Die Santa-Bárbara-Klasse wurde von dem Marinearchitekten Francisco Gautier als verkleinerte Version der Fregatten der Santa-Catalina-Klasse entworfen und unter der Bauaufsicht von Manuel de Zubría auf der Real Astillero de Guarnizo im Jahr 1768 gebaut. Auf Grund von Gewichtsproblemen wurde die ursprüngliche Bestückung mit 12-Pfünder-Kanonen ab 1788 auf 8-Pfünder reduziert.[1]
Die Klasse war als Batterieschiff mit einem durchgehenden Geschützdeck konzipiert und hatte eine Länge von 38,15 Metern (Geschützdeck) bzw. 34,156 Metern (Kiel), eine Breite von 9,845 Metern und einen Tiefgang von 4,62 Metern.[1] Sie waren Rahsegler mit drei Masten (Fockmast, Großmast und Kreuzmast). Der Rumpf schloss im Heckbereich mit einem Heckspiegel, in den eine Galerie integriert war, die in die seitlich angebrachte Seitengalerie mündete. Die Bewaffnung bestand aus 26 Kanonen, welche alle auf dem Batteriedeck aufgestellt waren.[1]
Rif Winfield, John Tredrea, Enrique Garcia-Torralba Pérez & Manuel Blasco Felip: Spanish Warships in the Age of Sail 1700–1860: Design, Construction, Careers and Fates. Seaforth Publishing, Barnsley 2023, ISBN 978-1-5267-9078-1 (englisch).