hier neben dem für Altphilologie oder für die ganze Philosophie.

Im britischen höheren Schulwesen begann neben dem damals selbstverständlichen Lateinunterricht im späten 18. Jahrhundert der Griechischunterricht. Der Dichter Walter Savage Landor beanspruchte, der erste englische Schuljunge gewesen zu sein, der auf Griechisch schreiben musste während seiner Zeit in der Rugby School. Im elitären britischen Schulwesen wurde der Schulunterricht in den Classics im 19./20. Jahrhundert als Studienvoraussetzung noch vor aufkommender Kritik geschützt. An den Hochschulen begann im Austausch mit den Universitäten in Deutschland und anderswo gleichzeitig die weitere Verwissenschaftlichung der einzelnen altertumswissenschaftlichen Disziplinen. Im britischen Hochschulwesen wurde aber stärker als auf dem Kontinent (wo man früh auf Spezialisierung setzte) der Nutzen interdisziplinärer Forschung betont, der sich im Studienangebot der Classics bis in die Gegenwart niederschlägt.

Die elitären Universitäten Oxford und Cambridge verlangten ab 1920 keine fächerunabhängigen Sprachkenntnisse mehr in Griechisch, ab den 1950er Jahren auch nicht mehr in Latein. Daraus folgte ein breiter Rückgang der Vorbereitung auf die Classics in den britischen Schulen. Inzwischen ist eine Ausbildung in Latein und Griechisch immer mehr ein hervorhebendes Kennzeichen kostspieliger privater Schulen, die Classics gelten daher als elitär. An vielen britischen, US-amerikanischen, kanadischen und australischen Hochschulen gibt es nach wie vor das Fach Classics.

Literatur

• Mary Beard: Classics: A Very Short Introduction, Oxford University Press 2000. ISBN 9780192853851
• Christopher Stray: Culture and discipline: Classics and society in Victorian England. In: International Journal of the Classical Tradition. Band 3, Nr. 1, Juni 1996, ISSN 1073-0508, S. 77–85, doi:10.1007/BF02676905 (springer.com [abgerufen am 10. November 2020]). 
• Christopher Stray: Classics in Britain: Scholarship, Education, and Publishing 1800–2000. (Classical Presences). Oxford; New York 2018.
• Christopher Stray: Classics transformed: schools, universities, and society in England, 1830–1960. Clarendon Press, 1998.
• Mathura Umachandran, Marchella Ward (Hgg.): Critical ancient world studies: the case for forgetting classics. Abingdon, New York: Routledge, 2023, ISBN 9781032120119. (Volltext [abgerufen am 16. Dezember 2024])

Weblinks

• Faculty of Classics, Oxford
• Faculty of Classics, Cambridge UK
• Department of Classics, Trinity College Dublin
• Department of Classics, Harvard
• Department of Classics, UoC Berkeley
• Classical Studies, McGill University Canada
• Classical Studies, Australian National University
• Unit of classics. University of South Africa
• Department of Classical Studies, Hebrew University of Jerusalem
• The Western Classics in Modern China