Die Teilnehmer hatten sich über das sogenannte Dreiviertelfinale sowie ein System von Vorberechtigungen und Freiplätzen für diese Meisterschaft qualifiziert. Hauptschiedsrichter war Johannes Hoffmann aus Rüdersdorf. Gespielt wurde im Ausstellungspavillon auf der Freundschaftsinsel.
Rainer Knaak feierte seinen ersten DDR-Meistertitel, womit der Generationswechsel an der Spitze des DDR-Schachs endgültig vollzogen war. Von den älteren Spielern konnte in der Folge nur noch Wolfgang Uhlmann die Meisterschaft gewinnen. Knaak startete stark mit 6½ Punkten aus 7 bzw. 10½ aus 12 Runden. Dann ließ sein Tempo etwas nach, so dass sich kurzzeitig bis zu vier weitere Spieler reale Titelchancen ausrechnen konnten. Größte Überraschung und zugleich sein größter Karriereerfolg war der Bronzeplatz von Klaus Müller, dessen solides Spiel in der Fachpresse hervorgehoben wurde.
Bei Punktgleichheit wurden die Spieler primär nach der Anzahl der Gewinnpartien platziert.
Das Dreiviertelfinale der Herren fand vom 27. Juli bis 5. August 1973 im Schachdorf Ströbeck statt. Hauptschiedsrichter war erneut Arthur Gröbe. Zum Turnierverlauf hebt Schach die erfolgreiche Aufholjagd von Böhnisch nach Niederlagen in den ersten beiden Runden hervor. Mit dem 14-jährigen späteren Großmeister und Bundestrainer Uwe Bönsch stand ein weiteres Talent erstmals im Dreiviertelfinale. Das schwache Abschneiden des mehrfachen Finalisten Brameyer wird mit gesundheitlicher Indisposition begründet.
Angesichts aufstrebender junger Spielerinnen und einer noch konkurrenzfähigen älteren Generation ergab sich eine auf breiter Front stark besetzte Meisterschaft, in welcher sich die 15-jährige Schülerin Petra Feustel mit einem Start-Ziel-Sieg durchsetzte.
Das Dreiviertelfinale der Damen fand im Sommer 1973 in Jüterbog statt. Schiedsrichterin war Margarete Kleinschmidt. Überraschungen blieben weitgehend aus. In der Fachpresse wird auch der gute Platz von Ingrid Pölkow als erwartbar geschildert, da sie in Mannschaftswettkämpfen bereits auf sich aufmerksam gemacht hatte. Lediglich Kube und Bade blieben nach diesem Bericht unter den Erwartungen.