Geleitzug JW 66

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Der Geleitzug JW 66 war ein aus 26 Frachtschiffen, einem Rettungsschiff und 25 Sicherungsschiffen bestehender alliierter Nordmeergeleitzug während des Zweiten Weltkrieges, der im April 1945 im schottischen Firth of Clyde zusammengestellt wurde und kriegswichtige Güter in das sowjetische Murmansk brachte. Der Konvoi erreichte am 26. April 1945 sein Ziel ohne Verluste.

Zusammensetzung und Sicherung

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Der britische Geleitträger Vindex (November 1943).
Der norwegische Zerstörer Stord (Bild aus dem Jahr 1943).

Der Geleitzug JW 66 bestand aus 26 Frachtschiffen, dem britischen Rettungsschiff Copeland und 25 Geleitfahrzeugen, darunter zwei Geleitflugzeugträger. Der Geleitzug verließ am 16. April 1945 den Firth of Clyde (Lage) in Richtung Murmansk (Lage). Die Sicherung des Geleitzuges bestand aus den beiden Geleitträgern Vindex und Premier, dem Flugabwehrkreuzer Bellona, den britischen Zerstörern Offa, Zealous, Zephyr, Zest und Zodiac, den kanadischen Zerstörern Haida, Huron and Iroquois sowie dem norwegischen Zerstörer Stord. Hinzu kamen noch die Sloop Cygnet, die Korvetten Alnwick Castle, Bamborough Castle, Farnham Castle, Honeysuckle, Rhododendron, Oxlip und Lotus (alle zur 7th Escort Group gehörend) sowie die 19th Escort Group, die aus Island auslief und ab dem 18. April 1945 zum Konvoi hinzustieß, mit den Fregatten Loch Insh, Loch Shin, Anguilla, Goodall und Cotton. In der Endphase der Reise, ab dem 25. April 1945, wurde die Sicherung des Geleitzuges zudem noch durch sieben sowjetische Zerstörer verstärkt.

Name[1] Typ Flagge Vermessung in BRT Anmerkung
Keith Palmer Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7244
Woodbridge N. Ferris Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7200
Renald Fernald Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Stevenson Taylor Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Park Benjamin Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Linn Boyd Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Empire Garrick Tanker Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 8128
John Gibbon Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7247
British Respect Tanker Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 8479
August Bellmont Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7240
Albert C. Ritchie Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Samaritan Frachter Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 7219 Führungsschiff des Geleitzuges
Black Ranger Tanker Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 3417 RFA-Tanker
David B. Johnson Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7198
William Tyler Page Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Joshua Thomas Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Laurelwood Frachter Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 7347 RFA-Tanker
William D. Byron Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7210
Benjamin H. Hill Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7198
Nelson W. Aldrich Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Cecil N. Bean Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7176
Owen Wister Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7240
Lord Delaware Frachter Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 7200
Blue Ranger Tanker Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 3417 RFA-Tanker
Kronprinsen Frachter Norwegen Norwegen 7073
Kong Haakon VII Frachter Norwegen Norwegen 7073
Copeland Frachter Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich 1526 Rettungsschiff

Zwar konnte die deutsche Funkbeobachtung das Auslaufen des Geleitzuges erfassen[2], doch gelang der deutschen Luftaufklärung infolge schlechten Wetters erst am 21. April 1945 die direkte Entdeckung der Schiffe[2]. Von deutscher Seite war zwar am 17. April 1945[3] die U-Boot-Gruppe „Faust“ mit den U-Booten U 286, U 295, U 307, U 313, U 363 und U 481 sowie (ab dem 21. April 1945) U 278, U 294, U 312, U 427, U 711, U 716, U 968 und U 997 auf den Geleitzug angesetzt worden[2], doch konnten die U-Boote, die zu weit westlich und nahe der Bäreninsel aufgestellt worden waren, den Konvoi nicht mehr abfangen. Lediglich U 711 konnte kurzfristig Sichtkontakt zum Geleitzug herstellen[3], ein Torpedoangriff bei schlechter Sicht auf Ziele in der Kola-Bucht erbrachte jedoch keinen Erfolg[2]. Von alliierter Seite wurden während der Operation insgesamt rund 400 Wasserbomben gegen angenommene Unterwasserkontakte geworfen[3], Schäden an U-Booten sind jedoch keine entstanden. Alle Schiffe des Geleitzuges erreichten am 26. April 1945 sicher den Hafen von Murmansk. Einziger Verlust auf alliierter Seite war eine Fairey Swordfish des Geleitträgers Vindex, die in den Abendstunden des 22. April 1945 infolge eines technischen Defektes notwassern musste[3]. Die Besatzung konnte von Sicherungsschiffen gerettet werden.

Einzelnachweise

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  1. Convoy JW 66 Cruising Order. In: warsailors.com. 2023, abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch).
  2. a b c d Rohwer, Jürgen / Hümmelchen, Gerhard: Seekrieg 1945, April. In: Chronik des Seekrieges 1939 – 1945. Württembergische Landesbibliothek, abgerufen am 19. Mai 2024.
  3. a b c d Syrett, David: The Last Murmansk Convoys, 11 March – 30 May 1945. Canadian Nautical Research Society, abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch).