Der Tod kommt zum Erzbischof

Der Tod kommt zum Erzbischof ist der Titel eines Romans von Willa Cather. Er erschien 1927 in New York unter dem Titel Death Comes for the Archbishop und wurde im Jahre 1940 in Zürich in deutscher Sprache veröffentlicht. Der Roman wurde 1930 von der American Academy of Arts and Letters mit der William-Dean-Howells-Medaille ausgezeichnet. Das Magazin Time zählt den Roman zu den besten 100 englischsprachigen Romanen, die zwischen 1923 und 2005 veröffentlicht wurden.

Inhalt

Das Buch handelt von zwei französischen Priestern, die Mitte des 19. Jahrhunderts als Missionare nach Neumexiko kommen. Einer der beiden, Jean Marie Latour, übernimmt im Jahre 1851 das Vikariat von Neumexiko (New Mexico) mit der Hauptstadt Santa Fé. Dieses sollte er später als Bischof und schließlich als Erzbischof leiten. Der zweite Priester ist Pater Joseph Vaillant, ein draufgängerischer und jugendlicher Priester. Die Reise der beiden Priester aus Europa führt sie durch die Wüstenlandschaften, die sie nicht gewohnt sind.

Der Roman handelt hauptsächlich von den Schwierigkeiten des Missionarslebens und des Aufeinandertreffens von christlich-abendländischer und indianisch-mexikanischer Kultur. Dabei erfahren sie die indianische Religion und ihre Mythen, die ihnen immer wieder in unterschiedlichsten Formen begegnen. Im Mittelpunkt stehen u. a. die Völker der Diné und der Hopi.

Vorbilder

Zum Charakter des Bischofs Latour inspirierte Willa Cather eine Statue in der Kathedrale von Santa Fé, die des Erzbischofs Jean Baptiste Lamy (1814–1888). Pater Vaillants Charakter entnahm Cather 1925 aus dem Buch The life of Reverend Joseph P. Marchebeuf, der ein Freund von Erzbischof Lamy war.

Quellen

• Willa Cather: Der Tod kommt zum Erzbischof. Übersetzt von Sigismund von Radecki. St. Benno-Verlag GmbH, Leipzig 1981. Nachwort von Frank Ritter.
• Willa Cather: Der Tod bittet den Erzbischof. Aus dem Amerikanischen übersetzt von Irma Wehrli. Manesse Verlag, Zürich 1998. Neuübersetzung für die Reihe Manesse Bibliothek der Weltliteratur. Nachwort von Stefana Sabin. ISBN 978-3-7175-1920-1.

---

Die erste Übersetzung durch Sigismund von Radecki erschien bereits 1936 in der Zeitschrift "Hochland":

• Willa Cather: Der Tod kommt zum Erzbischof. Deutsch von Sigismund von Radecki.

In: Hochland 34/I (1936/7), S. 309–323; 410–433; 507–526; 34/II (1936/7), S. 36ff., 134ff., 215ff., 383ff.; 467ff.

Diese Übersetzung wurde dann 1940 veröffentlicht als:

• Willa Cather: Der Tod kommt zum Erzbischof. / Death comes for the archbishop. 355 S. Zürich: Scientia 1940.

Weitere Ausgaben dieser Fassung erschienen:

• Hamburg-Bielefeld-Stuttgart: Sonderausgabe für Freunde der Weltliteratur, Lesergemeinschaft GmbH. (Druck: Stuttgart: Kohlhammer). o. J.
• Stuttgart: Victoria Verlag o. J. (1952) (Sonderausgabe für den Club der Bücherfreunde, Saarbrücken).
• Berlin: Ullstein Buch Nr. 91 (im Verlag Das Goldene Vlies, Frankfurt). 1956 (mit einem Nachwort von Luise Rinser).
• Einsiedeln, Zürich und Köln: Benziger 1957.
• Leipzig: St. Benno-Verlag 1981 (Hg. von Frank Ritter).
• Bonn: Bonner Buchgemeinde o. J. (1957).

Weblinks

• Death comes for the archbishop bei time.com