Kennst Du das Land, wo die Kanonen blühn?

Kennst Du das Land, wo die Kanonen blühn? ist ein Gedicht Erich Kästners, das am 29. Oktober 1927 in der Zeitschrift Das Tage-Buch veröffentlicht wurde. Im Frühjahr 1928 nahm er es in seine erste Gedichtsammlung Herz auf Taille auf, die mit Zeichnungen und Vignetten Erich Ohsers erschien.

Mit seinen Versen parodierte Kästner das berühmte Lied Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn? (Mignon) Johann Wolfgang von Goethes, das die unter Deutschen verbreitete Italiensehnsucht besang. Das Gedicht ist von Kästners pazifistischer und antimilitaristischer Grundhaltung geprägt. Es gehört zu seinen bekanntesten Werken und wurde in zahlreichen Anthologien gedruckt.

Form und Inhalt

Das Werk umfasst sieben Strophen mit jeweils vier kreuzgereimten fünfhebigen Versen. Anders als in Goethes dreistrophigem Vorbild verzichtet es auf die abschließenden drei Verszeilen des Refrains und weicht mit dem Wechsel von männlicher und weiblicher Endung ebenfalls von Mignon ab. Die erste Strophe lautet:

Kennst Du das Land, wo die Kanonen blühn?
Du kennst es nicht? Du wirst es kennenlernen!
Dort stehn die Prokuristen stolz und kühn
in den Büros, als wären es Kasernen.

Hintergrund und Entstehung

Erich Kästner um 1930

Mit seinen Versen variierte Kästner eines der berühmtesten Gedichte deutscher Sprache, das Lied der androgynen Kindfrau Mignon aus Goethes Bildungsroman, das mit seinen sinnlich-halluzinatorischen Versen als Inbegriff deutscher Lyrik gilt und die unter Deutschen verbreitete Italiensehnsucht besingt, für die Goethe selbst ein Beispiel war. Es war zuerst in Wilhelm Meisters theatralische Sendung erschienen, bevor Goethe es in Wilhelm Meisters Lehrjahre aufnahm, wo es das dritte Buch einleitet.

Von 1924 bis 1929 veröffentlichte Kästner viele seiner satirischen Gedichte in der pazifistischen Wochenschrift Das Tage-Buch. Während der Weimarer Republik entwickelte sich das von Stefan Großmann gegründete Blatt zu einem bedeutenden kritischen Publikationsorgan der Weimarer Republik, erinnerte in seiner Aufmachung an die Weltbühne und wurde bis 1926 zeitweise von Carl von Ossietzky betreut.

Herz auf Taille erschien im Verlag Curt Weller & Co, in dem etwa ein Jahr später auch der Gedichtband Lärm im Spiegel veröffentlicht wurde. Die Erstausgabe war mit Zeichnungen Erich Ohsers versehen, den Kästner während seiner Zeit als Journalist in Leipzig kennen- und schätzen gelernt hatte und den er als tapsig, übermütig und voller Tatendrang beschrieb. Ohser illustrierte weitere Werke seines Freundes, etwa die Gedichtbände Ein Mann gibt Auskunft und Gesang zwischen den Stühlen, für die er die Vignetten beisteuerte und die Schutzumschläge gestaltete. Mit der zweiten Auflage von Herz auf Taille wurden Ohsers Bilder gestrichen, was Kästner sich damit erklärte, dass der „junge Verleger“ sich der „empörten öffentlichen Meinung, d. h. einflussreichen konservativen Buchhändlern“ habe beugen müssen.

Auch wegen des respektlosen Goethe-Bezugs gehört Kästners Parodie zu seinen bekanntesten Werken und verdeutlicht seine Haltung gegenüber der literarischen Tradition. Das Werk, das er in einer Fernsehaufzeichnung selbst vortrug, ist mit weiteren Texten verbunden, die seine antimilitaristische Haltung ebenfalls zeigen. Kästner war während des Ersten Weltkrieges nicht an der Front, hatte aber einige Klassenkameraden, die dort fielen. Er wählte seine Textbezüge aus einer kulturgeschichtlichen Epoche, die Ende des 19. Jahrhunderts als Gipfel der Kunst und Humanität idealisiert wurde. Der bedeutenden Phase bis zur Romantik folgten mehrere Kriege, welche die aufkommende Stärkung der Militärmacht Preußens etwa in den Auseinandersetzungen von 1864 und 1866 zeigten.

Mehrfach reflektierte er die Stellung seiner eigenen Lyrik, in der sich Affekte gegen das idealistische Gedicht und die Klassiker der Literatur erkennen lassen. Sein Werk kann als kritische Reaktion auf die Epoche des Expressionismus verstanden werden. Die während der Weimarer Republik verfassten Gedichte lesen sich stellenweise wie Gegenentwürfe zum expressionistischen Pathos, auf das er mit einer Mischung aus tradierter lyrischer Sprache und markant sachlichen Ausdrucksformen reagierte. Seine nüchtern erscheinenden, von ihm selbst der „Gebrauchslyrik“ zugerechneten Verse werden der Neuen Sachlichkeit zugeordnet, orientieren sich häufig am Alltagsjargon und scheuen auch pointierte Schlussformeln nicht, die in schlichte Witze, Nonsens und Kalauer abgleiten können.

Deutung

Nach Auffassung Rüdiger Bernhardts griff Kästner auf die Mignon-Verse zurück, um den Verfall des deutschen Geistes zu beschreiben. War für den berühmtesten deutschen Dichter und andere kultivierte Zeitgenossen Italien Ziel künstlerischer und lebenspraktischer Bildung, erscheint in der neuen Version ein geistfeindliches, durchmilitarisiertes Deutschland, das sich nicht mehr nach Kunst und Schönheit sehnt, sondern sich für Waffen, Krieg und Militär begeistert. Bereits die sprichwörtliche Redewendung „Du wirst es kennenlernen!“ der zweiten Zeile wirke mit dem Ausrufezeichen und dem Bezug auf das veränderte Land nun äußerst bedrohlich.

Kästner hatte schon vor dem Ersten Weltkrieg Eindrücke gesammelt, die sein Leben und seine Weltsicht prägten. So erschien ihm die Ausbildung am Lehrerseminar in Dresden kasernenmäßig und erinnerte an Übungen auf dem Exerzierplatz. In seiner Abhandlung Zur Entstehungsgeschichte des Lehrers (1946) beschrieb und kritisiert er die dortigen Methoden, wodurch einige der im Gedicht verwendeten Begriffe beleuchtet werden. So mussten die Schüler „rückartig stehen“ bleiben, wenn sie einem Professor begegneten und strammstehen oder wurden gezüchtigt.

In der ersten Strophe nahm er ein weiteres Werk aus der Blütezeit der Kunst und Philosophie aufs Korn, das Lied An der Saale hellem Strande des Kunsthistorikers Franz Kugler. Während dort „stolze und kühne“ Burgen am Ufer der Saale stehen, sind es mit den „Prokuristen“ nun Kaufleute und gehobene Verwaltungsangestellte in Büros.

Für Werner Schneyder waren Gedichttitel und erste Zeile treffende Beispiele satirischer Methodik. Der Ärger über die Entweihung der „klassischen Zeile“ werde durch das Wort „Kanonen“ noch verstärkt, während der stimmige Wortlaut der Parodie entweder „schäumend oder betroffen“ mache.

Literatur

• Rüdiger Bernhardt: Kästner. Das lyrische Schaffen. Königs Erläuterungen Spezial, C. Bange Verlag, Hollfeld 2010, ISBN 978-3-8044-3057-0, S. 93–101.
• Andreas Drouve: Erich Kästner – Moralist mit doppeltem Boden. Tectum, Marburg 1999, ISBN 3-8288-8038-X, S. 84–88.
• Sven Hanuschek: Keiner blickt dir hinter das Gesicht. Das Leben Erich Kästners. Carl Hanser Verlag, Wien 1999, ISBN 978-3-446-25716-0, S. 132.

Weblinks

• Gedichttext und Lesung Kästners auf lyrikline.org

Einzelnachweise

Werke von Erich Kästner

Romane und Erzählungen:
Emil und die Detektive | Pünktchen und Anton | Fabian. Die Geschichte eines Moralisten | Der 35. Mai oder Konrad reitet in die Südsee | Das fliegende Klassenzimmer | Drei Männer im Schnee | Emil und die drei Zwillinge | Die verschwundene Miniatur | Der Zauberlehrling | Der kleine Grenzverkehr | Das doppelte Lottchen | Die Konferenz der Tiere | Der kleine Mann | Der kleine Mann und die kleine Miss | Der Gang vor die Hunde

Lyriksammlungen:
Herz auf Taille | Lärm im Spiegel | Ein Mann gibt Auskunft | Arthur mit dem langen Arm | Das verhexte Telefon | Gesang zwischen den Stühlen | Doktor Erich Kästners Lyrische Hausapotheke | Die 13 Monate

Einzelne Gedichte:
Weihnachtslied, chemisch gereinigt | Kennst Du das Land, wo die Kanonen blühn? | Jahrgang 1899 | Sachliche Romanze | Kurt Schmidt, statt einer Ballade | Die Ballade vom Nachahmungstrieb | Das Eisenbahngleichnis | Der Handstand auf der Loreley

Nacherzählungen:
Till Eulenspiegel | Der gestiefelte Kater | Münchhausen | Die Schildbürger | Don Quichotte | Gullivers Reisen

Hörspiel und Theater:
Leben in dieser Zeit | Die Schule der Diktatoren | Klaus im Schrank oder Das verkehrte Weihnachtsfest

Textsammlungen:
Das Schwein beim Friseur | … was nicht in euren Lesebüchern steht

Autobiographisches:
Als ich ein kleiner Junge war | Notabene 45