Tommy Wisdom

Tommy Wisdom am Steuer eines Daimler Conquest bei der Rallye Monte Carlo 1954

Der restaurierte Bentley 4 1/4 Paulin, mit dem Tommy Wisdom und Soltan Hay den sechsten Rang in der Gesamtwertung beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1949 erreichten

Ein Modell des Nash-Healey 3 Litre mit der Startnummer 10. Mit dem Originalfahrzeug erzielten Leslie Johnson und Tommy Wisdom den dritten Rang in Le Mans 1952

Thomas Henry „Tommy“ Wisdom (* 6. Februar 1906 in Brighton; † 12. November 1972 in Birmingham) war ein britischer Automobilrennfahrer und Journalist.

Leben und Familie

Tommy Wisdom kam im Februar 1906 als ältester Sohn des Journalisten Thomas Bertram Wisdom (1879–1958) und dessen Ehefrau Annie May, geborene Attwater, zur Welt. Die Karriere von Wisdom, der 1950 maßgeblich an den ersten Karriereschritten von Stirling Moss beteiligt war, umfasste fast vier Jahrzehnte. Sein erstes Autorennen bestritt er Anfang der 1930er-Jahre; seinen letzten Rennstart hatte er bei der Targa Florio 1964. In den Jahren dazwischen startete er neben der Targa Florio, vor allem bei der Mille Miglia, dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans und der RAC Tourist Trophy. Seinen Brotberuf als Motorsportjournalist verband er mit seinen Rennaktivitäten und lieferte so den Lesern authentische Schilderungen aus erster Hand. Seine anerkannte Fahrzeugbeherrschung brachte ihm als Amateurrennfahrer oftmalige Werksengagements.

Auch seine Ehefrau Elsie genannt „Bill“ war in den 1930er- und 1940er-Jahren als Rennfahrerin aktiv. Obwohl sie nie im selben Team fuhren, waren die beiden in den späten 1930er-Jahren in Le Mans als „The Tommy and Bill Show“ sehr populär. Die Frage, wer von den beiden wohl als besser Platzierter ins Ziel komme, löste unter den britischen Zuschauern regelmäßig eine wahre Wettflut aus. Die Tochter Ann trat in den 1950er-Jahren in die Fußstapfen ihrer Eltern und war einige Jahre als Rennfahrerin und Rallybeifahrerin aktiv; unter anderem bestritt sie 1956 die Rallye Monte Carlo mit Pat Moss, der Schwester von Stirling Moss.

Karriere

Sein erstes internationales Rennen bestritt Tommy Wisdom 1931, als er bei der RAC Tourist Trophy an den Start ging. Das Rennen auf einem 22 km langen Rundkurs in der Nähe von Belfast beendete er als 19. in der Gesamtwertung. Als er 1934 zum ersten Mal beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans an den Start ging, hatte er bereits einen Werksvertrag bei Singer unterschrieben. Mit dem Singer 9 Le Mans, der einen 1,0-Liter-Reihenmotor hatte, war an einen Erfolg in der Gesamtwertung nicht zu denken. Auch ein Sieg in der Klasse für Rennfahrzeuge bis 1,1-Liter-Hubraum blieb unerreicht. Auf die Rennsieger – Luigi Chinetti und Philippe Étancelin auf einem Alfa Romeo 8C 2300 – fehlten im Ziel 52 Runden (Wisdom hatte mit Partner James Donald Barnes 161 Runden zurückgelegt). Der Rückstand auf die Klassensieger Charles E.C. Martin und Roy Eccles auf einem MG K3 betrug im Ziel immer noch 36 Runden.

1935 war in Le Mans erstmals ein Ehepaar am Start. Tommy Wisdom fuhr wieder einen Singer 9 Le Mans, seine Frau Elsie gemeinsam mit der Kanadierin Kay Petre einen Riley Nine. Beide sahen die Zielflagge nach Defekten nicht. Zwei Jahre später waren die beiden auch bei der Mille Miglia gemeldet. Es war Wisdom erstes Antreten beim 1000-Meilen-Rennen durch Italien und diesmal bildete er gemeinsam mit seiner Frau ein Team. Der MG SA Berlina verunfallte auf halber Strecke mit Tommy Wisdom am Steuer; Fahrer und Beifahrer blieben dabei unverletzt.

Sein letztes Le-Mans-Rennen vor dem Zweiten Weltkrieg fuhr er 1939. Erst drei Jahre nach Ende des Krieges begann er wieder Autorennen zu fahren. Mit einem achten Gesamtrang beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps dieses Jahres kehrte er auf die internationale Rennbühne zurück. 1950, nach einem sechsten Gesamtrang in Le Mans und vielen Motorsportartikeln in der britischen Fachpresse, war er zu einer bekannten Person in der Rennszene aufgestiegen, der auch gute Kontakte zu Teamchefs und Geschäftsführern von Automobilherstellern hatte. Anfang der 1950er-Jahre förderte der die junge Karriere von Sterling Moss. Moss ging bei einigen Rennen mit Wisdoms Jaguar C-Type an den Start, der heute dem britischen Sammler Richard Frankel gehört.

Als Fahrer hatte er seine größten Erfolge in den frühen 1950er-Jahren. Da hatte seine Ehefrau ihre Karriere bereits beendet. Nach einem Unfall bei der Alpenfahrt 1951 – Elsie war Beifahrerin ihres Mannes – trat sie zurück. "Es wäre jetzt genug", und "wann müsse das Schicksal nicht weiter herausfordern" erklärte sie in einem Interview. Tommy setzte seine Karriere fort und wurde 1952 Gesamtdritter in Le Mans und Zwölfter bei der Mille Miglia.

1952 hatte Wisdom einen außergewöhnlichen Auftritt mit der Daimler Motor Company. Zusammen mit Lord Selsdon und Anthony Hume trat er bei der Rallye Monte Carlo 1952 mit einem Daimler DE36 an. Sie starteten in Lissabon und brachten das große und schwere Auto, das eigentlich eine Staatskarosse war, ins Ziel, waren aber nicht klassiert.

Ab 1953 war er drei Jahre lang für die Bristol Aeroplane Company in Le Mans am Start und fuhr dort deren Bristol 450. 1953 beschädigte ein abgefallenes Aufhängungsteil die Benzinleitung am Fahrzeug von Tommy Wisdom und Jack Fairman während Wisdom am Steuer saß, worauf sich austretender Treibstoff am heißen Auspuff entzündete. Das Feuer breitete sich während der Fahrt auf das Cockpit aus und fügte Wisdom schwere Verbrennungen an Händen und Beinen zu.

Seine letzte Mille Miglia bestritt er 1957 und sein letztes Rennen überhaupt war die Targa Florio 1964, die er als Partner von Paddy Hopkirk nach einem Differentialschaden am Austin-Healey Sprite nicht beenden konnte.

Statistik

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1934	Vereinigtes Konigreich Singer Ltd.	Singer 9 Le Mans	Vereinigtes Konigreich James Donald Barnes	Rang 18
1935	Vereinigtes Konigreich Singer Ltd.	Singer 9 Le Mans Replica	Vereinigtes Konigreich James Donald Barnes	Ausfall	Starter
1938	Vereinigtes Konigreich Team Autosports	Singer 9 Le Mans Replica	Vereinigtes Konigreich James Donald Barnes	Ausfall	Antriebswelle
1939	Vereinigtes Konigreich Archie Scott	Singer 9 Le Mans Replica	Vereinigtes Konigreich Archie Scott	Ausfall	Verschmutztes Benzin
1949	Vereinigtes Konigreich H. S. F. Hay	Bentley 4¼ Paulin	Vereinigtes Konigreich Soltan Hay	Rang 6
1950	Vereinigtes Konigreich Jowett Cars Ltd.	Jowett Jupiter R1	Vereinigtes Konigreich Tommy Wise	Rang 16 und Klassensieg
1951	Vereinigtes Konigreich Jowett Cars Ltd.	Jowett Jupiter R1	Vereinigtes Konigreich Tommy Wise	Ausfall	Überhitzter Zylinder
1952	Vereinigtes Konigreich Donald Healey Motor Company	Nash-Healey 4 Litre	Vereinigtes Konigreich Leslie Johnson	Rang 3 und Klassensieg
1953	Vereinigtes Konigreich Bristol Aeroplane Company	Bristol 450 Coupe	Vereinigtes Konigreich Jack Fairman	Ausfall	Unfall
1954	Vereinigtes Konigreich Bristol Aeroplane Company	Bristol 450	Vereinigtes Konigreich Jack Fairman	Rang 8
1955	Vereinigtes Konigreich Bristol Aeroplane Company	Bristol 450C	Vereinigtes Konigreich Jack Fairman	Rang 9

Einzelergebnisse in der Sportwagen-Weltmeisterschaft

Saison	Team	Rennwagen	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20
1953	Aston Martin Bristol Cars	Aston Martin DB2 Bristol 450	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
				DNF	DNF
1954	Donald Healey Motor Company Bristol Cars	Austin-Healey 100 Bristol 450	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT	Mexiko CAP
					DNF	8
1955	Aston Martin Bristol Cars	Aston Martin DB2 Bristol 450	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT	Italien TAR
					DNF	9
1956		Austin-Healey 100S	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Deutschland NÜR	Schweden KRI
					77
1957		Austin-Healey 100S	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten SEB	Italien MIM	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Schweden KRI	Venezuela CAR
					37
1959	Tommy Wisdom	Austin-Healey Sprite	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Vereinigtes Konigreich RTT
				18
1964	Donald Healey Motor Company	Austin-Healey Sprite	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Italien TAR	Italien MON	Belgien SPA	Italien CON	Deutschland NÜR	Deutschland ROS	Frankreich LEM	Frankreich REI	Deutschland FRE	Italien CCE	Vereinigtes Konigreich RTT	Schweiz SIM	Deutschland NÜR	Italien MON	Frankreich TDF	Vereinigte Staaten BRI	Vereinigte Staaten BRI	Frankreich PAR
					DNF

Literatur

• Christian Moity, Jean-Marc Teissèdre, Alain Bienvenu: 24 heures du Mans, 1923–1992. Éditions d’Art, Besançon 1992, ISBN 2-909-413-06-3.
• R. M. Clarke: Le Mans. The Bentley & Alfa Years 1923–1939. Brocklands Books, Cobham 1998, ISBN 1-85520-465-7.
• R. M. Clarke: Le Mans. The Jaguar Years 1949–1957. Brooklands Books, Cobham 1997, ISBN 1-85520-357-X.

Weblinks

Commons: Tommy Wisdom – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Tommy Wisdom bei Racing Sports Cars