Why? (Am I Treated So Bad)

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Why? (Am I Treated So Bad)
The Staple Singers
Veröffentlichung 30. Dezember 1965
Länge 2:46/2:49 min
Genre(s) Soul
Autor(en) Roebuck Staples
Produzent(en) Billy Sherrill
Label Epic Records
Album Why (1966)
Coverversionen
1967 Cannonball Adderley
1967 The Sweet Inspirations
1968 Cannon & The Soul Vendors
1968 Lynn Taitt & The Jets
1969 James Brown
1969 Framus Five
2023 Norah Jones, Questlove & Christian McBride

Why? (Am I Treated So Bad) ist eine Soul-Komposition von Roebuck „Pops“ Staples für seine Formation The Staple Singers, die er vor dem Hintergrund der Bürgerrechtsbewegung verfasste.

Hintergrund

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Als Pops Staples im September 1957 in den Fernsehnachrichten von den Ereignissen um die Little Rock Nine erfuhr, bei denen neun schwarzen Schülern, die im Zuge der Aufhebung der Segregation versuchten, zu ihrer Schule zu fahren, der Zutritt zum Bus verwehrt wurde, entfuhr ihm der Ausruf „Why are they treated so bad?“ Noch am selben Abend verfasste er unter dem Eindruck dieser Bilder das Stück.[1]

Pops Staples war mit Martin Luther King befreundet, der das Stück schätzte. Die Staple Singers sangen das Lied häufiger auf dessen Protestveranstaltungen.[2] Wenn beide einander begegneten, sprach King ihn öfter an mit den Worten „Stape, you gonna play my song tonight?“[1]

Original

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Erstmals eingespielt wurde das Stück 1965 für das gleichnamige Album Why der Staple Singers, das es auch eröffnet.[3] Es erschien erstmals (noch vor dem Album) 1965 als B-Seite der Single What Are They Doing? (In Heaven Today).[4] Nachdem die Coverversion des Cannonball Adderley Quintets ein Hit wurde, spielten die Staple Singers 1967 auf Wunsch von Epic Records eine weitere Version ein. Diese von Larry Williams produzierte Neuaufnahme war im Vergleich zur Erstaufnahme dynamischer und emphatischer.[1] Sie erschien 1967 als Single, nun als A-Seite, mit What Are They Doing? (In Heaven Today) als B-Seite.[5]

Im Liedtext beklagt die Ich-Stimme, dass sie sich von ihrem Liebhaber („Baby“) ungerecht behandelt fühle, obwohl sie ihn liebe und niemandem etwas Böses angetan habe.[6] In der gesprochenen Einleitung stellt Staples den Zusammenhang vom eigentlich unverfänglichen Text zu einer gesellschaftlichen Lesart her: „Just the other day, I saw a group of little children trying to ride a school bus. By them being of a different nationality, they weren’t allowed to ride the bus. I would imagine, if you would ask them about this matter, they would have words like this to say: Why am I treated so bad?“ („Erst neulich sah ich eine Gruppe kleiner Kinder, die mit dem Schulbus fahren wollten. Da sie eine andere Nationalität besaßen, durften sie nicht im Bus mitfahren. Ich könnte mir vorstellen, dass sie, wenn man sie zu diesem Thema befragen würde, etwa Folgendes sagen würden: Warum werde ich so schlecht behandelt?“)[1]

Coverversionen

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Bekannt wurde das Lied als Instrumentalversion unter dem Titel Why Am I Treated So Bad! durch das Cannonball Adderley Quintet. Es war das Titelstück des gleichnamigen Albums vom Mai 1967. Das Album wurde wie sein Vorgänger Mercy, Mercy, Mercy! Live at „The Club“ unter Live-Bedingungen vor Studiopublikum eingespielt und von David Axelrod aufgenommen und produziert. Bei der Singleauskopplung von Why Am I Treated So Bad! orientierte man sich in Klang und Aufbau an Mercy, Mercy, Mercy, der kommerziell und künstlerisch erfolgreichen Vorgängersingle, die im Februar 1967 überraschend bis auf Platz 11 der Billboard-Charts vorgerückt war.[7] Why Am I Treated So Bad! konnte jedoch nicht an diesen Erfolg anknüpfen und landete lediglich auf Platz 73.[8] Bandleader Julian Adderley sagte das Stück mit den Worten an: „It’s a famous thing by the Staples Singers by now. We’ve been strongly influenced by Roebuck Staples, who is the father, leader and director of the Staple Singers, composer of this tune. It’s called: Why Am I Treated So Bad?“[9] („Ein mittlerweile berühmt gewordenes Stück der Staple Singers. Wir wurden stark von Roebuck Staples beeinflusst, dem Vater, Leiter und Direktor der Staple Singers, der dieses Lied komponiert hat.“) Tragendes Instrument ist das von Joe Zawinul groovend gespielte Fender-Rhodes-Piano, durch das das Stück dem Genre des aufkommenden Soul-Jazz zuzuordnen ist.[10]

Im Zuge des Erfolgs der Adderley-Version spielten nicht nur die Staple Singers das Stück erneut ein, es kam auch zu mehreren Coverversionen. So spielten The Sweet Inspirations 1967 auf ihrem Debütalbum das Stück ein und veröffentlichten es auch als Single. Die Einspielung erreichte Platz 57 der Charts.[11] Auch andere Soul- und Jazzmusiker wie Bobby Powell[12], The Nocturnes[13], The Three Sounds[14] oder Ramsey Lewis[15] spielten noch 1967 Coverversionen des Stückes ein.

1968 erschien eine Instrumentalversion aus dem jamaikanischen Studio One unter dem Titel Bad Treatment.[16] Eingespielt wurde der Riddim von dem Saxophonisten Karl Bryan unter dem Namen Cannon zusammen mit The Soul Vendors (Roland Alphonso, Jackie Mittoo, Johnny Moore, Lloyd Brevett, Bunny Williams und Errol Walters), der Hausband von Studio One. Als Komponisten sind fälschlicherweise Ed Marshall und Peter Deangelis angegeben.[17] Der Riddim wurde und wird bis in die Gegenwart regelmäßig wieder aufgegriffen.[16] Im selben Jahr erschien in Jamaika auch noch eine Version von Lynn Taitt & The Jets.[18]

1969 dann erschien eine Coverversion von James Brown, der es als Instrumental mit der James Brown Band für sein Album The Popcorn aufnahm. Offensichtlich hatte er Zawinuls Spielweise auf der Cannonball Adderley-Version als so prägend verstanden, dass Brown Zawinul fälschlicherweise als Komponisten angab,[19] ein Fehler, der erst 2015 auf Covern korrigiert wurde.[20] Ebenfalls 1969 spielte die tschechoslowakische Band Framus Five die erste Coverversion des Titels im sogenannten Ostblock ein.[21]

Erst 2017 coverte die Jazz-Sängerin Dee Dee Bridgewater das Stück dann wieder auf Memphis... Yes, I’m Ready, einem Album aus Soul-, Blues-, Gospel- und Rock-’n’-Roll-Coverversionen.[22]

Am 19. September 2023 spielte die Pianistin Norah Jones zusammen mit dem Schlagzeuger Questlove und Christian McBride am Bass im Rahmen ihres Norah Jones Is Playing Along Podcast eine rund acht Minuten lange Live-Jam von Why Am I Treated So Bad.[23]

Rezeption

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Als Filmmusik wurde Why? im US-amerikanischen Bürgerrechtsdrama Selma von 2014 verwendet. Die Szene, in der sich die Protestbewegung für den zweiten Marsch von Selma nach Montgomery sammelt, ist mit dem von Pops Staples gesprochenen Intro unterlegt.

Literatur

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  • Greg Kot: Kapitel 15: Why Am I Treated So Bad? In: I’ll Take You There: Mavis Staples, the Staple Singers, and the March up Freedom’s Highway. Scribner, New York 2014, ISBN 978-1-4516-4785-3, S. 107–114.
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Musikbeispiele

Einzelnachweise

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  1. ↑ a b c d Greg Kot: I'll take you there: Mavis Staples, the Staple Singers, and the march up freedom's highway. Scribner, New York 2014, ISBN 978-1-4516-4785-3, S. 108.
  2. ↑ Pops Staples' Tribute to MLK vom 14. Januar 2001.
  3. ↑ The Staple Singers – Why In: Discogs.com. 1966, abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).
  4. ↑ The Staple Singers - What Are They Doing! (In Heaven Today). In: Discogs.com. 1965, abgerufen am 2. November 2023 (englisch).
  5. ↑ The Staple Singers - Why? (Am I Treated So Bad)/What Are They Doing? (In Heaven Today). In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 2. November 2023 (englisch).
  6. ↑ Why Am I Treated So Bad? lyrics.
  7. ↑ Cannonball Adderley bei Billboard Hot 100.
  8. ↑ Cannonball Adderley bei Billboard Hot 100.
  9. ↑ Why Am I Treated So Bad lyrics by Cannonball Adderley.
  10. ↑ Why Am I Treated So Bad! Review by Thom Jurek bei AllMusic.
  11. ↑ Joel Whitburn: Top R&B/Hip-Hop Singles: 1942–2004. Record Research, 2004, S. 556 (englisch).
  12. ↑ Bobby Powell - Why (Am I Treated So Bad) / Thank You. In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  13. ↑ The Nocturnes - Why? (Am I Treated So Bad). In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  14. ↑ The Three Sounds - Live At The Lighthouse. In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 23. Oktober 2023 (englisch).
  15. ↑ Ramsey Lewis - Up Pops Ramsey Lewis. In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 23. Oktober 2023 (englisch).
  16. ↑ a b Riddim-ID: Bad Treatment Riddim (1968). Abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  17. ↑ Various - Studio One Rocksteady Volume 2 (Rocksteady, Soul And Early Reggae At Studio One: The Soul Of Young Jamaica). In: Discogs.com. 27. Januar 2017, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  18. ↑ Joe Higgs, Lyn Taitt & The Jets / Lyn Taitt & The Jets - You Hurt My Soul / Why Am I Treated So Bad? In: Discogs.com. 1968, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  19. ↑ Siehe Plattenlabel von James Brown Directs And Dances With The James Brown Band – The Popcorn
  20. ↑ James Brown Directs And Dances With The The James Brown Band - The Popcorn. In: Discogs.com. 2014, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  21. ↑ Framus Five: Why Am I Treated So Bad? auf YouTube
  22. ↑ John Murph: Q&A with Dee Dee Bridgewater: Memories of Memphis. In: Downbeat. 22. August 2017, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  23. ↑ Norah Jones: Norah Jones Is Playing Along. Podcast. 19. September 2023, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
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