Shapiro-Verzögerung

Die Shapiro-Verzögerung, benannt nach Irwin I. Shapiro, beschreibt den Einfluss großer Massen, wie beispielsweise die Masse der Sonne auf die Ausbreitung von Radar- und damit auch Lichtsignalen. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Laufzeitverzögerung. Diese wurde von Shapiro im Jahr 1964 theoretisch vorhergesagt und erstmals 1968 und 1971 nachgewiesen.

Die Shapiro-Verzögerung ist auch vergleichbar mit dem Gravitationslinseneffekt, bei dem Licht durch Gravitation in seiner Bahn abgelenkt wird. Gemäß allgemeiner Relativitätstheorie liegt die Ursache der Shapiro-Verzögerung, wie auch des Gravitationslinseneffektes, in der Masse z. B. der Sonne, welche einen entsprechenden Einfluss auf die umgebende Struktur der Raumzeit ausübt.

Status durchgeführter Experimente

In der Originalarbeit von Shapiro werden Radarsignale betrachtet, welche von der Erde in Richtung Venus oder Merkur geschickt werden. Anhand des Nachweises der Reflexion des Signals an den Planeten kann die Laufzeit des Signals mit erhöhter Präzision gemessen werden. Da ursprünglich der Einfluss des Gravitationsfeldes der Sonne auf die Laufzeit des Radarsignals nachgewiesen werden sollte, wurde das Radarsignal möglichst nahe an der Sonne vorbei gesendet und die Laufzeit gemessen. Der kleine Unterschied im Vergleich zu dem berechneten Wert bei Abwesenheit Gravitationsfeldes der Sonne wird als Shapiro-Verzögerung bezeichnet. Die Messung des Laufzeitunterschiedes der Radarsignale gehört zu den Tests der allgemeinen Relativitätstheorie.

Im ersten durchgeführten Experiment wurde die Zeitverschiebung mit Hilfe von Radarsignalen gemessen, die an der Venus reflektiert wurden. Bei der ersten Messung befand sich die Venus dabei von der Erde aus gesehen eng neben der Sonne, so dass die Radarwellen sehr nahe den Sonnenrand passieren mussten. Die Messunsicherheit belief sich dabei anfangs noch auf mehrere Prozent. Bei wiederholten Messungen und später auch durch Messungen mit Hilfe von Raumsonden (Mariner, Viking) anstelle der Venus konnte die Messgenauigkeit auf 0,1 % gesteigert werden.

Die bisher genaueste Messung des Effekts gelang 2002 bei der Konjunktion der Raumsonde Cassini mit der Sonne. Frequenzmessungen im K_a-Band ermöglichten die Bestimmung der Shapiro-Verzögerung mit einer Genauigkeit von 0,001 %.

Mathematische Beschreibung

Links: Strahlenbündel in flacher Raumzeit, rechts: shapiroverzögerte und abgelenkte Strahlen in der Gegenwart einer Masse (Klick startet Animation)

Das Gravitationsfeld der Erde und auch das der Sonne kann zur Berechnung der Shapiro-Verzögerung mit sehr guter Genauigkeit durch die Schwarzschildlösung in Kugelkoordinaten beschrieben werden.

$ds^{2}=f(r)c^{2}dt^{2}-f(r)^{-1}dr^{2}-r^{2}d\Omega ^{2}$

mit $f(r)=1-{\frac {r_{s}}{r}}$ und dem Schwarzschildradius $r_{s}={\frac {2GM}{c^{2}}}$, sowie:

• G die newtonsche Gravitationskonstante
• M die Masse der Sonne
• c die Lichtgeschwindigkeit

Für die Betrachtung der Zwei-Wege-Radarlaufzeit zwischen Planet A (Erde) zu B (z. B. Venus oder Merkur) und wieder zurück zu A wird der Weg in vier Teilabschnitte zerlegt. Da die Messung des Effektes sensitiv für starke Gravitation ist, führt der gewählte Lichtweg möglichst nahe an der Zentralmasse M (der Sonne) vorbei. Man bezeichnet im Folgenden die Radialkoordinate eines Ausgangs- bzw. Zielpunktes A bzw. B mit $r$ und die des sonnennächsten Punktes mit $r_{0}$. Die Berechnung der Lichtlaufzeit für eines der vier Wegstücke erfolgt in Schwarzschildkoordinaten. Für Lichtstrahlen und Radarsignale gilt $ds^{2}=0$. Das Integral für die Lichtlaufzeit, ausgedrückt in der Schwarzschild-Koordinatenzeit lautet:

$t(r,r_{0})=\int _{r_{0}}^{r}dr\left({\frac {dr}{dt}}\right)^{-1}$.

Die Koordinatengeschwindigkeit

${\frac {dr}{dt}}=c\left(1-{\frac {r_{s}}{r}}\right){\sqrt {1-{\frac {r_{0}^{2}}{r^{2}}}{\frac {1-r_{s}/r}{1-r_{s}/r_{0}}}}}$

folgt dabei aus der Geodätengleichung für masselose Teilchen in Schwarzschildkoordinaten. Zusammen mit der Bedingung für den Winkel in der Ebene der Ausbreitung des Radarsignals:

$|\phi _{A}-\phi _{b}|>\pi /2$

erhält man mittels Taylor-Entwicklung unter Verwendung von $r_{0}/r\leq 1$ und $r_{s}/r_{0}\ll 1$:

$c\cdot t(r,r_{0})={\sqrt {r^{2}-r_{0}^{2}}}+2GM\ln \left({\frac {r+{\sqrt {r^{2}-r_{0}^{2}}}}{r_{0}}}\right)+GM{\sqrt {\frac {r-r_{0}}{r+r_{0}}}}$

Der erste Term entspricht dem nullten Term der Taylor-Reihe und somit der Lichtlaufzeit entlang einer gedachten Geraden bei Abwesenheit der Zentralmasse. Der zweite und dritte Term führen auf eine Verlängerung der Lichtlaufzeit; dies zusammen ist die sogenannte Shapiro-Verzögerung. Für die Gesamtlaufzeit von A nach B und zurück zu A folgt zuletzt:

$t_{A\rightarrow B\rightarrow A}=2\cdot [t(r_{A},r_{0})+t(r_{B},r_{0})]$.

Analogie zur Optik

Bereits Shapiro hat mehrfach darauf hingewiesen, Licht werde im Gravitationsfeld langsamer: ... it seems safe to conclude that the sun's gravity does slow the speed of propagation of light by about the amount predicted by Einsteins theory. Um Missverständnissen vorzubeugen, sollte dies dahingehend präzisiert werden, dass lediglich ein weit entfernter Beobachter dem Licht nahe am Gravitationszentrum eine gegenüber der Vakuum-Lichtgeschwindigkeit reduzierte Koordinatengeschwindigkeit zuschreibt.

Der Shapiro-Effekt kann dann mit dem optischen Effekt der Lichtbrechung verglichen werden. Betrachtet man die für das Radarsignal oben eingeführte Koordinatengeschwindigkeit $dr/dt$, wobei der Ausdruck bei $r$ ausgewertet wird, und berücksichtigt man außerdem den nicht-verschwindenen Winkelanteil, so erhält man

$v_{\infty }(r)=c\cdot f(r)<c$.

Dies ist die Geschwindigkeit, die ein hypothetischer, ruhender Beobachter im Unendlichen dem Signal bei $r$ zuschreibt. Für einen Beobachter am Ort des Lichtsignals selbst gilt wie erwartet $v_{r}(r)=c$. Betrachtet man nicht speziell dieses, sondern allgemeine Lichtsignale, so findet man eine Richtungsabhängigkeit. Aus der Sicht eines weit entfernten Beobachters kann die Wirkung des Gravitationsfeldes mit der eines Mediums mit ortsabhängigem und anisotropem Brechungsindex verglichen werden.

Richtungsabhängigkeit der Koordinatengeschwindigkeit

Für lichtartige Geodäten ergeben sich direkt aus dem Linienelement die folgenden zwei Spezialfälle:

$v_{\infty ,{\text{rad}}}=\left.{\frac {dr}{dt}}\right|_{d\Omega =0}=c\cdot f(r)<c$

$v_{\infty ,{\text{tan}}}=\left.{\frac {rd\phi }{dt}}\right|_{dr=0}=c\cdot {\sqrt {f(r)}}<c$

Literatur

• C. M. Will: Theory and experiment in gravitational physics. Cambridge University Press, Cambridge (1993). Standardwerk zur experimentellen Überprüfung der ART
• C. M. Will: Was Einstein Right?: Putting General Relativity to the Test. Basic Books (1993). Eine populärwissenschaftliche Zusammenfassung desselben
• C. M. Will: The Confrontation between General Relativity and Experiment, Living Reviews in Relativity. (2014). Kürzere, aber aktuellere Fassung von Theory and experiment in gravitational physics