Es waren nur noch 12 Teilnehmer zugelassen, statt wie in den vorangegangenen Spielen 16. Qualifiziert waren die beiden Finalisten der letzten Spiele, Deutschland und Pakistan, sowie Gastgeber Kanada. Weiterhin der Sieger der Panamerikanischen Spiele 1975 Argentinien, Afrikameister Kenia, Ozeanienvertreter Neuseeland, Europameister Spanien und die Niederlande, und drei weitere Teams aufgrund der Platzierung bei der Weltmeisterschaft 1975: Indien, Malaysia und Australien. Um den letzten Platz wurde im März 1976 ein Qualifikationsturnier in Amsterdam gespielt, das Belgien gewann.[2]
Durch den kurzfristigen Rückzug von Kenia reduzierte sich die Teilnehmerzahl auf 11. Gespielt wurde in 2 Gruppen A und B. Der Erste und Zweite jeder Gruppe spielten überkreuz das Halbfinale, ebenso die Dritten und Vierten der Gruppen (um die Plätze 5 bis 8), und die Fünften und Sechsten (um die Plätze 9 bis 12).
Da in beiden Gruppen der Zweite und Dritte punktgleich waren, wurden Entscheidungsspiele um den Einzug ins Halbfinale ausgetragen. Aufgrund der besseren Tordifferenz kam Kanada vor Argentinien auf Platz 5 in der Gruppe A. Das Überkreuz-Spiel zwischen 5.A und 6.B entfiel und Kanada qualifizierte sich automatisch für das Spiel um Platz 9.[3]
In den Entscheidungsspielen wurden bis zu fünf Verlängerungen gespielt, wenn es unentschieden stand. Wenn immer noch keine Entscheidung gefallen war, kam es zum Siebenmeterschießen.
Zwischen den punktgleichen Australien und Indien wurde ein Entscheidungsspiel um den zweiten Platz der Gruppe ausgetragen, das Australien im Siebenmeterschießen gewann. Die bessere Tordifferenz brachte Kanada den 5. Platz.
Zwischen den punktgleichen Neuseeland und Spanien wurde ein Entscheidungsspiel um den zweiten Platz der Gruppe ausgetragen, das Neuseeland nach Verlängerung gewann.
↑Volker Kluge: Olympische Sommerspiele. Die Chronik III. Mexiko-Stadt 1968 – Los Angeles 1984. Sportverlag Berlin, Berlin 2000, ISBN 3-328-00741-5, S. 656, Anm. 570.
Neuseeland
Niederlande
Australien
Indien
Malaysia
Kanada
Argentinien
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Spanien
Deutschland
Belgien
