Am 30. Juli wurden neun Vorläufe absolviert. Die jeweils beiden ersten Läuferinnen – hellblau unterlegt – qualifizierten sich für das Halbfinale am selben Tag. Aus diesen drei Vorentscheidungen kamen wiederum die jeweils beiden ersten Läuferinnen – ebenfalls hellblau unterlegt – in das Finale, das am 31. Juli stattfand.
Die Kanadierin Myrtle Cook war als Weltrekordlerin und Mitfavoritin nach Amsterdam gekommen. Im Finale wurde sie nach zwei von ihr verursachten Fehlstarts disqualifiziert. Leni Schmidt ließ sich von Cooks Nervosität anstecken und ihr passierte dasselbe. So kämpften nur noch vier Sprinterinnen um die ersten olympischen Medaillen im 100-Meter-Lauf der Frauen. Betty Robinson aus den USA gewann das Rennen in der olympischen Rekordzeit von 12,2 s. Silber und Bronze gingen an die beiden Kanadierinnen Fanny Rosenfeld und Ethel Smith. Für die Deutsche Erna Steinberg blieb Platz vier übrig. Es war ein enges Rennen, Steinberg lag nur zwei Zehntelsekunden hinter der Olympiasiegerin.
Fanny Rosenfeld, Gewinnerin der Silbermedaille
Bronzemedaillengewinnerin Ethel Smith
Die Mitfavoritin Myrtle Cook (hier ganz links) wurde nach zwei Fehlstarts disqualifiziert
Auch Leni Schmidt produzierte zwei Fehlstarts und wurde disqualifiziert