Port und Starboard

Aufnahme von Port (links) und Starboard in der Mossel Bay; aufgenommen im Juli 2024 von der White Shark Ocean

Port und Starboard sind zwei männliche Schwertwale, die durch ihr Jagdverhalten bekannt geworden sind: Sie jagen mit hoher Effizienz Haie, um deren Leber zu fressen. Ihr Erkennungsmerkmal ist bei beiden eine abgeknickte Finne. Namensgebend ist, dass diese jeweils in die entgegengesetzte Richtung geneigt ist – zu deutsch Backbord und Steuerboard. Die beiden Schwertwale entstammen vermutliche Populationen des Offshore-Ökotyps, die bekannt sind für die Jagd auf große Fische wie Haie. Forschende vermuten, dass sie wegen Überfischung oder Umweltveränderungen in küstennahe Gewässer gewandert sind. Das Jagdgebiet befindet sich in den Gewässern vor Namibia und Südafrika, u. a. in der Mossel Bay und der False Bay.

Beobachtungen

Seit 2009 konnte man verstärkt Schwertwale in der False Bay beobachten, die mit den dortigen Haien koexistierten und sich hauptsächlich von Meeressäugern ernährten. Allerdings wurde in den Jahren 2015 und 2016 plötzlich eine Änderung des Jagdverhaltens beobachtet. Man konnte nachweisen, dass die beiden männlichen Orkas Port und Starboard sich darauf spezialisierten, u. a. Weiße Haie zu erbeuten und ausschließlich deren Leber zu fressen. Die Leber der Haie verhilft den Fischen zu Auftrieb und gilt als sehr fettreich.

Diese Bejagung reduzierte die dortigen Haipopulationen. Eventuell wirkten sich auch Fluchteffekte negativ auf die Bestände aus. Forschende erwarten grundlegende Auswirkungen auf das lokale Ökosystem durch das Verschwinden der Bestände des Weißen Hais. So konnte nachgewiesen werden, dass der Bronzehai die Lücke im Ökosystems füllt.

Im Februar 2023 wurde beobachtet, dass die zwei Schwertwale an einem Tag 17 Siebenkiemenhaie getötet und deren Leber gefressen haben. Im März 2024 wurde Starboard dabei beobachtet, wie er innerhalb von zwei Minuten alleine einen jungen Weißen Hai tötete und dessen Leber fraß.