Festung Metz

Stadt Metz und der Ring der Festungsanlagen (Forts) an der Peripherie des Stadtgebiets auf einem Plan der Umgebung von Metz um 1900 (rot gekennzeichnet, am linken Bildrand Fort Kaiserin (Ft. Kaiserin))

Deutsches Tor der Festung Metz, Ansicht um 1900

Mit Festung Metz wird die Stadt Metz in Lothringen als militärische Festung mit einer mehr als 2000-jährigen Geschichte bezeichnet. Sie zählte jahrhundertelang zu den bedeutendsten Festungsstädten in Europa.

Metz ist seit jeher ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt: Dort treffen sich vier Fernstraßen (von Norden (Thionville, Luxemburg), Süden (Nancy, Épinal), Osten (Saarbrücken, Kaiserslautern, Saarland) und Westen (Verdun, Reims) kommend) und dort mündet die Seille in die Mosel. Ab 1845 baute die Französische Ostbahn ein Eisenbahnnetz im Osten Frankreichs. Etwa 1852 wurde Metz an die Bahnstrecke Paris–Strasbourg angeschlossen; 1859 wurde die Bahnstrecke Metz–Luxemburg in Betrieb genommen.

Nach 1871 ließ das Deutsche Kaiserreich einige strategische Eisenbahnlinien errichten: die Kanonenbahn von Koblenz nach Metz, die Bahnstrecke Metz–Château-Salins (1904 eröffnet) und die Bahnstrecke Metz–Anzeling (1908 eröffnet).

(Dieser Artikel verwendet die deutschen Bezeichnungen der Anlagen. Die französischen stehen in eckigen Klammern dahinter.)

Römerzeit und Mittelalter

Als römische Truppen 52 v. Chr. gegen Ende des Gallischen Kriegs nach Metz kamen, legten sie dort eine militärische Etappenstation an. Sie wuchs im Laufe der Zeit zu einer beachtlichen Siedlung an. Etwa 300 n. Chr. entstand die erste gemauerte Umwallung. In der Zeit um 900 bekam der Ort eine neue, verstärkte Befestigung, die im 12. Jahrhundert weiter ausgebaut wurde. Bischof Robert I. von Metz wird hier als treibende Kraft genannt. 1445 wurde das Deutsche Tor (heute noch vorhanden) als eins von sieben Burgtoren (eine befestigte Toranlage mit einem äußeren und einem inneren Tor und dazwischenliegendem Zwinger) errichtet.

Französische Zeit 1552–1871

Nach der Besitznahme der Stadt durch französische Truppen (→Vertrag von Chambord) wurde 1556–1562 eine Zitadelle im Süden von Metz erbaut. 1674 begann unter Leitung des Festungsbaumeisters Vauban eine bis zum Ende des 17. Jahrhunderts dauernde Neubefestigung, die von seinem Schüler Louis de Cormontaigne, Maréchal de camp und Direktor der Festungen, zwischen 1728 und 1749 vollendet wurden. Unter anderem die zwischen 1728 und 1740 durch die vorgeschobenen Werke Double Couronne du Fort Moselle und Belle Croix im Osten und Nordwesten verstärkten die Festung weiter. Um die Festung Metz mit Truppen belegen zu können, wurde die Caserne Coislin zwischen 1726 und 1730 auf dem Champ à Seille erbaut. Metz wurde damit zur stärksten Festungsstadt von Frankreich. Um Platz für noch weitere Anlagen zu schaffen, legte man ab 1742 die Umwallung aus dem Mittelalter nieder. Zu den geplanten Ausbauten kam es lange Zeit nicht; erst 1867 begann der Bau eines ersten Fortgürtels um die Stadt, dessen Entwurf hauptsächlich auf General Séré de Rivières zurückgeht und sechs Forts vorsah: Ostfort [Diou], Alvensleben [Plappeville], Manteuffel [St. Julien], Zastrow [Les Bolles], Goeben [Queuleu] und August v. Württemberg [St. Privat]. Davon waren zum Kriegsbeginn 1870/71 nur die Arbeiten am Ostfort [Diou] fast beendet.

Anlässe für den Baubeginn waren unter anderem der Machtzuwachs Preußens nach seinem Sieg im Deutschen Krieg (1866) und die Luxemburgkrise 1867.

Deutsche Zeit 1871–1918

Fahnenübergabe an das Fußartillerieregiment Nr. 8 am 22. April 1900 im Fort Steinmetz bei Metz

Nach dem Frankfurter Frieden vom 10. Mai 1871 wurden die bei Metz und Straßburg vorhandenen Festungsanlagen durch kaiserlichen Erlass Wilhelms I. vom 1. September 1873 umbenannt. Vor allem aus Zeitgründen – man wollte die neugewonnenen Gebiete schnellstmöglich mit modernen Wehranlagen verteidigen können – wurden nach 1871 zunächst die noch unfertigen bzw. nur geplanten Befestigungen fertiggestellt:

Das Ostfort [Diou] wurde durch ein zweites, Fort Manstein [Girardin], erweitert. Beide zusammen bildeten die Feste Prinz Friedrich Karl [Saint Quentin]. Bauzeit war hier von 1867 bis 1880. Die Forts Feste Alvensleben [Plappeville] (1867–1874), Fort Manteuffel [St. Julien] (1867–1875), Fort Goeben [Queuleu] (1867–1875) wurden noch gemäß den französischen Plänen erbaut. Die Forts Zastrow [Les Bordes] (1874–1875) und Feste Prinz August von Württemberg [St. Privat] (1872–1875) waren von den Franzosen zwar projektiert worden, gebaut wurden beide schließlich nach deutschen Entwürfen von Hans Alexis von Biehler. Die Forts Schwerin [Decaen] (1878–1880) und Hindersin [Gambetta] (1879–1881), beides eigentlich nur Zwischenwerke, sowie das Fort Kameke [Déroulède] (1876–1879) vervollständigten den nunmehr ersten Fortgürtel der Stadt Metz im Nordwesten. Aufgrund der Brisanzgranatenkrise war man in der Folgezeit gezwungen, die Artillerie aus den Befestigungen in die Zwischenräume zu verlagern. Bis 1899 entstanden 65 Infanterie-, Munition- und Artillerieräume sowie 70 Feldbatterien. Als letzte Maßnahme zur Sicherung des ersten Fortgürtels baute man zwischen 1890 und 1893 zwei 21-cm-Panzerbatterien. Ab 1899 begannen die Arbeiten am zweiten Ring, der vor allem aus einem neu entwickelten Festungstyp – den Festen – bestand, wodurch Metz endgültig zur stärksten Festungsstadt im Deutschen Reich wurde. Dieser äußere, etwa zehn Kilometer von der Stadt entfernte zweite Befestigungsring bestand aus den Anlagen: Infanteriewerk Mey [Champagne] (1907–1912), Infanteriewerk Bellecroix [Lauvalliere] (1908–1914), Feste von der Goltz [La Marne] (1907–1916), Infanteriewerke Chesny-Nord und Chesny-Süd (1907–1911), Feste Luitpold [l’Yser] (1907–1910), Feste Wagner [l’Aisne] (1907–1910), Feste Haeseler [Verdun] (1899–1905), Feste Kronprinz [Driant] (1899–1905), Infanteriewerk Marival (1912–1916, blieb unfertig), Bois la Dame (1913–1916), Feste Kaiserin [Jeanne d’Arc] (1899–1908), Feste Leipzig [François de Guise] (1907–1913) und Feste Lothringen [Lorraine] (1899–1905). Auch dieser Ring wurde u. a. noch durch betonierte Schützengräben (Wolffsberg-, Steinbruch- und Horimont-Stellung) sowie 10- und 15-cm-Batterien verstärkt.

Gouverneure

Dienstgrad	Name	Datum
Generalleutnant	Julius von Loewenfeld	28. Oktober 1870 bis 26. Juni 1871
Generalleutnant	Georg Ferdinand von Bentheim	15. Juli 1871 bis 7. März 1873
Generalleutnant	Adolf von Glümer	08. März bis 10. Oktober 1873
Generalleutnant/General der Infanterie	Christoph von Schmidt	11. Oktober 1873 bis 11. November 1876
Generalleutnant/General der Infanterie	Kurt von Schwerin	19. November 1876 bis 13. April 1884
Generalleutnant	Emil von Conrady	15. April 1884 bis 2. November 1885
Generalleutnant	Rudolf von Bercken	03. November 1885 bis 26. Januar 1888
Generalleutnant/General der Infanterie	Rudolf von Oppeln-Bronikowski	27. Januar 1888 bis 19. März 1890
Generalleutnant/General der Infanterie	Emil von Fischer	24. März 1890 bis 12. März 1894
Generalleutnant/General der Infanterie	Arno von Arndt	17. März 1894 bis 6. Juli 1896
Generalleutnant/General der Artillerie	Anton von Froben	18. Juli 1896 bis 2. Mai 1901
Generalleutnant/General der Infanterie	Louis Stoetzer	03. Mai 1901 bis 17. Mai 1903
General der Kavallerie	Maximilian von Hagenow	1903 bis 1906
Generalleutnant/General der Infanterie	Hans von Arnim	1906 bis 2. März 1910

Kampfhandlungen

Feste Alvensleben, Plappeville, 7. September 1940

Weder im Krieg von 1870/71 (→ Belagerung von Metz) noch im Ersten Weltkrieg waren die Befestigungen der Stadt Metz aktiv am Kampf beteiligt. Lediglich die Festen Kronprinz und Haeseler feuerten einige Male. In den 1930er Jahren richtete die französische Armee in Metz einige Kommandobehörden der Maginot-Linie ein. Im Kampf um Metz nutzte die deutsche Wehrmacht im Spätsommer 1944 einige der alten Befestigungswerke und leistete der 3. US-Armee einen unerwartet langen Widerstand.

Die Festungen heute

Die meisten Anlagen sind verlassen. Einige verwendet die französische Armee als Lager oder Truppenübungsplatz. Die Forts Goeben [Queuleu] und Hindersin [Gambetta] werden als Freizeitgelände (Trimm-Dich-Pfad) genutzt. Im Fort Goeben erinnert ein kleines Museum an das dort im Zweiten Weltkrieg befindliche Konzentrationslager. Die Feste Wagner [Groupe fortifie l’Aisne] kann besichtigt werden.

→ Feste Prinz August von Württemberg

Literatur

• Charles Hoeffel: Helden und Märtyrer der lothringischen Widerstandsbewegung im SS-Sonderlager Fort Queuleu-Metz. Stätte grausamster Nazi-Foltermethoden. Selbstverlag, Straßburg 1946.
• Volkmar Braun, Frank Gosch: 1911–1913. Die geheime Denkschrift des preußischen Ingenieur-Komitees. In: Die Festung. Nr. 7. Unna 1996. 
• Raymond Decker: Die „Feste Wagner“ – Ein Sanierungs- und Nutzungsbeispiel aus dem Festungsgürtel von Metz. In: Hans-Rudolf Neumann (Bearb.): Erhalt und Nutzung historischer Großfestungen. Philipp von Zabern, Mainz 2005, ISBN 3-8053-3511-3, S. 97 ff.
• Christian Dropsy: Les fortifications de Metz et Thionville. Bruxelles 1995. 
• Alain Hohnadel: La bataille des Forts Verdun face à Metz. 1995, ISBN 2-84048-087-5. 
• Rudi Rolf: Die Deutsche Panzerfortifikation. Osnabrück 1991, ISBN 3-7648-1784-4. 
• Rudi Rolf: Die Entwicklung des deutschen Festungssystems seit 1870. Tweede Exloermond 2000, ISBN 90-76396-08-6. 
• Pierre Rhode: Metz 1870–1918. In: Fortifikation. Nr. 5, 1990, ISSN 0931-0878, S. 3–13. 
• Inge und Dieter Wernet: Die Feste Wagner. A.D.F.M. 2002.
• Inge und Dieter Wernet: Die Feste Wagner. A.D.F.M., Helios-Verlag, Aachen 2010, DNB 1048437744.
• H. Friedrich: Chronikblätter der evangelischen Militärgemeinde zu Metz. Zum 25jährigen Bestehen der Garnisonkirche, Verlag von G. Scriba, Metz 1906, S. 81 ff.

Weblinks

• Feste Wagner – deutsche Seite
• Feste Wagner – l’Aisne
• Deutsche Festungen um Metz
• Deutsche Festungen um Metz von 1870 bis 1918 (Memento vom 9. Oktober 2017 im Internet Archive)
• Dokumentation und fotografische Impressionen der Festungen von heute.