Ferrocarril Chihuahua al Pacífico

Der Ferrocarril Chihuahua al Pacífico (abgekürzt ChP, daher häufig Chepe genannt) ist eine Eisenbahnstrecke sowie eine ehemalige Eisenbahngesellschaft in Mexiko. Die Strecke ist eingleisig, nicht elektrifiziert und gilt als eine der spektakulärsten Eisenbahnstrecken der Welt.

Geschichte

Die Eisenbahnstrecke wurde zwischen 1861 und 1961 für den Güterverkehr gebaut, um Mais, Getreide und Kupfer zu den Häfen zu transportieren. Betreiber waren zunächst die Kansas City, Mexico and Orient Railway auf dem Abschnitt von Topolobampo nach San Pedro en Sinaloa und der Ferrocarril Noroeste, dessen Strecke von Osten kommend in Creel endete. Der topografisch schwierige Abschnitt zwischen San Pedro und Creel wurde erst im Jahr 1961 fertiggestellt. Zu diesem Zeitpunkt vereinigten sich die beiden, 1940 verstaatlichten, Bahngesellschaften zum Ferrocarril Chihuahua al Pacífico und nahmen den Reiseverkehr auf. Seit 1998 gehört die Strecke zum Netz des privaten Betreibers Ferromex. Neben den Güterzügen wird sie vom einzigen regulären Reisezug Mexikos (El Chepe) befahren, der von Los Mochis im Bundesstaat Sinaloa nach Chihuahua und zurück verkehrt.^[1]

Streckenverlauf

Von der Hafenstadt Topolobampo an der Pazifikküste führt die Strecke über Los Mochis nach El Fuerte und schlängelt sich dann durch die zerklüfteten Felsen der Sierra Madre Occidental, vorbei an schwindelerregend tiefen Schluchten und bizarren Felsformationen. Über viele Brücken und durch zahlreiche Tunnel wird ein Höhenunterschied von 2400 m bewältigt.^[2] Während der mehrere Stunden dauernden Reise durchfährt der Zug verschiedene Landschafts- und Vegetationsformen: die Pazifikküste mit ihrem subtropischen Klima genauso wie kühle Bergregionen und Kakteensteppen.

Zwischen Bahuichivo und Temoris weist die Strecke 37 Brücken mit einer Gesamtlänge von 3,6 km auf, von denen der Puente Fuerte mit 498,8 m die längste ist. Die 87 Tunnel sind insgesamt mehr als 17 km lang. Steigungen, in den Berg gebaute Kehren und Spiralschleifen führen immer höher hinauf, bis schließlich bei Los Ojitos, zwischen den Stationen Divisadero und Creel, auf 2420 m der höchste Punkt der 653 km langen Strecke erreicht ist. Von dort geht es etappenweise wieder abwärts in Richtung Chihuahua.

Zu den Attraktionen der Strecke zählt unter anderem El Descanso, der mit über 1800 m längste Tunnel der Strecke. Bei Kilometer 622 (von Ojinaga, dem östlich gelegenen Grenzpunkt zu den Vereinigten Staaten aus gemessen) erreicht der Zug die Station Divisadero, den topografischen Höhepunkt der Strecke. Von dort, wie auch danach von Creel, hat man einen Blick in die 1759 m tiefe Kupferschlucht (Barranca del Cobre).

Technisches

Ojinaga–Chihuahua–Pazifik

Kursbuchstrecke:

Q

Streckenlänge:

941,3 km

Spurweite:

1435 mm (Normalspur)

Legende

	South Orient Rail Line von Presidio

	Rio Grande, Staatsgrenze USA–Mexiko (Presidio Ojinaga International Rail Bridge^[3])

0,0	Ojinaga
	MEX 16
	MEX 16
	MEX 45D

	Strecke A von Torreón, nach Chihuahua Ferromex

268	Chihuahua Chepe
	MEX 16
401	Cuauhtémoc
452	La Junta
	ehem. Strecke QA
	MEX 16
533	San Juanito
561,8	Tunnel No. 4 (1260 m)
564	Creel
583	Los Ojitos	2420 m
585	Kreiskehrschleife „El Lazo“
602	Pitorreal
622	Divisadero
626	Posada Barrancas
637	San Rafael
639	Brücke „La Laja“ (155 m)
662	Cuiteco
669	Bahuichivo
704,8	Tunnel „La Pera“ (937 m)
708	Témoris

748	Río Chinipas (Brücke „Chinipas“, 310 m)

754.6	Tunnel No. 86 „El Descanso“ (1838 m)

779	Río Fuerte (Brücke „Agua Caliente“, 498,8 m)

790,3	Loreto	300 m
839	El Fuerte	95 m
	Strecke T nach Nogales
	El Sufragio
	Strecke T von Mazatlán

	MEX 15
921	Los Mochis
941,3	Topolobampo Fähre nach La Paz
	Pazifik