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Alaska ist der größte, der nördlichste, der westlichste und vom Nullmeridian aus gesehen auch der östlichste Bundesstaat der USA sowie die weltweit größte Exklave. Alaska ist mehr als doppelt so groß wie der zweitgrößte Bundesstaat, Texas, und nur 18 unabhängige Staaten der Erde sind größer. In Alaska steht mit dem Denali der höchste Berg Nordamerikas und mit dem Mount Saint Elias einer der relativ höchsten Berge der Erde. In über 12.000 Flüssen wird rund 40 % des Oberflächenwassers der USA abtransportiert. Etwa 100.000 Gletscher bilden die größte zusammenhängende Eismasse der Erde außerhalb der Polkappen, eine Fläche von der Größe Österreichs ist von Eis bedeckt. Alaska hat eine längere Küstenlinie als die gesamten „Lower 48“. Obwohl die Fläche Alaskas 20 % der Gesamtfläche der USA ausmacht, haben nur Wyoming, Vermont und North Dakota eine niedrigere Bevölkerungszahl und Alaska hat die mit Abstand geringste Bevölkerungsdichte aller US-Bundesstaaten. Knapp die Hälfte der rund 670.000 Einwohner lebt in Anchorage, der Rest verteilt sich auf eine Landfläche von der vierfachen Größe Deutschlands, die er sich mit zwei Dritteln der Braunbärpopulation Nordamerikas teilt. Fast jeder fünfte Alaskaner führt sich auf indigene Vorfahren zurück. 225 der 562 anerkannten Indianerstämme der USA leben in Alaska.
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