Kloster St. Katharina (Wil)

Blick von Norden über die Klosterwiese zum Klosterareal (2012).

Das Kloster St. Katharina in Wil im Schweizer Kanton St. Gallen ist ein 1607 gegründetes und bis heute bestehendes Dominikanerinnenkloster. Das Kloster ist insbesondere für die lange von ihm betriebene Mädchenschule St. Katharina (Volksmund: Kathi) bekannt.

Geschichte

Vorgeschichte

→ Hauptartikel: Kloster St. Katharina (St. Gallen)

Das ursprüngliche Kloster wurde 1228 in der Stadt St. Gallen gegründet. Es wurde 1528 im Umfeld der Konfessionalisierung grundsätzlich aufgelöst. Die Tagsatzung der Acht Alten Orte sprach das Kloster der Stadt St. Gallen zu, dafür musste die Stadt den drei verbliebenen Schwestern gemäss Vertrag von 1555 eine Rente an Wein, Kernen und Haber sowie eine jährliche Zahlung von 100 Gulden überlassen. Nach diversen Zwischenstationen in der Umgebung der Stadt St. Gallen fand die Gemeinschaft einen neuen Standort auf dem Nollen in der heutigen Gemeinde Wuppenau. 1561 zogen die drei Schwestern sowie zwei neue Schwestern in das neue Kloster. Die Gemeinschaft wuchs trotz des unbeliebten Standortes. 1590 kam es zu einem Brand. Die Führung entschloss sich für einen Wiederaufbau und erwarb das Grundstück 1594 vom Kloster Kreuzlingen für 3500 Gulden. Später kaufte das Kloster noch weitere Grundstücke dazu. Das Geld dafür kam aus der Auslösungssumme der Stadt St. Gallen von 24'000 Gulden aus dem Jahr 1594.

Umzug nach Wil (1607)

Ab 1605 liess die damalige Priorin nach längerer Suche im Südosten der Stadt Wil einen neuen Standort errichten und kaufte in der Folge weitere umliegende Grundstücke und Gebäude. Die Umsiedelung wurde am 28. April 1606 vom päpstlichen Nuntius Giovanni della Torre bewilligt. Am 26. Juli 1607 wurde die neue Klosterkirche geweiht. Am 10. Dezember 1608 trat Fürstabt Bernhard Müller, der bereits die Suche nach einem neuen Standort unterstützt hatte, das Klostergrundstück im Erblehen ab. 1615 wurde die Samnung aus Wil in das Kloster inkorporiert. Das Kloster gewann so fünf zusätzliche Mitglieder.

Nach dem Umzug nach Wil (17. bis 19. Jahrhundert)

Die Lage des Klosters südlich vor der Stadtbefestigung verursachte für den Konvent immer wieder Probleme. So wurde das Leben im Kloster durch den Toggenburgerkrieg 1712 unterbrochen. Die Stadt Wil wurde im Mai 1712 insbesondere von Süden belagert, das Kloster stand zwischen der heutigen Altstadt und der bernischen und zürcherischen Artillerie. Nach 1725 wurde vom Abt von St. Gallen, der de facto für das Kloster zuständig war, eine Reform mit strenger Klausur zunächst gegen den Widerstand der Nonnen durchgesetzt. 1798 wurde vom Grossen Rat der Helvetischen Republik ein Aufnahmeverbot für Novizinnen erlassen. Von der helvetischen Regierung wurden die Klöster prinzipiell aufgelöst und das Klostergut unter staatliche Verwaltung gestellt. Das Kloster drohte unter diesen Bedingungen zu verarmen, und es drohte die ständige Aufhebung durch die helvetischen Behörden.

Übernahme der Mädchenschule (1809)

Bereits 1804 hatte der Präsident des kantonalen Erziehungsrates Martin Gresser die Idee, dass das Kloster die Mädchenschule der Gemeinde übernehmen könnte. Die damalige Priorin Stiefenhofer sah darin die Möglichkeit, die Klostergemeinschaft zu retten. Im Sommer 1808 gab die Regierung des Kantons St. Gallen die Einwilligung zum Projekt. Am 17. September 1808 schlossen Stadt Wil und Kloster eine Übereinkunft, die vorsah, dass das Kloster die Mädchenschule vorerst für zwei Jahre probeweise und unentgeltlich übernimmt. Die Stadt Wil übernahm die Schuleinrichtung sowie die Ausbildung der Lehrerinnen aus dem Kloster. Damals existierte noch keine pädagogische Ausbildung im Kanton St. Gallen, die betroffenen Schwestern wurden dementsprechend im Kapuzinerinnenkloster Maria Opferung in Zug in sechs Monaten didaktisch geschult. Am 13. April 1809 wurde der Schulbetrieb aufgenommen. 1845 eröffnete das Kloster die bis heute bestehende Mädchensekundarschule. Bis 1965 blieb das Kloster für den Betrieb an der Mädchenprimarschule verantwortlich und betrieb bis 1987 ein Internat. Ab 1906 betrieb das Kloster auch eine Sonderschule im Auftrag der Gemeinde. Die letzte Dominikanerin als Schulleiterin, Schwester Thomas Krucker, ging 1993 in Pension. Seither liegt die Schulleitung in weltlichen Händen. Die Mädchensekundarschule, die seit 2012 von einer unabhängigen Stiftung betrieben wird, ist seit Jahren das Zentrum von Kontroversen. So wird seit Jahrzehnten über die Koedukation diskutiert, die angeblich mangelnde religiöse Neutralität, aber auch die rechtlich ungewöhnliche staatliche Finanzierung einer Privatschule. Der entsprechende Leistungsvertrag zwischen Stadt und Stiftung wurde sogar rechtlich angefochten.

Das Kloster heute (seit 1847)

Nach der Gründung des Bistums St. Gallen 1847 brachte Bischof Augustin Egger 1905 den Übertritt vom Zweiten zum Dritten Orden. Die ständigen Dispensen, die wegen der Klausurvorschriften nötig waren, um den Schulunterricht zu bewältigen, wurden so überflüssig. Gleichzeitig wollten die Schwestern sofern möglich beim grossen Breviergebet und der monastischen Lebensweise bleiben. Die Konstitution des Klosters wurde 1931 sowie 1974 nach einer tiefen Krise in den 1960er-Jahren und zwei Austritten an die neuen kirchenrechtlichen Bestimmungen angepasst. Die Klosterkirche wurde zwischen 1973 und 1975 restauriert. Das Kloster wurde zwischen 2007 und 2011 letztmals renoviert und erhielt dafür von der Stadt Wil den Prix Casa für die gelungenste Renovation des Jahres.

Orgel in der Klosterkirche

1975 wurde eine neue Orgel von Winfried Albiez (Lindau) mit 18 Registern (Schleifladen, mechanische Spiel- und elektrische Registertraktur) auf zwei Manualen und Pedal eingeweiht. Die Disposition:

I Hauptwerk C–g3 Harfenprinzipal 8′ Koppelflöte 8′ Praestant 4′ Rohrflöte 4′ Waldflöte 2′ Mixtur IV 2′ Schalmei 8′

II Schwellwerk C–g3 Holzgedackt 8′ Dulciana 8′ Gemshorn 4′ Prinzipal 2' Hörnli II 1 3⁄5′+1′ Cymbel III 1′ Tremulant

Pedal C–f1 Untersatz 16′ Flötbass 8′ Spitzgedackt 8′ Rauschpfeife III 4′ Dulcian 16'

• Koppeln: II/I, I/P, II/P.
• Spielhilfen: Vier Setzerkombinationen. Organo Pleno, Absteller Mixturen, Absteller Zungen, Absteller Schwellwerk. Schwelltritt für II. Manual.

Archiv

Das Kloster verfügt über ein eigenes Archiv, welches im Klostergebäude untergebracht ist. Die Akten vor dem Umzug nach Wil 1607 sind trotz Brand und mehrmaligem Umzug erhalten geblieben und mit Regesten erschlossen. Einige Schriftstücke befinden sich in der Stiftsbibliothek St. Gallen. Das Konventsbuch des Klosters befindet sich seit 1932 wieder im Klosterarchiv, nachdem es lange im bischöflichen Archiv geblieben war. Eine Auswahl von Handschriften finden sich heute auf dem Portal e-codices. Die interne Bibliothek umfasst etwa 12'000 Bücher, bei etwa 360 Laufmetern. Das Kloster sowie das Archiv und die Bibliothek werden als Kulturgut von «kantonaler Bedeutung» (B-Objekte) vom Kulturgüterschutz eingestuft.

Liste der Priorinnen

Priorinnen

Name	Amtszeit
Barbara Liecht	1585–1620
Salome Ott	1620–1622
Helena Pfeiffer	1622–1653
Regula Wohnlich	1653–1695
Felicitas von Waldkirch	1695–1710
Theresia Steinegger	1710–1725
Rosa Stadler	1725–1728
Eva Kreul	1728–1734
Victoria Tschudi	1734–1743
Agnes Boppart	1743–1767
Caecilia Minichhofer	1767–1768
Johanna Sartori	1768–1771
Rosa Germann	1771–1797
Antonina Humpel	1797–1801
Augustina Stiefenhofer	1801–1822
Agnes Schneider	1822–1823
Anna Katharina Preiss	1823–1826
Bernarda Lang	1826–1851
Karolina Helbling	1832–1837
Alberta Dresselli	1851–1880
Anna Vollmeier	1880–1904
Aloisia Baumgartner	1904–1931
Caecilia Fraefel	1931–1952
Immaculata Seiler	1952–1955
Salesia Fässler	1955–1967
Imelda Fuchs	1967–1973
Henrica Baumli	1973–1982
Dominica Jakober	1982–2003
Simone Hofer	2003–

Literatur

• Helvetia Sacra. IV/5, S. 986–1005 (online).
• Katharina Vogler: Das Dominikanerinnen-Kloster St. Katharina in St. Gallen zur Zeit der Reformation. In: Zeitschrift für schweizerische Kirchengeschichte. 28, 1934, S. 1–19, 105–116, 256–275 (online).
• Kloster St. Katharina. 400 Jahre in Wil. gerufen – getragen – geführt. Jubiläumsschrift als Beilage zur Wiler Zeitung, 2007.
• Albert Holenstein: Bibliothek des Dominikanerinnenklosters St. Katharina, Wil. In: Stiftsbibliothek St. Gallen (Hrsg.): Handbuch der Schweizer Klosterbibliotheken. Schwabe Verlag, Basel, ISBN 978-3-7965-4598-6, S. 426–430, doi:10.24894/978-3-7965-4635-8. 
• Dominikanerinnenkloster St. Katharina. In: Hans R. Hahnloser, Alfred A. Schmid (Hrsg.): Kunstführer durch die Schweiz. Band 1. Büchler-Verlag, Wabern 1971, S. 435. 
• Dominikanerinnenkloster St. Katharina. In: Kunstführer durch die Schweiz. Band 1. Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte, Bern 2004, ISBN 978-3-906131-95-5, S. 395. 

Weblinks

Commons: Kloster St. Katharina (Wil) – Sammlung von Bildern

• Website des Klosters St. Katharina Wil
• Kloster St. Katharina auf dem Stadtlexikon WilNet

Einzelnachweise

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