Peter Böhler (Bischof)

Peter Böhler

Peter Böhler, englisch auch Peter Boehler (* 31. Dezember 1712 in Frankfurt, Hessen; † 27. April 1775 in London, England) war ein deutscher evangelischer Theologe und Missionar in England und Nordamerika und Bischof der Herrnhuter Brüdergemeine.

Leben

Böhler war ein Sohn des Bürgers und Bierbrauers Johann Conrad Böhler und seiner Frau Antonetta Elisabetha, geborene Hauff. Er besuchte ab vier Jahren die Schule in Frankfurt, mit acht Jahren lernte er bereits Latein und studierte ab dem 30. April 1731 Medizin, kurz darauf evangelische Theologie in Jena. Durch August Gottlieb Spangenberg schloss er sich der Herrnhuter Brüdergemeine an, besuchte 1735 Herrnhut und wurde 1737 von Nikolaus von Zinzendorf zum Pfarrer ordiniert. 1738 ging er nach London, wo er mit Charles Wesley und John Wesley im Mai 1738 in der Fetter Lane Church, der Kirche der Brüdergemeine, zusammentraf. Er konnte ihnen aufzeigen, dass sie nicht aus eigener Anstrengung, sondern im Glauben an Jesus Christus Sündenvergebung, Erlösung und ein neues Leben erhalten würden. In den folgenden Tagen machten beide ein solches Bekehrungserlebnis und diese Glaubenserfahrung der Heilsgewissheit, John beim Hören von Martin Luthers Vorrede zum Römerbrief.

Später reiste Böhler von Portsmouth aus weiter in die englischen Dreizehn Kolonien Nordamerikas, wo er am 15. Oktober 1738 in Savannah, Georgia, ankam und als evangelischer Missionar der Brüdergemeine in Purrysburg, South Carolina, zu wirken begann unter afrikanischen Sklaven, Indianern und Kolonialisten. 1739 kehrte er nach Savannah zurück, ein Jahr später wurden die Personen der Herrnhuter Brüdergemeine aus Georgia ausgewiesen. So siedelten sie sich in Pennsylvania und North Carolina an, wo Böhler 1742 Mitbegründer der Siedlungen in Nazareth und Bethlehem wurde. Er wurde 1747 zum Bischof der Moravian Church in England geweiht, wie die Brüdergemeine dort hieß. Ein Jahr später wurde er Bischof für England und Amerika. 1753 kehrte er wieder nach Amerika zurück und wurde Leiter der dortigen Herrnhuter Siedlungen. 1764 kehrte er nochmals nach England zurück, um Verantwortung für die Brüdergemeine im Ältestenrat zu übernehmen.

Obwohl Böhler eine universelle Rettung vertreten habe, wie George Whitefield an John Wesley zu berichten wusste, die die Allversöhnung entschieden ablehnten, hinderte ihn das nicht, das Evangelium von Jesus Christus zur Rettung aller zu verkündigen.

Ehrungen und Gedenken

• In Frankfurt-Ginnheim ist die Peter-Böhler-Straße nach ihm benannt. Sie liegt im Ortsbezirk 9 (Mitte-Nord) und im Stadtbezirk 441.

Literatur

• Robert F. Lay: Readings in Historical Theology: Primary Sources of the Christian Faith, Kregel Academic 2009, S. 339.
• Arthur Richel: Katalog der Abteilung Frankfurt der Frankfurter Stadtbibliothek, Band 2: Literatur zur Familien- und Personengeschichte, Frankfurt am Main 1929.
• Günther S. Wegener: Die Kirche lebt. Der Weg der Christen durch zwei Jahrtausende, Oncken Verlag, Kassel 1963, ISBN 3-78932-142-7.
• Hermann Winde: Die Frühgeschichte der lutherischen Kirche in Georgia, Dissertation, Halle 1960, S. 98.

Weblinks

Commons: Peter Böhler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Boehler, Peter, Index in: Deutsche Biographie.
• Peter Boehler Papers, Website preserve.lehigh.edu (Kurzbiographie in Englisch, Dokumente in Deutsch).
• Peter Böhler (1712-1775), Website mercyuponall.org (2024, englisch).
• Sabine Hock: Böhler, Peter; Artikel aus der Frankfurter Biographie (1994/96) in: Frankfurter Personenlexikon (Onlineausgabe) (Stand des Artikels: 13. März 1987).