Liberal Democrats

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Liberal Democrats
Liberaldemokraten
Parteiführer Edward Davey
Gründung 3. März 1988
Gründungsort London
Hauptsitz 4 Cowley Street
London, SW1P 3NB
Ausrichtung Liberalismus
Linksliberalismus
Pro-Europäismus[1]
Farbe(n) Orange[2]
Jugendorganisation Young Liberals[3]
Sitze House of Commons
72 / 650 (11,1 %)
(2024)
Sitze House of Lords
81 / 784 (10,3 %)
Sitze London Assembly
2 / 25 (8 %)
Mitglieder­zahl 107.000 (Stand: August 2019)[4]
Internationale Verbindungen Liberale Internationale
Europapartei ALDE-Partei
Website libdems.org.uk

Die Liberal Democrats [ˈlɪbəɹəɫ ˈdeməkɹæts] (kurz auch Lib Dems;[5] deutsch Liberaldemokraten) sind eine sozialliberale Mitte-links-Partei im Vereinigten Königreich. Sie gingen 1988 aus der Vereinigung von Liberal Party und Social Democratic Party hervor. Die Partei war zwischen 2010 und 2015 erstmals Regierungspartei, erreichte aber bei den britischen Unterhauswahlen am 8. Mai 2015 ein historisch schlechtes Wahlergebnis.

Auf europäischer Ebene sind die Liberal Democrats Mitglied der Europapartei Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa. Im Europäischen Parlament waren sie bis zum EU-Austritt des Vereinigten Königreichs mit 16 Abgeordneten vertreten, die der Renew-Europe-Fraktion (RE), der drittgrößten Fraktion im Europäischen Parlament, angehörten.

Geschichte

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Das britische Mehrheitswahlrecht bewirkt, dass kleinere Parteien im Unterhaus unterrepräsentiert sind. Deshalb schlossen sich 1988 die beiden kleineren Parteien in der Mitte des politischen Spektrums, die Liberal Party und die Social Democratic Party, zusammen, nachdem sie bei den Unterhauswahlen 1983 und 1987 bereits eine Wahlallianz gebildet hatten. Die damit verbundene Hoffnung, entweder die Conservative Party oder die Labour Party als eine der beiden führenden Parteien abzulösen, erfüllte sich nicht. Allerdings stellen die Liberal Democrats mehrere kommunale Regierungen und waren bis 2007 in Schottland an der Regierungskoalition mit der Labour Party beteiligt. Bei einer Meinungsumfrage kurz vor den am 6. Mai 2010 stattfindenden Parlamentswahlen lagen die Liberaldemokraten mit 32 Prozent erstmals in Führung – ein Plus von zwölf Prozentpunkten.[6]

Ursprünglich hofften die Liberal Democrats, in den 1980er Jahren die Labour Party als zweitstärkste Kraft ablösen zu können, welche damals vielen Wählern als zu links und sozialistisch galt. Unter John Smith und Tony Blair rückte die Labour Party allerdings mehr in die politische Mitte und somit in die Nähe der Liberal Democrats („New Labour“). Deren Strategie war nunmehr die Ablösung der Konservativen, die sich in den letzten Jahren im politischen Spektrum eher nach rechts bewegt haben, als stärkste Oppositionspartei. Die Konzentration auf die aussichtsreichsten Wahlkreise führte bei den Unterhauswahlen 1997, 2001 und 2005 zu einer deutlichen Steigerung der Zahl der Mandate für die Liberal Democrats. Bei den Wahlen am 5. Mai 2005 erreichten die Liberaldemokraten mit 62 Mandaten das beste Ergebnis seit 1923. Im Mai 2010 gewannen sie bei den Unterhauswahlen 57 Sitze. Die Partei war nach den Wahlen bis 2015 als Koalitionspartner an der Regierung unter Premierminister David Cameron (Conservative Party) beteiligt und stellte fünf Minister im Kabinett.

Die Liberal Democrats kandidieren nicht in Nordirland, sondern unterstützen bei Wahlen dort ihre „Schwesterpartei“, die Alliance Party of Northern Ireland. Einige führende Alliance-Politiker sind auch gleichzeitig Parteimitglied der Liberal Democrats.[7][8]

Unterhauswahlen 2010

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Der Wahlkampf für die Britischen Unterhauswahlen 2010 verlief für die Liberal Democrats sehr vielversprechend und Parteiführer Nick Clegg konnte sich in den Fernsehduellen mit seinen Kontrahenten Gordon Brown und David Cameron überraschend gut schlagen.[9] In den darauf folgenden Umfragen lagen die Lib Dems dann in etwa gleich auf mit Labour Party, teilweise sogar in Führung,[10] und konnten sich daher realistische Hoffnung auf eine Regierungsbeteiligung machen.

Schlussendlich kam es bei den Unterhauswahlen 2010 zu keiner absoluten Mehrheit für eine Partei, die Folge war ein sogenanntes hung parliament.[11] Damit gab es folgende Optionen für eine zukünftige Regierung: Minderheitsregierung einer Partei, Koalition oder Neuwahlen. Die Lib Dems, die 23 % der Stimmen, bedingt durch das britische Mehrheitswahlrecht allerdings nur 57 von 650 Sitzen erreicht hatten, erklärten sich bereit, mit der erstplatzierten Conservative Party über eine zukünftige Zusammenarbeit zu verhandeln. Eine Koalition von Lib Dems und Labour hatte keine Mehrheit im Unterhaus.

Die Verhandlungen verliefen erfolgreich, David Cameron wurde als Premierminister vereidigt, während Nick Clegg Vizepremier wurde. Insgesamt wurden sieben Regierungsposten von den Lib Dems im Kabinett Cameron I gestellt.

Koalition 2010–2015

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Die Regierungsbeteiligung wirkte sich nachteilig auf die Umfragewerte der Liberaldemokraten aus.[12] Großen Einfluss darauf hatte die von der Koalition beschlossene Erhöhung der Studiengebühren, die von den Lib Dems im Wahlkampf noch abgelehnt worden war. Clegg verteidigte das verabschiedete Gesetz, bezeichnete es aber später öffentlich als Fehler.[13]

2011 fand in Großbritannien ein Referendum über eine geplante Änderung des Wahlrechts statt. Dies war eine der zentralen Forderungen der Lib Dems gewesen. Die Tories sprachen sich für eine Beibehaltung des bestehenden Mehrheitswahlrechts aus. Bei einer Wahlbeteiligung von 42,2 % lehnte eine Mehrheit von 67,9 % der Abstimmenden die zur Auswahl stehende Wahlrechtsänderung ab.[14]

Bei den folgenden Kommunalwahlen 2012[15] und 2014 verloren die Lib Dems jeweils über 300 Sitze. Auch bei der Europawahl 2014 verloren sie stark an Zustimmung: von 15 % auf nur noch 4,8 % der Stimmen. Daher stellte ihre Partei anschließend nur noch einen Vertreter im Europäischen Parlament.

Unterhauswahlen 2015

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Die Meinungsumfragen prophezeiten der Partei schwere Verluste für die Unterhauswahl 2015,[16] trotzdem hatten die LibDems die Hoffnung, wieder als Juniorpartner in eine Koalition gehen zu können. Die Verluste fielen allerdings noch schwerer aus als erwartet, die Partei stürzte national von 23 % der Stimmen auf 7,8 % ab und stellte nur noch acht Parlamentsmitglieder statt 57. Zahlreiche langjährige Parlamentarier und Minister verloren ihre Sitze.[17] Daraufhin erklärte der Parteivorsitzende Nick Clegg seinen Rücktritt.[18] Sein Nachfolger wurde Tim Farron.[19]

Unterhauswahlen 2017

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Die Ausgangslage für die Unterhauswahl 2017 war für die Lib Dems schwierig. Die klar pro-europäisch orientierte Partei hatte zuvor mit dem britischen Votum für den EU-Austritt eine Niederlage erlitten, und es bestand die Gefahr, zwischen den regierenden Tories unter Theresa May und der Labour Party des polarisierenden Parteivorsitzenden Jeremy Corbyn aufgerieben zu werden. Die Befürchtungen erwiesen sich teilweise als begründet, die Lib Dems erhielten 7,4 % der Stimmen und verloren damit einen halben Prozentpunkt im Vergleich zum schwachen Abschneiden bei der Wahl 2015. Immerhin konnte man 4 Sitze hinzugewinnen (vor allem in Schottland) und hielt damit vorerst 12 Abgeordnete im House of Commons.

Am 14. Juni 2017 trat der Parteivorsitzende Tim Farron zurück, da er es nicht vereinen könne, eine Partei zu führen und gleichzeitig ein gläubiger und bekennender Christ zu sein. Farron war zuvor mehrmals in Bedrängnis geraten, als er von Journalisten gefragt wurde, ob er homosexuellen Geschlechtsverkehr als Sünde ansehe. Er war der Frage meist ausgewichen, indem er darauf verwies, dass nicht seine persönliche Meinung zähle, sondern die eindeutige Position seiner Partei zugunsten der Gleichstellung von Homosexuellen, hatte sie jedoch schließlich verneint.[20]

Als Favoriten auf Farrons Nachfolge galten die schottische Abgeordnete Jo Swinson sowie die Polit-Veteranen Norman Lamb und Vince Cable, der die Partei bereits zuvor angeführt hatte.[21] Vince Cable wurde am 20. Juli 2017 ohne Gegenstimmen gewählt. Mit 74 Jahren war er der bislang älteste Parteiführer.[22]

Europa- und Parlamentswahlen 2019

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Bei der Europawahl 2019 gewann die als dezidiert pro-europäisch auftretende Partei stark an Stimmen hinzu und wurde zweitstärkste Kraft noch vor Labour und den Konservativen. Insgesamt entfielen 16 Sitze auf die Liberal Democrats.

Im Mai 2019 trat Vince Cable von seinem Amt als Parteivorsitzender zurück. Am 22. Juli 2019 wurde die 39-jährige Jo Swinson zu seiner Nachfolgerin gewählt. Sie ist die erste Frau in diesem Amt.[23]

Durch Übertritte von ehemaligen Konservativen und Labour-Abgeordneten sowie einem Sieg bei einer Nachwahl hielt die Partei seit dem 30. Oktober 2019 insgesamt 21 Sitze im House of Commons, neun mehr als sie bei der Wahl 2017 gewinnen konnte.[24][25][26]

Bei der Unterhauswahl 2019 traten die Liberal Democrats mit dem Ziel an, im Falle einer Mehrheit den Brexit ohne Abstimmung zu beenden und sich ansonsten für ein zweites Referendum einzusetzen. In den Wochen und Monaten vor der Wahl erzielten die LibDems gute Umfrageergebnisse und konnten sich Hoffnungen auf Zugewinne machen. Letztendlich konnte die Partei ihren Stimmanteil tatsächlich leicht steigern, allerdings entfielen auf sie am Ende lediglich elf Sitze und damit einer weniger als noch 2017. Keiner der zu den Liberal Democrats übergetretenen Abgeordneten konnte ein Mandat erringen. Die Parteivorsitzende Swinson verlor ihr Mandat gegen die SNP und musste gemäß Parteisatzung zurücktreten.[27] Ed Davey, den Swinson bei der Wahl zum Vorsitzenden 2019 noch besiegt hatte, übernahm als stellvertretender Vorsitzender gemeinsam mit dem Parteipräsidenten (zunächst Sal Brinton, anschließend Mark Pack) kommissarisch den Parteivorsitz. Am 27. August 2020 wurde Davey offiziell zum neuen Vorsitzenden gewählt.

Unterhauswahlen 2024

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Bei den Unterhauswahlen 2024 traten die Liberal Democrats mit Ed Davey als Spitzenkandidaten an. Unter seiner Führung gelang es der Partei, ihren Stimmanteil leicht von 11,6 auf 12,2 Prozent zu steigern. Durch gezielten Wahlkampf in klassisch konservativen Wahlkreisen (Blue Wall) gelang es der Partei jedoch,[28] mit 72 Sitzen ein Rekordergebnis bei der Zahl der gewonnenen Mandate zu erreichen.

Ziele

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Innenpolitisch treten die Liberal Democrats für eine Stärkung der unter der Labour-Regierung im Rahmen der Terrorismus- und Verbrechensbekämpfung eingeschränkten Bürgerrechte und eine Verbesserung der Leistungen des öffentlichen Dienstes ein. In diesem Zusammenhang sind für die Liberal Democrats zur Finanzierung auch Steuererhöhungen in Betracht zu ziehen – ein Thema, bei dem sie sich von den beiden anderen großen Parteien unterscheiden. Politiker der Liberal Democrats kritisieren dabei das Verhalten von Conservative Party und Labour Party, gleichzeitig allgemeine Abgabensenkungen und keine Verschlechterung der öffentlichen Leistungen zu versprechen, als Finte. Die Liberal Democrats sind die proeuropäischste der drei großen britischen Parteien. Außenpolitisch befürworten die Liberal Democrats den Verzicht auf Atomwaffen und lehnten im Gegensatz zur Labour und Conservative Party den Irakkrieg ab. In ihrem Parteiprogramm zur Wahl 2005 setzten sie einen Schwerpunkt auf den Umweltschutz.

In ihrem Programm vor den Wahlen 2015 sprach sich die Partei unter anderem für ein geringeres Defizit, eine Verringerung des CO2-Ausstoßes, einen geringeren Eingangssteuersatz, die Einführung des Wahlrechts für 16-Jährige und mehr staatliche Zuschüsse für den Nationalen Gesundheitsdienst aus. Weiter setzt sich die Partei für eine Reform des House of Lords ein.[29] Außerdem fordern sie eine Änderung des Wahlsystems für das Unterhaus von der Mehrheitswahl hin zur Verhältniswahl.

Im Zuge des Brexits forderten die Liberal Democrats ein zweites Referendum und eine enge Anbindung an die EU.[30] Auf ihrem Parteitag im September 2019 wurde beschlossen, in die nächste Unterhauswahl mit der Forderung zu gehen, den Brexit gänzlich abzusagen.[31]

Parteiführer

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Der Parteiführer (Leader of the Liberal Democrats) ist der eigentliche Parteivorsitzende und hat das höchste Amt der Partei inne (der Parteipräsident ist mehr für administrative und organisatorische Aufgaben zuständig). Er muss zugleich auch einen Sitz im Parlament haben. Falls er diesen bei einer Wahl verliert, verliert er damit auch den Parteivorsitz. In diesem Fall, oder für den Fall des Rücktritts oder des Todes des Amtsinhabers, übernimmt automatisch der gewählte stellvertretende Parteiführer die Parteileitung, solange bis ein neuer Parteiführer gewählt ist. Dies war bisher dreimal der Fall: nach dem Rücktritt Charles Kennedys übernahm Menzies Campbell zunächst interimsmäßig die Parteiführung (er wurde später dann zum Parteiführer gewählt), und nachdem dann auch Campell zurückgetreten war, wurde Vince Cable Parteiführer. Nach dem Rücktritt Jo Swinsons übernahmen ihr Stellvertreter Ed Davey zusammen mit Parteipräsident Sal Brinton die Interimsführung.[32] Am 1. Januar 2020 folgte auf Sal Brighton der neue Parteipräsident Mark Pack.

Parteiführung Beginn der Amtszeit Ende der Amtszeit
1 David Steel
Robert Maclennan 		3. März 1988 16. Juli 1988
2 Paddy Ashdown 16. Juli 1988 9. August 1999
3 Charles Kennedy 9. August 1999 7. Januar 2006
4 Sir Menzies Campbell 2. März 2006 15. Oktober 2007
5 Vince Cable 15. Oktober 2007 18. Dezember 2007
6 Nick Clegg 18. Dezember 2007 8. Mai 2015
7 Tim Farron 16. Juli 2015 14. Juni 2017
5 Vince Cable 20. Juli 2017 22. Juli 2019
8 Jo Swinson 22. Juli 2019 13. Dezember 2019
9 Edward Davey und Sal Brinton (komm.) 13. Dezember 2019 27. August 2020
10 Edward Davey 27. August 2020

Teilorganisationen

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Literatur

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  • Roy Douglas: Liberals: The History of the Liberal and Liberal Democrat Parties. Hambledon & London, London 2005, ISBN 1-85285-353-0.
  • Fisher, Justin, British political parties. Hall 1996.
  • Garner, Robert, British political parties today. New York 1998.
  • MacIver, Don, The Liberal Democrats. Hall 1996.
  • Norton, Philip, The British Polity. London 2001.
  • Schröder, Hans-Christoph, Englische Geschichte. München 2000.
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Commons: Liberal Democrats – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ Ed Davey: The Liberal Democrats are the most pro-European party in British Politics. In: Libdems.org.uk. 21. Januar 2021, abgerufen am 26. Oktober 2022 (englisch).
  2. ↑ Style guide LIBERAL DEMOCRATS VISUAL IDENTITY: 3. Colours. (PDF) Abgerufen am 3. September 2019 (englisch).
  3. ↑ https://www.libdems.org.uk/young_liberals
  4. ↑ Labour loses 125 members a day over Brexit and antisemitism complaints. Abgerufen am 8. August 2019.
  5. ↑ Richard Seymour; übersetzt von Sigrid Ruschmeier: Großbritanniens Liberale – die dritte Kraft. In: Barbara Bauer, Dorothee d'Aprile (Hrsg.): Le Monde diplomatique. Nr. 10/25. TAZ/WOZ, Oktober 2019, ISSN 1434-2561, S. 11.
  6. ↑ Umfrage: Britische Liberaldemokraten erstmals voran, ORF online vom 18. April 2010
  7. ↑ Manifesto 2015. (PDF) 2015, abgerufen am 13. März 2016 (englisch, „Our sister party, the Alliance Party of Northern Ireland, makes its own policy on devolved issues in Northern Ireland.“).
  8. ↑ Michael Carchrie Campbell: Opinion: The forgotten family member and what Nick said… libdemvoice.org, 3. Januar 2012, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 13. März 2016; abgerufen am 13. März 2016 (englisch).
  9. ↑ Clegg 'had good debate' - Cameron. In: news.bbc.co.uk. 16. April 2010, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  10. ↑ Ben Leach: General Election 2010: Lib Dems take lead in new poll. In: telegraph.co.uk. 18. April 2010, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  11. ↑ First hung parliament for decades. In: news.bbc.co.uk. 7. Mai 2010, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  12. ↑ Lib-Dem conference to attack school reforms. In: standard.co.uk. 12. April 2012, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  13. ↑ Patrick Wintour, Hélène Mulholland: Nick Clegg apologises for tuition fees pledge | Nick Clegg. In: theguardian.com. 20. September 2012, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  14. ↑ Vote 2011: UK rejects alternative vote. In: bbc.com. 5. Mai 2011, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  15. ↑ Vote 2012: Labour are back throughout country, says Ed Miliband. In: bbc.com. 2. Mai 2012, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  16. ↑ Alberto Nardelli: Who will win the UK general election? | General election 2015. In: theguardian.com. 7. Mai 2015, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  17. ↑ Claire Phipps: Election morning briefing: Tories to win most seats amid Lib Dem bloodbath | General election 2015. In: theguardian.com. 8. Mai 2015, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  18. ↑ Nicholas Watt: Nick Clegg resigns as Lib Dem leader | Nick Clegg. In: theguardian.com. 8. Mai 2015, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  19. ↑ Frances Perraudin: Tim Farron poised to launch bid for Lib Dem leadership | Liberal Democrats. In: theguardian.com. 13. Mai 2015, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  20. ↑ Joe Watts: Tim Farron resigns as leader of Liberal Democrats. In: independent.co.uk. 14. Juni 2017, abgerufen am 11. Februar 2024 (englisch).
  21. ↑ Jessica Elgot: Liberal Democrats leadership race: the early runners and riders | Liberal Democrats. In: theguardian.com. 14. Juni 2017, abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch).
  22. ↑ Vince Cable: Challenges for new Lib Dem leader In: Sky News (englisch).  vom 20. Juli 2017
  23. ↑ Lib Dems: Jo Swinson becomes party’s first female leader. BBC News, 23. Juli 2019, abgerufen am 23. Juli 2019 (englisch).
  24. ↑ Former Conservative MP Sam Gyimah joins Lib Dems. BBC News, 14. September 2019, abgerufen am 14. September 2019 (englisch).
  25. ↑ Heidi Allen: Former Tory MP joins Liberal Democrats. BBC News, 7. Oktober 2019, abgerufen am 7. Oktober 2019 (englisch).
  26. ↑ Kate Devlin: Ex-Tory Antoinette Sandbach defects to Lib Dems in boost to Jo Swinson. In: The Times. 31. Oktober 2019, ISSN 0140-0460 (thetimes.co.uk [abgerufen am 31. Oktober 2019]).
  27. ↑ Peter Walker: 'Devastated' Jo Swinson apologises to Lib Dems for election failure. In: The Guardian. 13. Dezember 2019 (theguardian.com [abgerufen am 13. Dezember 2019]).
  28. ↑ Lib Dems step up frantic tactical voting effort to oust Conservatives in blue wall In: The Guardian (englisch).  vom 30. Juni 2024
  29. ↑ Lib Dem manifesto 2015 – the key points. theguardian.com (Artikel von 2015, abgerufen am 4. September 2019).
  30. ↑ Europe. In: libdems.org.uk. 31. Januar 2017, abgerufen am 19. Februar 2019 (englisch).
  31. ↑ Lib Dems pledge to cancel Brexit if they win general election. In: BBC.com. 16. September 2019, abgerufen am 14. November 2019 (englisch).
  32. ↑ Who will be the next Lib Dem leader after Jo Swinson loses her seat? ITV News, 13. Dezember 2019, abgerufen am 5. April 2020 (englisch).
Parteien im Vereinigten Königreich
House of Commons:

Labour Party (inkl. Labour and Co-operative Party*) • Conservative Party • Liberal Democrats • Scottish National Party • Sinn Féin† • Democratic Unionist Party • Reform UK • Green Party of England and Wales • Plaid Cymru • Social Democratic and Labour Party • Alliance Party of Northern Ireland • Traditional Unionist Voice • Ulster Unionist Party

House of Lords:

Conservative Party • Labour Party • Liberal Democrats • Democratic Unionist Party • Ulster Unionist Party • Green Party of England and Wales • Plaid Cymru

Schottisches Parlament:

Scottish National Party • Scottish Conservative Party • Scottish Labour Party • Scottish Green Party • Scottish Liberal Democrats • Alba Party

Walisisches Parlament:

Welsh Labour Party • Welsh Conservative Party • Plaid Cymru • Welsh Liberal Democrats

Northern Ireland Assembly:

Sinn Féin • Democratic Unionist Party • Alliance Party of Northern Ireland • Ulster Unionist Party • Social Democratic and Labour Party • Traditional Unionist Voice • People Before Profit

London Assembly:

London Labour Party • London Conservatives • London Green Party • London Liberal Democrats • Reform UK

*Mitglieder der Labour and Co-operative Party treten gemeinsam mit der Labour Party bei Wahlen an
†Die Abgeordneten von Sinn Féin nehmen ihre Plätze in Westminster nicht ein
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