WHA 1973/74

World Hockey Association
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Meister:	Houston Aeros
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Die Saison 1973/74 war die zweite reguläre Saison der World Hockey Association (WHA).

Nach einer erfolgreichen ersten Saison startete man zuversichtlich in die zweite Spielzeit. Weiterhin nahmen zwölf Mannschaften am Spielbetrieb teil, wobei vier unter neuem Namen antraten. Eine reine Namensänderung hatte es bei den Oilers gegeben, die ihre zugehörige Provinz Alberta im Namen durch Edmonton ersetzten. Die New York Raiders hatten einen neuen Besitzer, der das Team in New York Golden Blades umbenannt hatte. Im Laufe der Saison zog das Team aus Manhattan nach New Jersey um und spielte dort als Jersey Knights. Ebenfalls einen Umzug gab es bei den Ottawa Nationals. Das Team hatte bereits die Playoffs im Vorjahr in Toronto gespielt und zog auf Grund der positiven Zuschauerresonanz dorthin. Der neue Name war nun Toronto Toros. Den weitesten Umzug hatten die Philadelphia Blazers zu bewältigen. Aus dem Osten der Vereinigten Staaten zog man an die Westküste Kanadas und spielte fortan als Vancouver Blazers.

Personell sorgte vor allem die Verpflichtung von Gordie Howe für viel Aufsehen. Er war in der National Hockey League eine Legende und hatte zwei Jahre zuvor seinen Rücktritt erklärt. Nun feierte er sein Comeback und spielte bei den Houston Aeros gemeinsam mit seinen beiden Söhnen Mark und Marty. Mit 100 Scorerpunkten zeigte er, dass er noch immer auf höchstem Niveau spielen konnte.

So waren die Houston Aeros dann auch der zweite Gewinner der Avco World Trophy. Sie setzen sich klar mit 4:0 gegen die Chicago Cougars in den Finalspielen durch. Chicago war als Vierter der Eastern Division überraschend in die Finalserie vorgerückt.

2.764.506 Zuschauer sahen die 468 Spiele der zweiten Saison, im Schnitt waren das 5.907 pro Spiel. Die NHL hatte zu dieser Zeit etwa 13.848 Zuschauer pro Spiel.

Reguläre Saison

Modus

Wie im Vorjahr waren die zwölf WHA-Teams in zwei Divisions zu je sechs Teams aufgeteilt. Insgesamt bestritt jedes Team im Verlauf der regulären Saison 78 Saisonspiele, davon 39 auf heimischen Eis und 39 auf dem des gegnerischen Teams. Im Gegensatz zu der in Europa gängigen Methode gegen jede Mannschaft gleich viele Spiele im Saisonverlauf zu bestreiten, traten die Teams der WHA unterschiedlich oft gegeneinander an. So spielten Mannschaften, die derselben Division angehörten, im Verlauf der Saison achtmal gegeneinander. Gegen jedes Teams der anderen Division wurden je sechs Spiele ausgetragen. Zusätzlich spielte jedes Team zwei weitere Spiele gegen einen „regionalen Nachbarn“. Hier gab es durch den Umzug der Blazers von Philadelphia nach Vancouver einen Tausch in den Paaren. Die neuen Paare waren Chicago und Winnipeg, Cleveland und Minnesota, Edmonton und Houston, Vancouver und Los Angeles, New England und New York sowie Toronto und Quebec.

Am Ende der regulären Saison qualifizierten sich aus jeder Division die vier bestplatzierten Mannschaften für die Playoffs, die im Anschluss an die reguläre Saison stattfanden und im K.-o.-System ausgetragen wurden. Bei Punktgleichheit zwischen zwei oder mehreren Teams zählte zunächst die größere Anzahl an gewonnenen Spielen.

Abschlusstabellen

Eastern Division

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation,     = Divisions-Sieger

Eastern Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
New England Whalers	78	43	31	4	291	260	90	5.970
Toronto Toros	78	41	33	4	304	272	86	4.291
Cleveland Crusaders	78	34	32	9	266	264	83	6.212
Chicago Cougars	78	38	35	5	271	273	81	4.924
Québec Nordiques	78	38	36	4	268	280	80	7.983
New York Golden Blades* Jersey Knights	78	32	42	4	303	334	68	2.585

* Umzug während der Saison von New York nach New Jersey

Western Division

Western Division	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Houston Aeros	78	48	25	5	318	219	101	6.811
Minnesota Fighting Saints	78	44	32	2	332	275	90	6.584
Edmonton Oilers	78	38	37	3	268	269	79	4.429
Winnipeg Jets	78	34	39	5	264	296	73	6.401
Vancouver Blazers	78	27	50	1	278	345	55	9.356
Los Angeles Sharks	78	25	53	0	239	339	50	5.338

Beste Scorer

Nur im Schatten der Stars stand der Topscorer Mike Walton bis zur vorherigen Saison bei den Boston Bruins. Auch der neue Topstar der Liga Gordie Howe, der zwei Jahre nach seinem Rücktritt nun wieder auf dem Eis stand, schaffte die 100-Punkte-Marke zu knacken. Schon in seiner zweiten WHA-Saison befand sich der 35-jährige Wayne Connelly, der reichlich NHL-Erfahrung mitbrachte. Ebenfalls von Anfang an dabei waren Wayne Carleton und Larry Lund. Mit Serge Bernier hatte man sich in Quebec den zweitbesten Scorer der Los Angeles Kings geangelt. Nur Bobby Hull, André Lacroix und Danny Lawson schafften es sich wie im Vorjahr in die „Top Ten“.

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Mike Walton	Minnesota	78	57	60	117	88
André Lacroix	New York/Jersey	78	31	80	111	54
Gordie Howe	Houston	76	31	69	100	46
Wayne Connelly	Minnesota	78	42	53	95	16
Bobby Hull	Winnipeg	75	53	42	95	37
Wayne Carleton	Toronto	78	37	55	92	31
Bryan Campbell	Vancouver	76	27	62	89	50
Danny Lawson	Vancouver	78	50	38	88	14
Serge Bernier	Québec	74	37	49	86	107
Larry Lund	Houston	75	33	53	86	109

Beste Torhüter

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Don MacLeod	Houston	49	2971	33	13	3	127	3	2,56
Gerry Cheevers	Cleveland	59	3562	30	20	6	180	4	3,03
Al Smith	New England	55	3194	30	21	2	164	2	3,08
Jack Norris	Edmonton	53	2954	23	24	1	158	2	3,21
Les Binkley	Toronto	27	1412	14	9	1	77	1	3,27
Mike Curran	Minnesota	40	2382	23	14	2	130	2	3,27
Ernie Wakely	Winnipeg	37	2254	15	18	4	123	3	3,27

Playoff

Modus

Nachdem sich aus jeder Division die vier ersten Teams qualifiziert hatten, starten die im K. o.-System ausgetragenen Play-offs. Die Divisionssieger trafen in den Division Semifinals auf das Viertplatzierten, während die Teams von Platz zwei und drei das jeweils andere Halbfinale austrugen.

Die siegreichen Teams trafen dann in den Division Finals aufeinander. Die beiden Playoff-Sieger der Divisions trafen dann in den Finals um die Avco World Trophy aufeinander.

Alle Serien jeder Runde wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit mehr Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, folgte die Overtime. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss.

Playoff-Baum

Division Semifinals

Division Finals

Finale

E1

New England Whalers

3

E4

Chicago Cougars

4

E4

Chicago Cougars

4

E2

Toronto Toros

3

E2

Toronto Toros

4

E3

Cleveland Crusaders

1

E4

Chicago Cougars

0

W1

Houston Aeros

4

W1

Houston Aeros

4

W4

Winnipeg Jets

0

W1

Houston Aeros

4

W2

Minnesota Fighting Saints

2

W2

Minnesota Fighting Saints

4

W3

Edmonton Oilers

1

Division Semifinals (Runde 1)

Eastern Division

New England Whalers (1) vs. Chicago Cougars (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 6. April Chicago 4 6 New England 7. April Chicago 3 4 New England 1OT 9. April New England 6 8 Chicago 10. April New England 1 2 Chicago 1OT 12. April Chicago 4 2 New England 14. April New England 2 0 Chicago 16. April Chicago 3 2 New England Chicago gewinnt die Serie mit 4:3. Mit zwei Siegen starteten die favorisierten Whalers, wobei der zweite Sieg erst durch John French nach 2:51 Minuten in Overtime sichergestellt werden konnte. In Chicago schlugen die Cougars aber überraschenderweise zurück, auch wenn sie einmal in die Overtime mussten, doch auch hier kam es zum Heimsieg, für den Ralph Backstrom mit einem Tor nach 17:45 Minuten verantwortlich war. Mit einem Sieg in Boston überraschten die Cougars, doch die Whalers kehrten ihrerseits mit einem Auswärtssieg zurück. Doch noch einmal gewannen die Cougars in Boston und machten die große Überraschung perfekt.

Toronto Toros (2) vs. Cleveland Crusaders (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 7. April Cleveland 0 4 Toronto 9. April Cleveland 3 4 Toronto 12. April Toronto 4 2 Cleveland 13. April Toronto 2 3 Cleveland 1OT 15. April Cleveland 1 4 Toronto Toronto gewinnt die Serie mit 4:1. Mit dem Sieg im dritten Spiel stellten die Toros die Weichen fürs Weiterkommen. Zwar konnte Cleveland im vierten Spiel nach Overtime durch ein Tor von Wayne Muloin nach 4:17 Minuten noch ein fünftes Spiel erreichen, aber hier siegten die Toros und zogen ins Divisionsfinale ein.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Winnipeg Jets (4) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 8. April Houston 5 2 Winnipeg 10. April Houston 3 2 Winnipeg 13. April Winnipeg 1 10 Houston 14. April Winnipeg 4 5 Houston Houston gewinnt die Serie mit 4:0. Mit Houstons Gordie Howe und dem „Golden Jet“ Bobby Hull trafen die prominentesten Spieler der WHA in dieser Serie aufeinander. Die Aeros begannen gegen die Serie unüblicherweise auswärts. Mit zwei Auswärtssiegen kehrten sie aus Winnipeg zurück und mit einem 10:1 im ersten Heimspiel sorgten sie für klare Verhältnisse. Nach vier Spielen war dann die Saison für die Jets beendet.

Minnesota Fighting Saints (2) vs. Edmonton Oilers (3) Datum Auswärtsteam Heimteam Bem. 6. April Edmonton 1 2 Minnesota 7. April Edmonton 5 8 Minnesota 10. April Minnesota 6 2 Edmonton 12. April Minnesota 1 2 Edmonton 14. April Edmonton 4 5 Minnesota Minnesota gewinnt die Serie mit 4:1. Das erste Spiel konnten die Oilers noch recht offen halten, nachdem sie jedoch auch das dritte Spiel verloren hatten, war die Situation eher aussichtslos. Mit einem knappen Sieg in Spiel 4 schafften sie es noch einmal zurück nach Minnesota, doch dort gelang es ihnen nicht die Serie noch einmal nach Edmonton zu bringen.

Division Finals (Runde 2)

Eastern Division

Toronto Toros (2) vs. Chicago Cougars (4)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
19. April	Chicago	4	6	Toronto
22. April	Chicago	4	3	Toronto
28. April	Toronto	2	3	Chicago
30. April	Toronto	7	6	Chicago
1. Mai	Chicago	3	5	Toronto
4. Mai	Toronto	2	9	Chicago
6. Mai	Chicago	5	2	Toronto
Chicago gewinnt die Serie mit 4:3.

Schon im zweiten Spiel in Toronto konnte Chicago überraschen. Zuhause mussten die Cougars in die nur 3.000 Zuschauer fassende Randhurst Twin Ice Arena in Mount Prospect ausweichen. Ihre Halle war für eine Peter Pan-Aufführung vermietet. Im vierten Spiel glichen die Toros aus und zurück in Toronto gingen sie in der Serie mit 3–2 in Führung. Nachdem die Cougars mit einem deutlichen Sieg die Serie in Spiel 7 brachten, gelang dem Vierten der Vorrunde die große Überraschung und der Einzug in die Finalserie.

Western Division

Houston Aeros (1) vs. Minnesota Fighting Saints (2)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
18. April	Minnesota	5	4	Houston	1OT
20. April	Minnesota	2	5	Houston
22. April	Houston	1	4	Minnesota
28. April	Houston	4	1	Minnesota
29. April	Minnesota	4	9	Houston
1. Mai	Houston	3	1	Minnesota
Houston gewinnt die Serie mit 4:2.

Als Mike Walton nach 1:40 Minuten in der Nachspielzeit des ersten Spiels den Sieg für die Saints sicherte, saß der Schrecken bei den favorisierten Aeros tief, doch im zweiten Heimspiel glich man aus. Beim ersten Spiel in Minnesota holte sich das Heimteam die Führung zurück, doch dann setzte sich Houston doch deutlich durch.

Avco World Trophy Championship

Houston Aeros (1) vs. Chicago Cougars (4)
Datum	Auswärtsteam		Heimteam		Bem.
12. Mai	Chicago	2 B. Liddington (P. Stapleton, R. Backstrom) 45:42 D. Gordon (L. Mavety, D. Proceviat) 53:45	3 L. Hale (M. Hall, G. Labossiere) 6:31 G. Labossiere (T. Taylor, D. Grierson) 9:15 F. Hughes 55:48	Houston
15. Mai	Chicago	1 F. Rochon 59:44	6 M. Hall (T. Taylor, L. Lund) 13:21 G. Labossiere (P. Popiel, T. Taylor) 18:08 A. Hinse (G. Howe, F. Hughes) 36:50 J. Sherrit (M. Howe, G. Howe) 41:59 A. Hinse (L. Lund, F. Hughes) 42:23 T. Taylor (M. Hall) 53:16	Houston
17. Mai	Houston	7 M. Hall 5:19 F. Hughes (G. Howe, A. Hinse) 10:51 M. Howe (J. Sherrit, G. Howe) 13:22 A. Hinse (G. Howe, P. Popiel) 21:34 L. Hale (J. Sherrit) 23:21 A. Hinse (L. Lund, P. Popiel) 43:08 F. Hughes (A. Hinse) 40:48	4 R. Backstrom 12:17 R. Paiement 25:01 R. Morris (J. Hardy, D. Gordon) 31:38 L. Mavety (P. Stapleton, B. Sicinski) 35:34	Chicago
19. Mai	Houston	6 L. Lund (A. Hinse, L. Hale) 14:34 M. Hall 15:47 M. Hall (P. Popiel, G. Howe) 16:55 A. Hinse (G. Howe, P. Popiel) 32:40 G. Labossiere (P. Popiel, J. Schella) 33:58 L. Lund (G. Howe, P. Popiel) 43:08	2 J. Popiel (R. Paiement, B. Sicinski) 31:38 R. Morris (L. Mavety) 50:12	Chicago
Houston gewinnt die Serie mit 4:0 und die Avco World Trophy.

Das erste Spiel konnte Chicago noch offen gestalten, doch dann setzten sich die Houston Aeros deutlich durch. Gordie Howe glänzte mit acht Vorlagen in den Finalspielen.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 23 Spieler der Aeros setzen sich aus drei Torhütern, acht Verteidigern und 12 Angreifern zusammen.

Eine Besonderheit stellte die Berücksichtigung von Verteidiger Dunc McCallum dar, der die gesamte Saison verletzungsbedingt verpasst hatte und dennoch auf dem Pokal verewigt wurde. Die Siegermannschaft bestand aus drei Mitgliedern der Hockeyfamilie Howe, neben „Mr. Hockey“ Gordie auch seine beiden Söhne Mark und Marty.

Neben Cheftrainer und General Manager Bill Dineen wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger Houston Aeros

Torhüter: Ron Grahame, Don McLeod, Wayne Rutledge Verteidiger: Larry Hale, Mark Howe, Marty Howe, Gordon Kannegiesser, Dunc McCallum, Poul Popiel, Bill Prentice, John Schella Angreifer: Don Grierson, Murray Hall, Andre Hinse, Gordie Howe, Frank Hughes, Gord Labossiere, Larry Lund, Jim Sherrit, Jack Stanfield, Joe Szura, Ted Taylor (C), Gary Williamson Cheftrainer und General Manager: Bill Dineen

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Larry Lund	Houston	14	9	14	23	56
Ralph Backstrom	Chicago	18	5	14	19	4
Mark Howe	Houston	14	9	10	19	4
Mike Walton	Minnesota	11	10	8	18	16
Andre Hinse	Houston	14	8	9	17	18
Gordie Howe	Houston	13	3	14	17	34

WHA Awards und vergebene Trophäen

Die neuen Trophäen waren nach einigen Gründern von Teams und wichtigen Personen aus der Organisation der WHA benannt.

Auszeichnung	Spieler	Team
Gary L. Davidson Trophy	Gordie Howe	Houston Aeros
Bill Hunter Trophy	Mike Walton	Minnesota Fighting Saints
Lou Kaplan Trophy	Mark Howe	Houston Aeros
Ben Hatskin Trophy	Don MacLeod	Houston Aeros
Dennis A. Murphy Trophy	Pat Stapleton	Chicago Cougars
Howard Baldwin Trophy	Billy Harris	Toronto Toros
Paul Deneau Trophy	Ralph Backstrom	Chicago Cougars

WHA All-Star Teams

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
André Lacroix	Center	New York Golden Blades Jersey Knights	78	31	80	111
Gordie Howe	Flügelstürmer	Houston Aeros	76	31	69	100
Bobby Hull	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	63	51	52	103
Pat Stapleton	Verteidiger	Chicago Cougars	78	6	52	58
Paul Shmyr	Verteidiger	Cleveland Crusaders	78	13	31	44

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Don MacLeod	Torhüter	Houston Aeros	49	33	3	2,56

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Wayne Carleton	Center	Toronto Toros	78	37	55	92
Mike Walton	Flügelstürmer	Minnesota Fighting Saints	78	57	60	117
Mark Howe	Flügelstürmer	Houston Aeros	76	38	41	79
J. C. Tremblay	Verteidiger	Quebec Nordiques	68	9	44	53
Al Hamilton	Verteidiger	Edmonton Oilers	77	14	45	59

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Gerry Cheevers	Torhüter	Cleveland Crusaders	59	30	4	3,03

Literatur

• Scott Adam Surgent: The Complete Historical and Statistical Reference of the World Hockey Association 1972-1979 Xaler Press, 1995. ISBN 0-9644774-0-8. Seite 115–157

Weblinks

• Die WHA-Saison 1973/74 bei hockeydb.com

Einzelnachweise

Spielzeiten und Franchises der World Hockey Association von 1972 bis 1979

Spielzeiten:
1972/73 | 1973/74 | 1974/75 | 1975/76 | 1976/77 | 1977/78 | 1978/79

Franchises:
Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979) | Chicago Cougars (1972–1975) | Cincinnati Stingers (1975–1979) | Cleveland Crusaders (1972–1976) | Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976) | Houston Aeros (1972–1978) | Indianapolis Racers (1974–1979) | Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975) | Minnesota Fighting Saints (1972–1977) | New England Whalers (1972–1979) | New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977) | Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979) | Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977) | Phoenix Roadrunners (1974–1977) | Quebec Nordiques (1972–1979) | Winnipeg Jets (1972–1979)