William Ball (Astronom)

William Ball (oder Balle, * um 1627; † 1690) war ein englischer Astronom.

Leben und Wirken

Sein Vater, Sir Peter Ball (1598–1680) aus Mamhead, Devon, war ab 1672 1st Baronet Ball, of Mamhead.

Ball war ein Gründungsmitglied („Founder Fellow“) der Royal Society und diente ihr vom 28. November 1660 bis 1663 als Schatzmeister.

Er wurde ein begeisterter Astronom und erwarb ein 12-Fuß-Teleskop. Als 1655 die Ringe des Saturns scheinbar verschwanden (von der Erde war nur der Rand der Ringe noch zu sehen), erkannte er zusammen mit seinem Bruder Peter sie als Band („Fascia“) um den Planeten. Im selben Jahr stellte er die Rotationsrate des Saturns fest.

1665 bemerkte sein Kollege Robert Moray in einer Zusammenfassung von Balls Beobachtungen, dass dort nicht ein Ring erschien, sondern zwei. Dieses führte eine Zeitlang zu der Annahme, dass Ball die Cassini-Teilung gesehen hat. Neuere Untersuchungen seiner Aufzeichnungen konnten das aber nicht belegen.

Im Jahre 1660 fiel er aus zehn Metern Höhe auf harten Grund, was ihm zeitlebens gesundheitliche Probleme bescherte. Daher zog er sich 1666 auf sein Gut in Devon zurück.

Er heiratete 1668 Mary Posthuma Hussey und bekam mit ihr sechs Kinder.

Ehrungen

Der Mondkrater Ball wurde nach ihm benannt.

Literatur

• Angus Armitage: William Ball. F. R. S. (1627–1690). In: Notes and Records of the Royal Society of London. Band 15, 1960, S. 167–172 (doi:10.1098/rsnr.1960.0016, JSTOR:531036).
• Joseph Gross: Ball, William (c. 1631–1690). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/1224 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004.
• R. E. W. Maddison: The accompt of William Balle from 28 November 1660 to 11 September 1663. In: Notes and Records of the Royal Society of London. Band 14, Nr. 2, 1960, S. 174–183 (doi:10.1098/rsnr.1960.0030, JSTOR:531087).