Memphitische Theologie

Die Memphitische Theologie ist der in der Stadt Memphis entwickelte Schöpfungsmythos der ägyptischen Mythologie. Neben der Neunheit von Heliopolis und der Achtheit von Hermopolis stellt die Memphitische Theologie eine dritte Variante einer Kosmo- und Theogonie des antiken Ägypten dar.

Inhalt

Im Zentrum dieser Schöpfungsgeschichte steht der Gott Ptah, der zugleich sein Kultzentrum in Memphis hatte. Die Memphitische Theologie wandelt den heliopolitanischen Mythos dahingehend ab, dass nicht der Sonnengott Atum der Schöpfergott und Vater aller anderen Götter ist, sondern Ptah. Dieser Gott der Handwerker und Baumeister sei der Erbauer der Welt. Nur durch seine Zunge und sein Herz habe er den Sonnengott geschaffen, der daraufhin Licht und Leben durch seine Nachkommen in die Welt brachte.

Bedeutung

Die Memphitische Theologie ist die früheste bekannte Theologie, die auf dem Prinzip des Logos beruht, der Schöpfung durch das Wort und die Rede. Ptah erschuf den Sonnengott durch sein Wort – ein Ausdruck einer Vorstellung, die sich auch im Alten Testament wiederfindet: „Gott sprach: Es werde Licht. Und es wurde Licht“ (Gen 1,3 ). Der Gedanke erscheint ebenfalls im Prolog des neutestamentlichen Johannesevangeliums: „Im Anfang war das Wort … und das Wort war Gott … In ihm war Leben und das Leben war das Licht der Menschen“ (Joh 1,1-4 ).

Überlieferung

Die wichtigste Quelle der Überlieferungen über die Memphitische Theologie ist der Schabaka-Stein. Dieser Stein entstand der Überlieferung nach dadurch, dass der kuschitische König Schabaka, der dritte König der 25. Dynastie, bei einer Inspektion im Ptah-Tempel von Memphis ein „von Würmern zerfressenes“ Papyrus gefunden hatte und darüber so entsetzt gewesen war, dass er befohlen hatte, den verbliebenen Text in eine Granitplatte zu meißeln. Der Stein stammt also aus der 25. Dynastie (ca. 700 v. Chr.), während der Text aus der 18. oder 19. Dynastie zu stammen scheint. Einige Fachleute halten den Text samt Stein jedoch für eine Propaganda-Maßnahme von Schabaka selbst. Der Stein, der durch seine spätere Verwendung als Mühlstein stark beschädigt ist, befindet sich heute im British Museum.

Literatur

• Jan Assmann: Rezeption und Auslegung in Ägypten. Das „Denkmal memphitischer Theologie“ als Auslegung der heliopolitanischen Kosmogonie (= Orbis biblicus et orientalis. Band 153, 1997). S. 125–138.
• Benedikt Rothöhler: Neue Gedanken zum Denkmal memphitischer Theologie. Dissertation, Universität Heidelberg, 2005, doi:10.11588/heidok.00007030.

Weblinks

• Wim van den Dungen: The Theology of Memphis. (englisch) Auf: maat.sofiatopia.org, letztes Update: 6. Januar 2016 – Version Nr. 2; zuletzt abgerufen am 18. Juli 2024.
• stela; millstone (re-use). – Der Schabaka-Stein; Auf: britishmuseum.org; zuletzt abgerufen am 18. Juli 2024.