Jeweils zehn Mannschaften spielten in den Staffeln Nord, Ost, Süd und West ein einfaches Rundenturnier.
Die Staffeleinteilung wurde nach geographischen Gesichtspunkten vorgenommen, eine feste Zuteilung nach Verbandszugehörigkeit ist seit der Saison 1991/92 nicht mehr vorgesehen. (Hierbei ergab sich in dieser Saison wie im Vorjahr die kuriose Situation, dass zwei Vereine aus derselben Stadt in unterschiedlichen Staffeln spielten: Erneut gehörte der SC Leipzig-Gohlis der Nord-Staffel an und Lok Leipzig-Mitte der Ost-Staffel.)
Im Regelfall stiegen die vier Staffelsieger in die 1. Bundesliga auf, während die letzten Drei jeder Staffel in die Oberligen absteigen mussten.
Über die Platzierung entschied zunächst die Anzahl der Mannschaftspunkte, anschließend die Anzahl der Brettpunkte.
Um den Aufstieg lieferten sich Kreuzberg und die Bremer SG ein Kopf-an-Kopf-Rennen, das Kreuzberg knapp für sich entschied. Oldenburg und der Delmenhorster SK standen vorzeitig als Absteiger fest. Rein sportlich wäre außerdem Lübecks zweite Mannschaft abgestiegen, diese erreichte jedoch noch den Klassenerhalt, da der VfL BW Neukloster seine Mannschaft zurückzog.
Die 2. Liga Ost nahm keinen Absteiger aus der Bundesliga 2000/01 auf, während aus den Oberligen die SSG Hungen-Lich, die USG Chemnitz, der SV Fortuna Regensburg und der SC Noris Tarrasch Nürnberg aufgestiegen waren.
Während der SC Forchheim vorzeitig als Aufsteiger sowie Regensburg und Nürnberg vorzeitig als Absteiger feststanden, fiel die Entscheidung über den letzten Absteiger erst in der letzten Runde gegen Chemnitz.
Die 2. Liga Süd nahm mit dem TSV Schott Mainz und den SF Baiertal-Schatthausen zwei Absteiger aus der 1. Bundesliga 2000/01 auf (wobei Baiertal-Schatthausen allerdings die Mannschaft vor Saisonbeginn zurückzog), während aus den Oberligen der SC Baden-Oos und der SK Bebenhausen aufgestiegen waren. Baden-Oos sicherte sich vorzeitig den Aufstieg, während die Entscheidung über die weiteren Absteiger neben Baiertal-Schatthausen erst in der letzten Runde gegen den PSV Ulm und den FC Bayern München fiel.
Die 2. Liga West nahm mit dem SC Hassel Königsspringer Gelsenkirchen einen Absteiger aus der Bundesliga 2000/01 auf, während aus den Oberligen der SK Turm Emsdetten, der SCA St. Ingbert und Weiße Dame Borbeck aufgestiegen waren.
Während die Entscheidung über den Staffelsieg erst in der letzten Runde zugunsten der nicht aufstiegsberechtigten zweiten Mannschaft der SG Porz fiel, stand Emsdetten bereits vorzeitig als Aufsteiger fest. Der SC Bann zog seine Mannschaft vor Saisonbeginn zurück und war damit erster Absteiger, die Entscheidung über die beiden übrigen Absteiger fiel erst in der letzten Runde gegen Gelsenkirchen und den SK Münster 32.