Kero One wuchs als Sohn koreanischer Eltern in San Francisco auf. Er erhielt in seiner Jugend klassischen Klavier- und Violinenunterricht und brachte sich darüber hinaus selbst das Schlagzeug- und Gitarrespielen bei.[1] Nach seiner Ausbildung zum Webdesigner übte er diesen Beruf aus und begann nebenbei Hip-Hop-Stücke zu produzieren, in denen er Soul, Funk und Rap mischte. 2003 presste er in Eigenregie 50 Stück seines Songs Check The Blueprints unter dem Titel "12 und verschickte sie an Plattenlabels, ohne eine Reaktion zu erhalten. Über heute nicht mehr nachvollziehbarem Wege erreichte zwei Jahre später eine dieser CDs Japan. Ein japanischer Geschäftsmann entdeckt 2005 den seltenen Song in einem kleinen Plattenladen in Tokio und gab ihn an befreundete DJs weiter. Nachdem "12 in den Clubs gut angenommen wurde, kontaktiert er Kero One und bestellt 3000 Stück der Platte, um sie in Japan zu vertreiben.[2] Weil er bis zu diesem Zeitpunkt noch von keinem Label unter Vertrag genommen worden war, gründete er 2005 sein eigenes, Plug Label.[3]Plug wählte er als Abkürzung für „Promoting Love Under Ground“. Noch im selben Jahr erschien sein Album Windmills of the Soul, das vom Remix Magazin als bestes Hip-Hop-Album in Japan ausgezeichnet wurde.[4] 2006 gab er seinen Job als Webdesigner auf, um sich ausschließlich der Musik widmen zu können. Seit seinem Album Early Believers im Jahr 2009 mischt Kero One verstärkt lateinamerikanische Rhythmen in seine Stücke.[5]
