Der NHL Entry Draft 2020 fand am 6. und 7. Oktober 2020 statt. Ursprünglich war diese 58. Auflage des NHL Entry Draft für den 26. und 27. Juni 2020 im Centre Bell in Montréal geplant, wurde jedoch ebenso wie die Playoffs der Saison 2019/20 aufgrund der COVID-19-Pandemie verschoben. Aufgrund des Abbruchs der regulären Saison wurden zudem die Modalitäten der Draft-Lotterie deutlich verändert. Abgehalten wurde er nun per Videokonferenz in den Studios des NHL Network in Secaucus, New Jersey.
Alle Spieler, die zwischen dem 1. Januar 2000 und dem 15. September 2002 geboren wurden, waren für den Draft verfügbar. Zusätzlich waren alle ungedrafteten, nicht-nordamerikanischen Spieler über 20 für den Draft zugelassen. Ebenso waren diejenigen Spieler verfügbar, die beim NHL Entry Draft 2018 gewählt wurden und bis zum Zeitpunkt des Entry Draft 2020 keinen Einstiegsvertrag bei ihrem ursprünglichen Draftverein unterschrieben hatten.[1]
Das vorzeitige Ende der Saison 2019/20 sowie das deutlich überarbeitete Playoff-Format mit 24 teilnehmenden Mannschaften sorgten auch für Veränderungen der Draft-Lotterie. Grundsätzlich wurden, wie 2016 eingeführt, die ersten drei Wahlrechte verlost. An der Lotterie nahmen die sieben Teams teil, die die Playoffs verpasst hatten, sowie die acht Mannschaften, die in der neu eingeführten Qualifizierungsrunde der Stanley-Cup-Playoffs 2020 ausschieden. Da der Zeitplan der Playoffs zum Zeitpunkt der Lotterie noch nicht feststand, wurde diese in zwei Schritten ausgetragen. Die erste Lotterie, die am 26. Juni 2020 stattfand, ähnelte denen der Vorjahre, wobei jedoch Platzhalter für die acht noch zu bestimmenden Playoff-Verlierer eingesetzt wurden. In dieser ging das erste Wahlrecht an Platzhalter E, während die Los Angeles Kings das zweite und die Ottawa Senators (mit einem Wahlrecht der San Jose Sharks) das dritte Wahlrecht erhielten. Die Chancen der ersten Ziehung glichen denen des Vorjahres, entsprachen absteigend der umgedrehten Abschlusstabelle der Spielzeit 2019/20 und sind in der Tabelle dargestellt.[2] Nach der Qualifizierungsrunde der Playoffs fand am 10. August 2020 die zweite Ziehung statt, in der die acht ausgeschiedenen Teams jeweils die gleiche Gewinnchance (12,5 %) erhielten. In dieser wurde den New York Rangers das erste Wahlrecht zugelost. Wäre keines der drei Wahlrechte an einen Platzhalter gegangen, hätte diese zweite Ziehung nicht stattgefunden.
Die Draftreihenfolge der 16 „klassischen“ Playoff-Teilnehmer stand nach dem Stanley-Cup-Finale fest. Der Stanley-Cup-Sieger wurde auf Position 31, der Finalgegner auf Position 30 gesetzt. Auf den Positionen 28 und 29 wurden die in den Conference-Finals ausgeschiedenen Teams einsortiert. Die restlichen Playoff-Mannschaften wurden anhand ihres Tabellenstandes in der regulären Saison gesetzt. Dabei galt, dass die Mannschaft mit der schlechteren Punktquote (aufgrund unterschiedlicher Anzahl absolvierter Partien) auf Position 16 steht. Die Draft-Reihenfolge galt für alle Runden des Entry Draft, die Lotterie veränderte demnach nur die Reihenfolge der ersten Wahlrunde. Zudem konnten die Mannschaften über Transfers Wahlrechte anderer Teams erwerben sowie eigene an andere Mannschaften abgeben.
Die San Jose Sharks erhielten Erik Karlsson sowie Francis Perron und sandten im Gegenzug Chris Tierney, Dylan DeMelo, Rūdolfs Balcers, Josh Norris, ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht für diesen Draft sowie ein Zweitrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2019 nach Ottawa. Aus dem Wahlrecht für die erste Runde sollte eines für den Draft 2019 werden, sofern die Sharks in der Spielzeit 2018/19 die Playoffs verpassen; dies erfüllte sich nicht.[3]
Die Toronto Maple Leafs erhielten ein Sechstrunden-Wahlrecht für diesen Draft und sandten im Gegenzug Patrick Marleau, ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht sowie ein weiteres Siebtrunden-Wahlrecht für diesen Draft nach Carolina.[4] Falls das Erstrunden-Wahlrecht sich unter den ersten zehn Positionen befunden hätte, hätte es sich automatisch um ein Jahr nach hinten verschoben; dies geschah jedoch nicht.
Die Vancouver Canucks erhielten J. T. Miller und sandten im Gegenzug Marek Mazanec, ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht für diesen Draft sowie ein Drittrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2019 nach Tampa Bay.[5] Falls sich Vancouver nicht für die Playoffs 2020 qualifiziert hätte, hätte es sich automatisch um ein Jahr nach hinten verschoben; dies geschah jedoch nicht.
Die Arizona Coyotes erhielten Taylor Hall sowie Blake Speers und sandten im Gegenzug Nick Merkley, Nate Schnarr und Kevin Bahl, ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht für diesen Draft sowie ein ebenso konditionales Drittrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2021 nach New Jersey.[6] Falls das Erstrunden-Wahlrecht sich unter den ersten drei Positionen befunden hätte, hätte es sich automatisch um ein Jahr nach hinten verschoben; dies geschah jedoch nicht.
Die Tampa Bay Lightning erhielten Blake Coleman und sandten im Gegenzug Nolan Foote sowie das konditionale Erstrunden-Wahlrecht der Vancouver Canucks, das Tampa Bay am 22. Juni 2019 erhalten hatte, nach New Jersey.[7]
Die Tampa Bay Lightning erhielten Barclay Goodrow sowie ein Drittrunden-Wahlrecht für diesen Draft und sandten im Gegenzug Anthony Greco sowie das Erstrunden-Wahlrecht nach San Jose.[9]
Die Carolina Hurricanes erhielten Brady Skjei und sandten im Gegenzug ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht für diesen Draft nach New York.[10] Dabei sollten die Rangers das späteste Wahlrecht erhalten, was im Endeffekt Carolinas eigenes gegenüber dem der Toronto Maple Leafs war.
Die New York Islanders erhielten Jean-Gabriel Pageau und sandten im Gegenzug ein konditionales Erstrunden-Wahlrecht sowie ein Zweitrunden-Wahlrecht für diesen Draft sowie ein ebenso konditionales Drittrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2022 nach Ottawa.[11] Falls das Erstrunden-Wahlrecht sich unter den ersten drei Positionen befunden hätte, hätte es sich automatisch um ein Jahr nach hinten verschoben; dies geschah jedoch nicht.
Die Calgary Flames gaben ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 19. Position an die New York Rangers ab und erhielten dafür deren Erstrunden-Wahlrecht für die 22. Position sowie ein Drittrunden-Wahlrecht (72. Position).
Die Calgary Flames gaben ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 22. Position an die Washington Capitals ab und erhielten dafür deren Erstrunden-Wahlrecht für die 24. Position sowie ein Drittrunden-Wahlrecht (80. Position).
Die Final Rankings des Central Scouting Service (CSS) vom 8. April 2020[13] und die Rankings der International Scouting Services (ISS) vom 4. März 2020[14] mit den vielversprechendsten Talenten für den NHL Entry Draft 2020:
Die Arizona Coyotes mussten ihr Zweitrunden-Wahlrecht dieses Jahres ebenso wie das Erstrunden-Wahlrecht im Folgejahr abgeben. Diese Sanktion wurde von der NHL für einen Verstoß gegen die Regularien des Draft Combine ausgesprochen. Die Coyotes hatten für den Draft verfügbare Spieler außerhalb des Combine, der eigentlich dafür vorgesehen ist, sportlichen Tests unterzogen.[15]