S. – Das Schiff des Theseus

S. – Das Schiff des Theseus ist ein experimenteller Roman von Doug Dorst nach einer Konzeption von J. J. Abrams.

Die beiden Autoren entwickelten mit diesem Roman ein raffiniertes Spiel mit mehrstimmig ineinander geschachtelter, fiktiver Autor-, Herausgeber- und Leserschaft. Dem äußeren Anschein nach liegt den realen Lesern ein gebrauchtes, 1949 erschienenes Buch aus einer Leihbibliothek vor, angeblich das Werk eines V. M. Straka, von einem fiktiven Übersetzer aus dem Tschechischen ins amerikanische Englisch übersetzt und mit einem Vorwort und vielen erläuternden Fußnoten versehen.

Die Romanhandlung selbst dreht sich um die Suche des Titelhelden „S“ nach seiner Identität und persönlichen Geschichte. Daneben bietet das Buch einen Roman im Roman: über die Seiten des Werks sind unzählige handschriftliche Anmerkungen zweier ebenfalls fiktiver Leser verteilt, die sich in einer Art analogem Chat über ihre Lektüre-Erfahrungen, ihre Recherchen zur Identität des angeblichen Verfassers sowie über ihre persönlichen Gefühle und ihre Beziehung austauschen, die außerdem zur gegenseitigen Information verschiedene Materialien – Zettel, Briefe, Postkarten usw. – im Buch hinterlassen.

Handlung

Der Roman besteht aus mehreren Handlungsebenen. Das Buch in gedruckter Form ist der letzte Roman Das Schiff des Theseus des fiktiven, geheimnisvollen Autors V. M. Straka, übersetzt von F. X. Caldeira und veröffentlicht im Jahr 1949. Darin geht es um die Suche eines Mannes ohne Vergangenheit nach seiner Identität. Das Werk wurde von Caldeira mit einem Vorwort und etlichen Fußnoten versehen. Der Leser erfährt, dass die Identität des Autors Straka im Dunkeln liegt und sich etliche Verschwörungstheorien um seine Person ranken.

Die Studentin Jen findet das Buch, welches darüber hinaus mit zahlreichen handschriftlichen Randbemerkungen beschrieben ist. Diese stammen von dem Doktoranden Eric, der zum Autor Straka forscht. Jen schreibt ebenfalls in das Buch. So entsteht nach und nach am Rand des Buches ein Dialog, in dem es um die Identität von Straka, Geheimcodes in den Fußnoten, die Beziehung zwischen Straka und Caldeira, das Leben nach dem College und die Liebe geht. Die neuen Informationen zu Straka, die die beiden herausfinden, scheinen jedoch nicht erwünscht zu sein. Der Dialog spinnt sich in mehreren Abfolgen durch das Buch und ist daher in verschiedenen Schriftfarben gehalten, um diese „Zeitebenen“ auseinanderhalten zu können.

Dem Buch liegen zudem weitere Materialien wie Postkarten, Briefe, Landkarten und Zeitungsartikel bei, die weitere Hintergrund-Informationen zur Handlung geben. Viele der Geheimcodes in den Fußnoten werden gelöst, aber nicht alle. So ist es beispielsweise dem Leser überlassen, mit der beigelegten „Eötvös-Scheibe“ den Code des letzten Kapitels zu lösen.

Außerhalb des Buches

Im Internet werden nach und nach weitere Informationen um den Roman und die Identität der Personen veröffentlicht mit weiteren Hinweisen zu den ungelösten Rätseln. So verweist eine Twitter-Nachricht des Autors Dorst auf einen Tumblr-Post mit einem alternativen Ende. Es gab einige Podcasts von „Radio Straka“, die allerdings inzwischen (Stand 2021) nicht mehr verfügbar sind, sowie die Website „Dossier of V.M. Straka“ mit vielen Hintergrundinformationen.

Pressestimmen

• ’Als hätten Franz Kafka und Karl May nach einer durchzechten Nacht gemeinsam einen Abenteuerroman geschrieben. (Nicolas Freund/Süddeutsche Zeitung)
• „J. J. Abrams und Doug Dorst zeigen in ihrem prächtigen Verwirrspiel S. – Das Schiff des Theseus die Grenzen des E-Book-Universums auf.“ (Tilman Spreckelsen/Frankfurter Allgemeine Zeitung)

Siehe auch

• Das Schiff des Theseus bezeichnet ein seit der Antike überliefertes Problem in der Philosophie der Identität.

Textausgaben

• J. J. Abrams, Doug Dorst: S. Mulholland Books/Little, Brown, New York 2013, ISBN 978-0-316-20164-3.
  • deutsche Ausgabe: S. – Das Schiff des Theseus. Aus dem amerikanischen Englisch von Tobias Schnettler und Bert Schröder. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2015, ISBN 978-3-462-04726-4.

Weblinks

• Thoughts On "S" ~ by J.J. Abrams and Doug Dorst Fan-Blog mit Erläuterungen zum Buch (in englischer Sprache)
• S. Wiki Wiki zum Buch (in englischer Sprache)
• S.Files22 – Examining the clues in the novel by J. J. Abrams and Doug Dorst Blog zur Entschlüsselung der Codes im Buch (in englischer Sprache)
• Das Buch als hyperreales Metanarrativ. Die neue Haptik eines alten Mediums: der Roman 'S.' von J. J. Abrams und Doug Dorst oder das 'Schiff des Theseus' als Spiel mit der Wirklichkeit Medienwissenschaftlich-essayistische Auseinandersetzung mit dem Werk (in deutscher Sprache)