Mit über 500 Arten stellen Rochen mehr als die Hälfte der Knorpelfischarten. Sie leben weltweit, in allen Meeren, einige Arten auch in der Tiefsee. Echte Rochen und Zitterrochen sind in gemäßigten Meeren artenreicher, die übrigen Familien in tropischen. Wenige Arten aus der Familie der Stechrochen gehen auch in Brack- und Süßwasser. In Südamerika leben die Potamotrygonidae ausschließlich in den großen Strömen und Flüssen des Kontinents.
