Basil Gray

Basil Gray CB, CBE, FBA (* 21. Juli 1904 in Kensington, London; † 10. Juni 1989 in Oxford), war ein Kunsthistoriker, Islamwissenschaftler, Autor und Leiter der Orientalischen Abteilung (Abteilung Asien) des British Museum.

Frühes Leben

Basil Gray wurde 1904 in Kensington als Sohn von Charles Gray und Florence Elworthy Cowell geboren. Sein Vater war ein Chirurg des Royal Army Medical Corps. Er besuchte das Bradfield College und studierte in den 1920er Jahren am New College, Oxford.

Karriere

Nach seinem Abschluss 1927 reiste Gray nach Wien ins Schloss Schönbrunn und ins Weltmuseum Wien, um sich die Mogulmalerei anzusehen. In Wien studierte er bei Josef Strzygowski und schloss Freundschaft mit Otto Demus, Kunsthistoriker und Byzantinist. Anschließend arbeitete er zusammen mit dem Kunsthistoriker David Talbot Rice an den Ausgrabungen der British Academy im Palast der byzantinischen Kaiser in Konstantinopel.

Nach seiner Rückkehr nach England trat er 1930 unter Laurence Binyon in die Unterabteilung für Orientalische Drucke und Zeichnungen am British Museum ein, wo er 1940 stellvertretender Abteilungsleiter und 1946 Abteilungsleiter wurde. In seiner Amtszeit verwaltete er den Personalbestand, die Sammlungen und Akquisitionen und kuratierte Sonderausstellungen, bei denen die eigenen Sammlungen der Abteilung sowie öffentliche und private Bestände zum Einsatz kamen.

Der Archäologe Roman Ghirshman lud Gray 1951 in den Iran ein, um die Ville-Royale-Ausgrabungen in Susa zu studieren. Weitere Besuche im Iran umfassten Vorträge des Iranischen Instituts und des British Council in Isfahan, Täbris und Maschhad, und für Schiras drängte er als Mitglied des Leitungsgremiums des Iranischen Instituts auf Untersuchungen des Farbstoffhandels zwischen dem Persischen Golf und China.

Er wurde 1968 vorübergehend zum Direktor des British Museum ernannt und ging 1969 in den Ruhestand. Im Ruhestand konzentrierte er sich auf die Beziehungen zwischen chinesischer Keramik und persischer Malerei. Er wurde 1969 Vizepräsident des British Institute of Persian Studies, leitete 1972 den Sechsten Internationalen Kongress für Iranische Kunst und Archäologie in Oxford und wurde 1983 Präsident der Societas Iranologica Europara. Als Kunsthistoriker schrieb Gray Ausstellungsführer und Bücher über Orientalismus und Islamische Kunst.

Eine Kuratorenstelle in der Asienabteilung des British Museum ist nach Gray benannt.

Persönliches Leben

1933 heiratete Basil Gray die Kalligraphin Nicolete Mary Binyon (1911–1997), Tochter von Laurence Binyon, Dichter, Kunstwissenschaftler und Dramatiker. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor darunter die Kunsthistorikerin Camilla Gray. Basil Gray starb am 10. Juni 1989 und ist auf dem Kirchhof von Long Wittenham, Oxfordshire, begraben.

Publikationen

• Basil Gray: Japanese Screen Painting, Faber and Faber
• Basil Gray (Hrsg.): The Arts of India, Vikas Publishing House Pvt Ltd, ISBN 0-7069-1571-2
• Basil Gray: Rajput painting (The Faber gallery of oriental art), Pitman Publishing (1949)
• Basil Gray: Japanese Woodcuts, Bruno Cassirer
• Basil Gray: Treasures of Indian miniatures in the Bikaner Palace collection, Cassirer; Faber and Faber (1951)
• Basil Gray: Early Chinese pottery and porcelain (Faber monographs on pottery and porcelain series), Faber and Faber, 1. Aufl.(1953)
• Basil Gray, Leigh Ashton: Chinese Art, Faber and Faber (1953), ISBN 1-125-23782-1
• Rajput Painting, Basil Gray (Einleitung und Anmerkungen), Faber and Faber (1956)
• Basil Gray: Persian Painting: Treasures of Asia, Vol. II. Editions d’Art Albert Skira, Geneva (1961)
• Basil Gray: Persian miniatures from ancient manuscripts (Fontana Unesco art books), Collins; Unesco (1962)
• Barrett, Douglas and Basil Gray: Painting of India: Treasures of Asia, Vol. V. Editions d’Art Albert Skira, Geneva (1963)
• Basil Gray, Garner, Harry M, The Ceramic Art of China, The Victoria & Albert Museum (1971),
• Basil Gray (Herausgeber): The Persian art of the book: catalogue of an exhibition held at the Bodleian Library to mark the sixth International Congress of Iranian Art and Archaeology, B.W. Robinson (Herausgeber), Oxford: Bodleian Library; 1st edition (1972)
• Illustrations to the "World History" of Rashid Al-Din, Basil Gray (Herausgeber), Edinburgh University Press (1976), ISBN 0-85224-271-9
• Basil Gray: Persian Painting (Treasures of Asia), Macmillan Publishers (1977), ISBN 0-333-22374-8
• Basil Gray; Barrat D.: Indian Painting (Treasures of Asia), Macmillan Publishers (1978), ISBN 0-333-24203-3
• Basil Gray; Akimushkin O. F.: The Arts of the Book in Central Asia- 14th-16th Centuries, Shambhala Publications (1979), ISBN 0-394-50767-3
• Basil Gray: Sung Porcelain and Stoneware (The Faber monographs on pottery & porcelain) Faber and Faber, 1st edition (1984), ISBN 0-571-13048-8
• Basil Gray: Persian Painting (Skira), Editions d’Art Albert Skira SA (1995), ISBN 2-605-00303-5
• Basil Gray: La Peinture Indienne - Traduit de l'Anglais, Flammarion (2008), ISBN 2-605-00060-5
• Basil Gray (Autor), Vincent, J,B. (Illustrator): Buddhist Cave Paintings at Tun-huang, Literary Licensing, LLC (2011), ISBN 1-258-11396-1

Siehe auch

• John Michael Rogers: “Basil Gray,” Iran 17, 1979, S. 3–9 (enthält eine Bibliographie der Werke von Gray bis 1979)
• Edmund Gray: Centenary Bibliography of Basil Gray, in Iran (Fortsetzung der Rogers-Bibliographie, nach 1979)

Nachrufe

• Watson, William: Basil Gray, CBE in Transactions of the Oriental Ceramic Society 1988–89, 1990, S. 9–10
• Ralph Pinder-Wilson: Basil Gray, 1904–89 in Iran 27, 1989, S.v–vi
• Ralph Pinder-Wilson: Basil Gray, 1904–89 in Proceedings of the British Academy 105: 1999 Lectures and Memoirs, Oxford, 2000, S. 439–57