Margarethe Weber

Margarethe Weber (* 15. März 1932 in Hamburg; † 12. Januar 2023 in München) war eine deutsche Neurologin und Hirnforscherin. Sie war Pionierin auf dem Gebiet der Neuroplastizität und entwickelte in den 1960er Jahren innovative Therapieansätze für Schlaganfallpatienten. Ihre Forschung trug maßgeblich zum Verständnis der Regenerationsfähigkeit des menschlichen Gehirns bei.

Leben und Wirken

Frühe Jahre und Ausbildung

Margarethe Weber wurde als Tochter des Mathematikers Friedrich Weber und der Konzertpianistin Helena Weber (geb. Schulz) in Hamburg geboren. Nach dem Abitur am Helene-Lange-Gymnasium studierte sie von 1951 bis 1957 Medizin an der Universität Hamburg. Ihre Promotion erfolgte 1958 mit einer Arbeit über "Neuronale Regenerationsprozesse nach Hirnläsionen" unter der Betreuung von Heinrich Barthels.

Wissenschaftliche Karriere

Nach ihrer Promotion arbeitete Weber zunächst als Assistenzärztin an der Neurologischen Klinik der Universität München. 1962 erhielt sie ein Forschungsstipendium der Max-Planck-Gesellschaft, das ihr einen zweijährigen Forschungsaufenthalt am Massachusetts General Hospital in Boston ermöglichte. Dort arbeitete sie mit dem späteren Nobelpreisträger David H. Hubel zusammen.

1965 kehrte sie nach Deutschland zurück und übernahm die Leitung der neurologischen Forschungsabteilung am Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München. Ihre bahnbrechenden Studien zur Neuroplastizität nach Schlaganfällen führten zur Entwicklung der "Weber-Methode", einem therapeutischen Ansatz, der heute noch in modifizierter Form weltweit angewendet wird.

Späteres Leben

Von 1980 bis zu ihrer Emeritierung 1997 war Weber Professorin für Neurologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Auch nach ihrer Emeritierung blieb sie wissenschaftlich aktiv und veröffentlichte weitere Arbeiten zur Neuroplastizität. Sie verstarb 2023 in München.

Wissenschaftliche Leistungen

Webers bedeutendste Entdeckung war der Nachweis, dass das erwachsene Gehirn eine weitaus größere Plastizität besitzt als bis dahin angenommen. In einer wegweisenden Studie von 1968 zeigte sie, dass Schlaganfallpatienten durch gezielte Stimulation und Training erhebliche Funktionsverbesserungen erreichen können. Die von ihr entwickelte "Weber-Methode" kombinierte physische Übungen mit kognitiven Aufgaben in einer systematischen Weise, die das Potenzial für neuronale Reorganisation maximierte.

Auszeichnungen und Ehrungen

• 1975: Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft
• 1983: Ernst Jung-Preis für Medizin
• 1990: Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
• 1995: K.J. Zülch-Preis
• 2002: Gustav von Bunge-Medaille

Veröffentlichungen (Auswahl)

• Weber, M. (1968): "Neuroplasticity in Adult Brain After Stroke", Nature, 220(5164), 234–237
• Weber, M. & Schmidt, H. (1972): "The Weber Method: A New Approach to Stroke Rehabilitation", Neurology, 29(8), 456–463
• Weber, M. (1985): "Mechanisms of Recovery from Brain Injury", Annual Review of Neuroscience, 8, 101–124

Literatur

• Müller, K. (2005): Margarethe Weber – Eine Biographie. Springer Verlag, Berlin
• Schmidt, H. (2024): "Nachruf auf Margarethe Weber", Deutsches Ärzteblatt, 121(5), 198–199
• Anderson, J. (1998): "The Weber Method and Its Impact on Modern Neurology", Journal of Neuroscience History, 6(2), 45–62

Weblinks

• Würdigung auf der Seite der Max-Planck-Gesellschaft
• Profil im Deutschen Medizinhistorischen Museum
• Publikationsliste in PubMed Central
• Alumni-Profil der Universität Hamburg
• Biographischer Eintrag im Lexikon der Deutschen Gesellschaft für Neurologie
• Archivmaterialien im Bayerischen Hauptstaatsarchiv
• Videointerview aus dem Jahr 2015 im Deutschen Museum
• Nachruf in der FAZ

Einzelnachweise

[1] Müller, K. (2005): Margarethe Weber - Eine Biographie, S. 23–25 [2] Weber, M. (1968): "Neuroplasticity in Adult Brain After Stroke" [3] Anderson, J. (1998): "The Weber Method and Its Impact on Modern Neurology" [4] Archiv der LMU München, Personalakte Weber, M. (1980–1997)